Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
Потянулось мучительное ожидание. Лишь бы ворота еще не закрыли на ночь!..
Но вот оборот или вечность спустя телега остановилась, рядом загрохотали тяжелые шаги. Кто-то откинул крышку бочки. Я приготовился подороже продать свою жизнь, но это был всего лишь Хикс.
– Вылезай, приехали, – усмехнулся орк.
– Как все прошло? – спрыгнув на землю, спросил я.
– Без проблем, – отмахнуля Хикс, вызволяя из деревянного плена Светлику и Дидру. – Нам повезло – стража с упоением общипывала въезжавшего в город торговца травами, и никто даже не посмотрел в сторону нашей скромной телеги.
Оглядевшись, я понял, что мы стоим на тракте в нескольких сотнях милиузлов от «городка таверн». Вдали возвышались ярко освещенные стены Харункрафта. Выбравшись из орочьей столицы, я ощутил облечение и наконец-таки перевел дух. Пускай Долохов ищет нас там!
– Ладно, давайте найдем Эля, – махнул рукой я, и мы зашагали к месту встречи.
Ночь окончательно вступила в свои права. Вокруг тянулись черные громады деревьев, но я с наслаждением вдыхал упоительно свежий, наполненный дивными запахами зелени воздух. Даже эта ночная темнота куда приятнее абсолютного мрака изнанки мира.
Добравшись до нужной поляны, я негромко посвистел.
– Рад, что вы вернулись, – послышался голос Эля.
Обернувшись, я увидел вынырнувшего из-за массивного, сгоревшего много лет назад дуба побратима.
Я устало опустился на землю и нервно, с облегчением рассмеялся. Мы выбрались, Окс их всех подери, мы выбрались оттуда!
– Где Юркай? – тихо спросил эльф, опускаясь на землю рядом со мной.
Я увидел лежавшие у корней дерева вещи, которые мы оставили Элю, перед тем как ввязались в эту самоубийственную авантюру. Кольчужная броня Хикса, его акинаки, наша с Дидрой и Светликой одежда, мой трезубец и Элеруаль… Я с сожалением вспомнил об оставленном в замке хоросе. Так и не пришлось им воспользоваться.
– Переоденемся, и в путь, – согнав с лица улыбку, сказал я и, потянувшись за своей одеждой, начал рассказывать.
Эль и Светлика молча, не перебивая, выслушали мой рассказ. Услышав упоминание об Оксе, магиня вздрогнула и, зажав ладонями рот, обреченно заскулила.
– Эрик, как ты мог заключить Сделку с Оксом? – простонала она.
– Я поступил так, как считал нужным! – нахмурился я. – Окс прав в одном: жизнь – это выбор, и я сделал свой! Поверьте мне, я старался выбрать меньшее из зол…
– Ты заключил Сделку с Оксом! – не успокаивалась магиня.
– Окс может думать, что провел меня, но последнее слово все равно останется за мной, – загадочно усмехнулся я.
– О чем ты? – нахмурилась Дидра.
Я с хитрой улыбкой посмотрел на изгойку.
– Ты сама мне это сказала: «Иногда смерть – это единственный выход». Если Окс потребует у меня то, чего я не захочу выполнять, я всегда смогу воспользоваться этим выходом.
– И попадешь прямиком в его лапы, – невесело прокомментировала Дидра. – Эрик, за Сделку с Оксом попадают в Бездну!
– Ну и что? – меланхолично пожал плечами я. – Во всяком случае, заключив ее, я хотя бы проживу немного дольше и смогу сделать что-нибудь полезное. А также доведу до конца свою месть.
– Ты хочешь отправиться за Каном? – печально вздохнула Дидра.
– Он увез с собой часть Ключа. Ты же не хочешь, чтобы она досталась господарю Балтикуса?
– Пожалуй, нет, – задумчиво кивнула Дидра. – Но мы не должны забывать: Долохов на Юге, и он больше не связан условиями Сделки…
– Я не пойму одного: почему он сразу не захватил Юркая? – вмешался в разговор Хикс.
– В плотном мире, будучи в таком состоянии, в каком он оказался после предательства Алии – запечатанный в кольце образ, жалкая тень от себя прежнего, – Долохов мог воплотиться лишь в теле другого некромага и только с помощью уруса, – ответила ему Дидра. – А в изнанке он мог завладеть телом любого мага, но только в своем настоящем обличье, для этого он и привел нас к отражению Дра’лара.
– Ты пойдешь со мной или попытаешься опередить Балара и разыскать остальные части Ключа? – спросил я.
– Без эльфийской части они бесполезны. К тому же сомневаюсь, что у Долохова получится так просто их забрать, – загадочно усмехнулась изгойка.
– Почему? – удивился я.
– Ты был прав: неизвестно, как долго мы будем собирать Ключ, а время уже на исходе, – не отвечая на мой последний вопрос, проговорила изгойка. – Ты видел Окса, видел, как мало осталось удерживающих его цепей. Войну нужно остановить, пока не стало слишком поздно, а это можно сделать только на Севере, отправив в Бездну тех, кто стоит у ее начала.
– Кана и господаря Балтикуса?
Беловолосая изгойка кивнула.
– Потом мы вернемся на Юг и уничтожим Ключ, чтобы эта история никогда больше не повторилась.
– Интересно, как… – но закончить вопрос мне было не суждено.
– Неужели вы думали, что так легко от меня сбежите? – раздался совсем рядом холодный насмешливый голос.
Глава 66
Южное правосудие
Фата виам инвениент[22].
Мы, не сговариваясь, повскакивали на ноги и потянулись за оружием. Перед нами стоял Балар. В его руке был зажат урус, но не тот, что он отобрал у Алии, а другой. Видимо, Хикс был прав, и он действительно возвращался в Дра’лар за своим посохом – лишившись тела, некромаг утратил связь со своим урусом и теперь был вынужден привязывать его к себе заново.
Я с рычанием рванул к Долохову. Но он взмахнул урусом, и из земли под нашими ногами выросли извивающиеся черные щупальца. Они опутали нас и застыли как камень. Я понял, что не могу пошевелить даже пальцем. Такая же участь постигла и моих друзей.
– Кажется, у тебя есть кое-что принадлежащее мне, – с сарказмом протянул Балар.
Его холодный взгляд переместился на дрожащую от ужаса Светлику.
– Ты! Подойди к нему и забери у него часть Ключа! – повелительно приказал некромаг и ткнул пальцем в мою сторону.
Долохов чуть заметно повел урусом, и удерживавшие девушку путы рассеялись. Магиня, скуля от страха, повалилась на четвереньки.
– Не делай этого, Светлика! – предупредил ее я.
– Сделка больше не сдерживает мою силу, – напомнил Балар, – и я могу убить тебя в любую минуту!
Долохов размахнулся и прижал череп уруса к моему боку. Я закричал от оксовской боли. Такую всепоглощающую муку я испытывал лишь раз, когда Ваалур пытал меня глумом. Балар опустил урус, и боль прекратилась. Я обвис на удерживавших меня путах.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
