Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
Но, выйдя на улицу, Марина и Евдокия столкнулись с Раисой, вид которой вызвал у них не просто волнение, а настоящий ужас. Мокрая, изможденная, растерянная, она, шатаясь, брела к дому отца. Первой мыслью женщин было, что несчастную девушку изнасиловали, и они тут же испугались за своих дочерей. Но когда Раиса, полубезумная от страха и измученная долгой борьбой с морскими волнами, рассказала, что вплавь добиралась до берега, в то время как Аврелию и Кириену удерживали на лодке двое разбойников, один из которых — Бальдасаре, Марина и Евдокия поняли, что их дочерей постигло бедствие не меньшее, чем насилие: они попали в плен и теперь будут проданы в рабство. Скоро вокруг собрались люди, прибежал и Орест, отец Раисы, и девушке пришлось повторить свой рассказ, причем теперь она добавила, что Бальдасаре — вовсе и не Бальдасаре, а Угуччоне, злодей, поставляющий христианских девушек на турецкие корабли, и что Аврелию с Кириеной он собирался продать не то Коршуну, не то Веронике Грозовой Туче.
После этого убийственного известия настали для Марины черные дни и бессонные ночи. Вначале она проклинала не только похитителей дочери, но и всех, кто был поблизости, но не помог, в том числе и Раису, которая спаслась, хотя девушки оказались в плену именно из-за ее жениха. О, не зря этот негодяй Бальдасаре сразу не понравился Марине, не зря и Аврелия охотно его отвергла! Марина готова была проклинать даже собственного мужа, который не послушался ее и уехал по делам, и вновь именно в его отсутствие с дочерью случилось несчастье! История повторилась — и повторилась не менее горько, чем шестнадцать лет назад, когда пропала маленькая Примавера.
Марина металась без сна, чувствуя, что близка к безумию. Лишь в молитвах находила она слабое утешение да в совместных с Евдокией хождениях в порт, где они расспрашивали всех прибывающих в Кафу моряков, не слышно ли что-нибудь о девушках, похищенных не то Коршуном, не то Грозовой Тучей.
И вот, через несколько беспросветных дней ожидания, появился проблеск надежды: до Кафы дошли слухи о том, что корабль Коршуна потоплен корсарами ордена иоаннитов. О судьбе пленников, правда, ничего не было известно, но утешала мысль, что устав родосских рыцарей запрещает торговать христианами и, стало быть, пленников могли высадить в каком-нибудь порту.
Теперь храмы и корабельные причалы были теми единственными местами, которые посещала Марина. Она почти не ела и не спала, забросила домашнее хозяйство, общалась только с Евдокией, Агафьей, своим братом Георгием и другими священниками. Однажды Марина с Евдокией даже пошли к известной в округе прорицательнице, которую раньше избегали, потому что она была язычницей. И когда после долгих бормотаний над закопченным котлом старуха возвестила женщинам, что их дочери живы, Марина и Евдокия ухватились за это прорицание, как утопающий за соломинку.
«Аврелия жива! Она вернется!» — шептала Марина днем и ночью и жадно ловила новости о прибывших в Кафу кораблях или купеческих обозах.
В конце сентября до горожан дошли сведения о том, что у мыса вблизи Солдайи потерпел крушение корабль кафинского купца Лазаря Никтиона. В Кафе был созван совет, постановивший отправить в Солдайю опытных людей, чтобы собрать имущество с потонувшей галеры.
На Марину известие о кораблекрушении подействовало угнетающе: ей вдруг стало казаться, что на той галере, шедшей из Монкастро в Кафу, могла быть ее дочь. Она отгоняла эту страшную мысль от себя и ничего не говорила Евдокии, но с удвоенным усердием стала молиться святому Николаю, покровителю мореходов, прося о спасении потерпевших бедствие на море.
И, словно в ответ на ее молитвы, через две недели в Кафу прибыло несколько матросов с галеры Никтиона, спасшихся во время крушения. Марина и Евдокия поспешили поговорить с каждым, и один из них вспомнил, что перед отплытием к их шкиперу приходил известный многим купец и корсар Ринальдо и передавал письмо от какой-то девушки к ее родным. Но, увы, шкипер погиб при кораблекрушении, а другим ничего не известно об этом письме.
Хоть новость и не сулила ничего определенного, но Марина невольно воспрянула духом и даже стала подбадривать Евдокию:
— Мне кажется, это было письмо от Аврелии! Кто бы другой мог написать своим родным в Кафу? Грамотные девушки у нас только среди знати, а разве кто-то из уважаемых семейств Кафы имеет дочерей в Монкастро? По-моему, нет. А если Аврелия сейчас там, то и Кириена с ней! Они ведь не оставят друг дружку!
— Дай Бог, чтобы все было так, как ты думаешь, — вздыхала Евдокия. — Только если наши дочери там, то почему не возвращаются домой?
— Мы же не знаем, какие обстоятельства мешают им вернуться! Может, как раз в этом письме они и просили за ними приехать. Боже, скорей бы возвращались Донато и Роман!..
В этот вечер Марина молилась в церкви, обращаясь к Богородице и ко всем святым, а еще мысленно попросила прощения у Донато за то, что в первые дни после исчезновения Аврелии гневалась на него, обвиняла в несчастье и готова была проклинать.
А ночью — впервые за все тягостные недели ожидания — уснула глубоким сном. И под утро ей вдруг явственно привиделась Матерь Божья, распростершая свой покров над дорогими Марине людьми: Аврелией, Романом, Донато и маленькой Примаверой, которая вдруг неожиданно превратилась во взрослую девушку.
Марина проснулась со слезами на глазах — но это были слезы не горькие, а принесшие сердцу облегчение. Она сразу же вспомнила, что сегодня — праздник Покрова Пресвятой Богородицы и, значит, сон ей приснился не случайно.
С каким-то просветленным состоянием души она пошла в храм Пресвятой Богородицы, где с утра началась торжественная служба, и покинула церковь после всех прихожан.
А выйдя на улицу, Марина неожиданно столкнулась с Раисой. С того самого дня, как случилось несчастье, эта девушка избегала матерей исчезнувших подруг, но сейчас вдруг сама подбежала к Марине, заулыбалась и воскликнула:
— Здоровья вам, тетушка Марина! С праздником вас пресветлым! Сегодня в порт прибыл корабль под названием «Альба». Радость вам от него будет большая!
— О какой радости ты говоришь? — настороженно взглянула на нее Марина.
— Идите домой, там все и узнаете!
— Что, что тебе известно?.. Мне кто-то передал письмо? Говори ясней!
Она хотела схватить Раису за руку, но та ловко увернулась и со словами: «Дома все узнаете!» скрылась в уличной толпе.
Марина, волнуясь, заспешила к своему дому и, войдя во двор, едва не обомлела от счастливого потрясения: прямо перед ней стояла Аврелия — живая, здоровая, улыбающаяся.
После объятий, поцелуев и слез радости Марина наконец обратила внимание, что дочь находится во дворе не одна: чуть поодаль за ее спиной стояли двое высоких статных мужчин, один постарше, другой помоложе, и красивая темноволосая девушка лет двадцати — двадцати двух, лицо которой показалось Марине смутно знакомым. Аврелия повернулась к своим спутникам, представила их матери:
— Эти люди спасли нас от разбойников-работорговцев с корабля Коршуна. Но Кириена была ранена, и мы с ней какое-то время находились в Монкастро, где нас приютил в своем доме синьор Ринальдо Сантони. — Аврелия указала на мужчину постарше. — Он по моей просьбе сразу же послал в Кафу весточку с попутным кораблем, но, как нам стало известно, корабль купца Никтиона потерпел крушение...
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
