– Капитан, все было не так! – пошел я в наступление. Миг растерянности прошел бесследно, меня наполнили тихая злость и уверенность в своей правоте. Никому я не продавался, особняк разрушать не стремился, а сын Джанкарло самый настоящий преступник! Не ясно, почему, но какая, в сущности, разница? Атаковать стражу добропорядочный горожанин не стал бы!
– Произошла стычка с Сельвэ, предположительно его пассией и тремя сподвижниками, коих забрала Гвардия для допроса…
– Да ну! – рявкнул Капитан и поправил железную кепку.
– Капитан Аннабели л-Дориан! – четко, по-статутному, отчеканил я.
– Полноте, молодой человек, – насмешливо из своего угла подал голос некромант, – представитель секретного ведомства Академии, боевой маг вне классификаций, и вдруг нежданно-негаданно оказывается рядом во время вашей так называемой стычки… И забирает, как вы сказали, сподвижников Сельвэ?
– Э… ну да, выходит, похоже, так…
– Пили? – с улыбкой поинтересовался Капитан. – Вижу, инспектор, вы малость не в себе. Во-первых, с какой стати вас понесло к особняку Артени? Вы, помнится, в великий поход на спасение жу-жалов собирались…
По коридору резво прошлепали ботинки, в кабинет влетел один из помощников Боевика. У кого еще такой замогильный голос?
– Все готово!
– Выходим! – заревел гном, взлетая из кресла.
– Э… Капитан?
– Чего, Кирилл? – буркнул Эрнт Кройнтурен, лихорадочно сражаясь с замком сейфа за отодвинутым шкафом.
– Так что с особняком? Чем мне заниматься?
– Да к девларам безумие недомерка! Десяток лет хотел сровнять с землей постройку ушастого недоумка! А чем заняться… – вылез из нутра сейфа Капитан, держа в одной руке арбалет, а в другой странно изогнутый клинок. – Галл со мной пойдет, а ты с компанией… полезайте жу-жалов гонять. И до утра не возвращайтесь! И без вас мороки…
Иногда снисходит озарение, а бывает, накатывает и отупение. Вот сейчас, по ощущениям, второе – про меня. Ибо я совершенно ничего не понимаю! Что за суета в управе? Устроили выволочку за разрушение особняка, но не наказали. А за упущенного Сельвэ вообще ни слова! Да еще и неожиданные слова некроманта… девушка – боевой маг вне классификаций. И не могла завалить одного девлара, поймать терривита, так еще и гоблин ее умудрился выследить. Голова кругом…
Тормознув пробегающего знакомого, частично смог прояснить ситуацию. В Порту начались волнения, причем не матросы тому виной. Какие-то крепыши, в матерчатой одежде и с кинжалами, легко раскидали усиленный наряд стражи. Вот и всполошились управы, почуяв явно намечающиеся серьезные проблемы. Где это видано? Какие парни с зубочистками и в рубахах целый отряд побороть сумеют? Неужели проделки эльфов?
Ситуация с похищенной принцессой не прояснилась, в итоге из Сантея выдвинулся на перевал усиленный магами Гвардии и Гильдии сборный отряд. Бесспорно, защитники крепостей явно не в силах будут остановить нападение пары элитных полков империи, и дополнительные силы ох как нужны. И на закуску: Гвардия отправила большой отряд к одному из богатейших людей Сантея. Не для почетного караула или вежливого визита, а для самого банального ареста. Не к Джанкарло ли часом?
Вот же тролльи пляски!
А я? Посреди всей этой суеты и возможной войны с излишне религиозным соседом – обязан следовать приказу. Лезть в подземелье, бродить по бесконечным коридорам, хлюпая в вонючей жиже… Прямо наказание за содеянные грехи! Право слово – излишнее любопытство губит. Идешь по улице – иди, не зыркая по сторонам. А то вляпаешься по самые уши…
Зайдя в отделение, чуть не уткнулся носом в клюв попугая. Птиц нагло дрыхнет на посту в непривычной для пернатых позе: вниз головой. Клюв перевесил?
Куорт так вообще развалился по центру, раскинул лапы. А какой восхитительный аромат в комнате… Источник нашелся моментально – исходящий дымком жбан. А рядом, за соседним столом, друг напротив друга, устроились гоблин с гномом, прихлебывая горячий чай-тэ из кружек. И не забывая о большой тарелке с печеньем, наполовину уже опустошенной.
Я подошел к парням, но они меня не заметили, поглощенные игрой. Горндт при этом еще и умудряется поглаживать свободной рукой знакомый толстенный талмуд, отрываясь только на переправку очередной сладости в рот. Интересно… Куча фишек у каждого, и, заглянув гному через плечо, поразился разнообразию рисунков на костяшках. Цветные, черно-белые, с палочками, точками, сложными картинками, животными, разнообразными домиками – свихнуться просто! Да и на столе парни выложили витиеватую загогулину. Правда, на первый взгляд в соединении разных фишек логики нет совершенно. Играют же как-то!
– Очередная любимая игра гномов?
– Головоломка, – отхлебнул чай-тэ Горндт и выложил на стол кость с двумя и тремя цветными птичками, приложив ее к черно-белой коряге: – Во как!
– Напугал! – пискнул Турни и добавил к трем птичкам кость с хитрым рисунком.
А гоблин прямо светится. Или пару раз обыграл гнома уже, или…
– Турни! Вексель на мешок золота нашел? – с интересом спросил я. Помнится, буквально час назад гоблин просто в ступор впал от вида разрушения безумного особняка…
– Мэрия все восстановит… И сад легендарного Артени Ул Сан Рези заполощет кровавые листья древовидных банса-беев на ветру!
Ничего себе скорость распространения слухов… Пять минут в кабинете Капитана и путь по коридору в отделение – а Турни знает о договоренности с мастером гоблинов. Постойте… может, дом был заминирован, а хитрые недомерки только и дожидались повода? Мол, в результате стычки стражи и преступников пострадала великая реликвия общины, под сим предлогом еще и сад какой-то вырастят. Поди разберись! Создается впечатление, будто бы за каждым шагом наблюдает целая толпа соглядатаев, подталкивая в нужном направлении… Все подготовили, подкинули гному камешек, дав идею, а надоедливый гоблин вывел к нужному месту… Стоп! Паранойя…
Дабы выразить свое отношение к ситуации с нелепым совпадением, брякнул:
– Особняк, небось, перед восстановлением вообще следовало взорвать! Дабы расчистить площадку под строительство сего «великолепия» с нуля…
– Мэрия так и делает, лаэр, – пробурчал гном, внимательно наблюдая за гоблином, пристраивающим почему-то сразу две кости на стол. И добавил: – На кой – не понять. А Гильдия по просьбе герцога обожает все разносить к девларам.
Тьфу!
В сердцах сплюнув, устроился за соседним столом. Налил крепкого чай-тэ, нагреб печенья из тарелки. Надеюсь, мэрия, избавившись с нашей посильной помощью от особняка, ближайшие лет пятьдесят будет заниматься его восстановлением. Подвоз редких материалов, вызов специалистов из дальних краев, перебои с оплатой… При желании и в стройку века превратить сие легко!
Может, ну его к девларам, поход в подземелье? Целый день на ногах, множество событий… Я так скоро совсем запутаюсь! Собственно, чем вчера занимался?
