— Она моя жена и имеет право знать, во что ввязалась. Она справится.
Вирджил затряс головой, как большая лохматая собака.
— Ты все же идиот, Макс. Ты поставил под угрозу и наши жизни, и ее. Не надо было ее втягивать.
— У меня не было выбора, — устало вздохнул Макс. — Она нашла дома один из моих тайников.
Горец залпом допил виски.
— Я знал, что в результате всего этого ты станешь беспечным и сентиментальным.
— Сентиментальным? — Макс почувствовал гнев. — Я люблю ее, ты можешь это понять?
— Если бы ты ее действительно любил, то немедленно увез бы домой и приказал забыть все, что она видела, как ночной кошмар.
— Слишком поздно.
— Ты не имел права делать это, Макс.
— Нет, Вирджил, это ты не имел права требовать, чтобы я лгал любимой женщине. Чего ты еще от меня хочешь? Я отдал тебе двадцать лет жизни. Можешь отправляться к дьяволу, если тебе не нравится моя жена. Будь ты проклят! Я бы все отдал, только чтобы иметь возможность забыть об Ордене.
— Значит, жертва для тебя слишком велика? — усмехнулся старый шотландец. — Говоришь, двадцать лет? Ну а я отдал почти сорок, ты, неблагодарный щенок. — Вирджил снова тряхнул головой и несколько секунд помолчал. — Теперь, если до нее доберутся, ее кровь будет на твоих руках, а если сломают, то и наша тоже.
Макс закрыл глаза и опустил голову.
— Я не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Никогда.
— Когда-то я сказал то же самое, но почему-то моей жены сейчас нет с нами. — Вирджил замолчал и отвернулся.
Эта история Максу была известна. Он сочувственно взглянул на наставника.
— Вирджил, я знаю, что брат Малькольм отнял у тебя женщину, но…
— Молчать! — выкрикнул Вирджил. — Не смей говорить мне о ней!
В эту минуту в столовую вошел Джордан.
Макс подобрался, стараясь оценить реакцию друга на то, что он привел Дафну в тайное убежище.
— Добрый день, лорд Фоконридж. Очередь из желающих уничтожить меня начинается здесь, — вежливо сообщил он и ткнул рукой в сторону Вирджила.
Джордан нахмурился. Секунду подумав, он сказал другу:
— Я доверяю твоей оценке ситуации, Макс. Если ты говоришь, что Дафне можно верить, этого достаточно.
Макс устало кивнул:
— Спасибо, Джордан.
— Что ты успел ей рассказать?
— Ничего. В доме Уэствуда обнаружился шпион. Дафна видела, как я его поймал, и, вероятно, заметила клеймо посвященного, когда я установил его статус. Кроме этого, она ничего не знает.
— Постарайся свести информацию к минимуму. Ради всех нас.
Макс опустил голову.
— Я всего лишь хочу ей сказать, кто я.
Неожиданно в дверях появился Роуэн и прислонился к косяку.
— Мне жаль прерывать вашу милую беседу, парни, но происходят события все более интересные.
— Что случилось? — спросил Макс.
— По Лондону стремительно распространяются слухи, что твоего скромного соседа, герцога Холифилда, и его беременной герцогини больше нет. Они умерли во Франции.
— Что?
— Это случилось два дня назад. Все указывает на несчастный случай, — добавил Роуэн, видя изумление присутствующих. — Похоже, они наняли лодку, чтобы покататься по Луаре и осмотреть старинные замки. Лодка перевернулась, герцог и его жена утонули.
— В Луаре? — переспросил Макс. — Практически на заднем дворе у Малькольма, не так ли?
Вирджил ощетинился при упоминании о его ненавистном брате.
— Как можно утонуть в Луаре? — удивился Джордан. — Надо очень сильно постараться.
— Возможно, им помогли.
Макс был откровенно огорчен известием.
— Но кто мог хотеть избавиться от безобидного Хейдена Кэрью? От его смерти больше всех выигрывает Альберт, но даже я знаю, что он не настолько честолюбив. У него хороший доход, трастовый фонд и никакой ответственности.
— Но у него нет реальной власти, — заметил Роуэн.
— Хотя случайности всегда возможны, — сказал Макс. — Зная Хейдена Кэрью, мягкого тщедушного человечка, я вполне могу предположить, что он мог утонуть даже в Луаре, особенно если был в первую очередь занят попытками спасти супругу.
— А как насчет моряков? Они тоже утонули? — спросил Джордан.
— Об этом я пока ничего не слышал, — ответствовал Роуэн. — Просто мне это дело показалось в высшей степени подозрительным, поэтому я поспешил рассказать вам.
— Согласен. Может быть, это как-то связано с недавним появлением в Лондоне Дрездена Бладуэлла?
— Но зачем, спрашивается, убивать герцога и его супругу? Чтобы возвысить Альберта Кэрью?
Роуэн пожал плечами:
— Возможно, у них есть на него виды. Ты должен признать, Макс, что это забавно. Твой старый заклятый друг теперь занимает более высокое положение, чем ты.
— Замечательно, — пробормотал Макс. — Дафна пожалеет, что не вышла за него. А где был Альберт, когда это произошло? Нам известно?
— Он был здесь, в Лондоне. Если верить слухам, с ним случилась истерика, и его пришлось везти домой.
— Очень трогательно, — буркнул Макс.
— Полагаю, надо понаблюдать за ним, — посоветовал Джордан.
— Определенно.
— Джордан, ты начнешь наблюдать за Кэрью, — сказал Вирджил. — Я займусь пленным, которого привез Макс, а ты, Роуэн, будешь заниматься Дрезденом Бладуэллом.
— Извините, парни, но с этим будут сложности, — сказал Уоррингтон. — Боюсь, мне необходимо немного времени, чтобы урегулировать проблемы в Корнуолле. Мне очень жаль, но это не терпит отлагательств.
— В чем дело? — спросил Макс.
— Ты знаешь, что я дал разрешение местным контрабандистам действовать на своих землях. За это они снабжали меня полезной информацией. Они периодически передавали мне послания, а я закрывал глаза на их присутствие в своих владениях. Однако они знали, что у меня есть определенные правила и они не должны переступать некоторые границы. В целом они соблюдали условия соглашения, но теперь совершенно обнаглели. Со мной связались люди из береговой охраны и сказали, что в мое отсутствие контрабандисты вернулись к старой тактике — устраивают кораблекрушения и подбирают добычу, выброшенную на берег.
— Это серьезно, — нахмурился Джордан. — Что они делают? Зажигают свет на скалах вместо маяка? Заманивают корабли на камни?
— Да. Я слышал, что, пока меня не было, они совсем разошлись. Если я не наведу порядок, многие мои люди будут арестованы и, боюсь, попадут на виселицу. Возможно, они этого заслуживают, но я лишусь ценного источника информации.
