эфиры.
— Привет, Лондон! — начинаю я. Толпа улюлюкает и кричит в ответ. — Большое вам спасибо за то, что присоединились к нам сегодня. Замечательно наконец-то увидеть вас всех лично, вместо того чтобы разговаривать с микрофоном. Меня зовут Люк…
— Я Джош, — добавляет Джош.
— А я Зак, — говорит Зак грубым голосом.
Я не позволяю своей улыбке угаснуть.
— И мы — «Трое Одиноких Парней», которые абсолютно неквалифицированы в том, чтобы давать советы по отношениям. Так что давайте начнем. Сегодня мы будем работать в обычном режиме, но вместо того, чтобы читать электронные письма, мы будем отвечать на вопросы в прямом эфире от вас, зрителей.
Толпа ликует и кричит, топает ногами и хлопает в ладоши. Я указываю на Кэти, которая топчется около сцены, сжимая в руках беспроводной микрофон.
— Наша очаровательная ассистентка Кэти стоит в передней части зала. Ты можешь помахать, Кэти? Если мы выберем вас, чтобы задать вопрос, Кэти подойдет к тому месту, где вы сидите, и передаст микрофон.
Я перевожу взгляд с Джоша на Зака. Ни один из них ничего не добавляет, у обоих каменные лица.
Я подавляю вздох.
— Ладно. Давайте начинать. У кого есть к нам вопрос?
По всему залу поднимаются руки. Я начинаю осматривать толпу, но прежде чем успеваю выбрать кого-нибудь, кто-то кричит:
— Где Лейла?
— Лейла не будет присутствовать, — говорю я. — Мы решили… расстаться. Ее больше не будет в подкасте. Мне очень жаль, если кто-то из вас пришел специально ради нее.
По толпе пробегает рябь. Я вижу, как огорчаются лица. Одна девушка поднимает руку, и Джош указывает на нее. Кэти бросается вперед и передает ей микрофон.
— Значит, слухи правдивы? — спрашивает девушка приглушенным тоном. — Она действительно изменяла вам?
Господи Боже.
— Лейла нам не изменяла, — бормочет Зак. — На самом деле мы не встречались. Вы все это поняли, так ведь?
Я бросаю на него предупреждающий взгляд.
Девушка с микрофоном прищуривает глаза.
— На фотографиях со свадьбы все выглядело реальным, — обвиняет она.
Зак пожимает плечами.
— Что могу сказать? Я хороший актер.
Фанатка выглядит разгневанной.
— Так это все было игрой?! — негодует она. — Эта рубрика была ненастоящей?!
Джош хмурится.
— Все было по-настоящему… — начинает он.
— И что же произошло потом? Почему вы прекращаете рубрику? Мы даже не узнали, чем все закончилось!
Зак открывает рот, и я наклоняюсь вперед, прерывая его прежде, чем он успевает заговорить.
— Извините, что так дразнили вас. Произошли некоторые изменения вне нашего контроля, из-за которых мы больше не сможем записывать эпизоды с участием Лейлы.
— Но это лучшая рубрика, — скулит девушка. — Я…
— Следующий вопрос, — перебивает ее Джош. — Ты. Мужчина в белой футболке.
Женщина хмурится, но Кэти мягко отводит ее в сторону и предлагает микрофон мужчине.
Он кряхтит, поднимаясь и разглаживая штанины своих брюк.
— Звучало так, будто вы действительно влюбились в Лейлу, — говорит он. — Вот почему ее здесь нет?
Мои плечи опускаются.
— Вопрос-совет, пожалуйста, — говорит Джош напряженным голосом. — Кто-нибудь?
Следующий человек — парень средних лет, одетый в ярко-синюю футболку PodFest.
— Вы с ней поссорились? — взволнованно спрашивает он. — Разве она не хотела выбрать одного из вас? Мне показалось, что ты ей действительно нравился.
— Ради Бога, — уже не выдерживая, рычит Зак, хлопая ладонью по столу. — Вы будете задавать вопросы только о Лейле? — Он поворачивается к нам. — Черт возьми, мы с таким же успехом можем рассказать им.
Джош сверлит его тяжелым взглядом.
— Сейчас не время и не место для того, чтобы…
— Почему, черт возьми, нет? Они спрашивают. И, очевидно, хотят знать. Так почему бы нам им не рассказать?
— О, заткнись, — говорит Джош с горящим взглядом. — Как будто она тебе небезразлична. Тебе насрать на нее и на то, что она чувствует, иначе ты бы не…
Я протягиваю руку и закрываю его микрофон. Возникающий в результате треск заставляет большую часть аудитории вздрогнуть. Несколько человек зажимают уши ладонями.
— Следующий вопрос, — бодро говорю я. — Кто хочет? — Куча рук поднимается в воздух. Я киваю Кэти. — Кэти, не могла бы ты выбрать кого-нибудь, пожалуйста?
Она кивает, обводя взглядом толпу и подзывая одного мужчину. На нем дурацкая футболка с графическим рисунком и надписью «ОТСОСИТЕ ХОРОШИЕ ДЕВОЧКИ», и бейсболка, надвинутая на лицо. Я даже не узнаю его, пока он не подходит к микрофону и не поднимает голову, чтобы посмотреть на нас.
— Привет, мистер Эм! — говорит Донни Притчард с ухмылкой, и у меня холодеет в животе. — Помните меня?
Я закрываю глаза, гнев захлестывает меня.
— Дональд, — говорю я ровным голосом. — Что ты здесь делаешь?
Зак поднимает голову.
Донни ухмыляется.
— После того, как мы встретились в пабе, — громко говорит он, привлекая внимание толпы, — я поискал тебя в Интернете. Отличный подкаст, приятель. — Он пробегает глазами по сцене. — Жаль, что Лейлы здесь нет, я действительно хотел с ней встретиться.
— Ты их знаешь? — кричит кто-то из зала.
Донни поворачивается и улыбается толпе.
— О, да. Мистер Эм преподавал у меня в школе. А наши отношения с Лейлой уходят далекооо в прошлое, — хвастается он, его слова полны недосказанности.
Джош бросает на меня острый взгляд. Вопрос в его глазах ясен. Это тот парень, о котором говорила Лейла?
Я качаю головой и тянусь за бутылкой воды под своим стулом, пытаясь сохранять спокойствие.
— Жаль тебя разочаровывать. Сегодня Лейлы нет. Это все, что ты хотел, или у тебя есть вопрос?
— О, точно, да, конечно. — Донни усмехается. — Чувак, странно спрашивать такое у парня, который раньше учил меня Шекспиру и прочему. — Он потирает затылок. — Итак, по сути, я встречаюсь с одной цыпочкой. И всю прошлую неделю она не занималась со мной сексом. Каждый раз, когда я пытался, она говорила, что у нее болит голова или что-то в этом роде. И это нехорошо, да? Секс — это, типа, важная часть отношений, вы, ребята, постоянно так говорите. — Он делает паузу, как будто ждет, что я соглашусь с ним.
— Продолжай, — решительно говорю я.
— Итак, я сказал ей, что если мы собираемся встречаться, я ожидаю, что она на самом деле, ну, знаешь, переспит со мной, и она очень разозлилась и сказала, что я типа «принуждаю ее», или что-то в этом роде. И я сказал: «Ого, это действительно несправедливое обвинение», а она ушла обиженная. Ну, типа, что мне делать? Не думаю…
— Напомни, как тебя зовут? — прерывает Джош серьезным голосом.
— Джош, — бормочу я. — Не надо.
Он бросает на меня взгляд.
— Ты же не всерьез говоришь мне, что это не он.
— Я говорю тебе, что это не имеет значения.
Донни выглядит смущенным, но
