Он замерил уровень окситоцина в организме людей, которым предлагали погладить свою и чужую собаку. В обоих случаях содержание окситоцина повышалось. Однако, если человек гладил свою собаку, уровень гормона был заметно выше.
Похоже, что за всеми «досужими разговорами» о том, «как же хорошо, что у меня есть собака», скрывается вполне ощутимый, физиологический факт. Присутствие любимой собаки влияет на гормональное состояние человека – и тем самым укрепляет его здоровье, помогает лучше справляться с учебой и работой.
Помогает жить.
Так нужно ли делать прививки?
Французский философ XIX века Эмиль Литтре так описывал ощущения людей, застигнутых эпидемией: «Причины неизвестны, действие ужасно, распространение неизмеримо: ничто не может вызвать более сильной тревоги. Чудится, что смертность будет безгранична, опустошение будет бесконечно и что пожар, раз вспыхнув, прекратится только за недостатком пищи».
Не раз в истории на жителей отдельных стран и целых континентов обрушивались страшные эпидемии, уносившие множество жертв. Эпидемии, очевидцы которых вслед за античным классиком Фукидидом, чья «История» был популярна на протяжении многих веков, могли бы повторить его слова: «Такой смертности людей, насколько помнится, не было еще нигде… Всякое человеческое искусство было бессильно против болезни».
Во всем мире и в наше время люди чаще всего умирают от инфекционных заболеваний. Многие болезни, которые, как мнилось нам, были побеждены, по-прежнему нас преследуют. Их перечень пополняют новые инфекции. Вот почему перед медиками стоит крайне важная задача: нужно создавать новые эффективные и надежные вакцины – и против хорошо знакомых нам болезней, в борьбе с которыми имеющиеся вакцины плохо помогают (малярия, туберкулез), и против новых, способных стремительно распространиться заболеваний (Эбола), и против недугов, от которых, как думалось, нельзя защититься с помощью прививок (некоторые формы рака), и против болезней, в борьбе с которыми разработать вакцину пока не представляется возможным (СПИД).
Остановить эпидемию СПИДа – по словам специалистов, «величайшую медицинскую катастрофу современности» – можно только после вакцинации населения. Почему так трудно разработать вакцину от ВИЧ-инфекции? Потому что простейшие методы ее создания в этом случае запрещены. Ведь по соображениям безопасности нельзя использовать живые, но ослабленные вирусы ВИЧ-инфекции (с помощью «живых вакцин» медики и сегодня борются с такими болезнями, как корь, свинка, полиомиелит). Опыты над животными показали, что, попав в организм, вирусы со временем крепнут и с ними уже не справиться. Если же использовать мертвых возбудителей, то иммунные клетки-убийцы на них не реагируют. Быть может, успех принесет имплантация возбудителей ВИЧ-инфекции в бактерии, вызывающие у иммунной системы человека бурную ответную реакцию. В любом случае ожидать скорого появления эффективной вакцины от СПИДа нельзя.
Первый широкодоступный антибиотик – пенициллин – появился в 1944 году
Другое дело – рак. Как установлено, 16,1 % всех случаев заболевания раком вызваны вирусами или бактериями. В Европе эти цифры ниже – 7 %, в Австралии и Новой Зеландии – всего лишь 3,3 %. В Черной Африке же, наоборот, заболеваемость инфекционными формами рака доходит до 32,7 %. Поэтому специалисты говорят об «африканском поясе рака».
Основными возбудителями инфекционного рака являются следующие четыре группы вирусов и бактерий.
Самые известные убийцы – это бактерии Helicobacter pylori. Они пробуравливают слизистую оболочку желудка, вызывая образование язвы, а в отдельных случаях – и раковой опухоли. Плохие гигиенические условия способствуют распространению этой инфекции. Передается она и половым путем.
Тем же путем от одного человека к другому путешествуют вирусы папилломы – в обиходе «вирусы бородавок». Они поражают слизистую оболочку полости рта и половых органов. Эти вирусы вызывают обычно рак шейки матки, но отмечаются и – значительно реже – случаи заболевания инфекционным раком полости рта, а также раком вульвы, вагины, пениса и заднего прохода.
Вирусы гепатита В и С передаются половым путем, а также при переливании крови, пользовании многоразовыми шприцами, нанесении татуировок или пирсинга. Эти вирусы вызывают хроническое воспаление печени, которое постепенно разрушает один из важнейших органов нашего тела. Он покрывается рубцами. Конечная стадия, как и при алкоголизме, – цирроз или рак печени.
Менее чем в 10 % случаев, когда мы имеем дело с инфекционным раком, виновниками становятся вирусы Эпштейна – Барр, относящиеся к семейству герпесвирусов. Они передаются половым путем, а также вместе со слюной, в том числе воздушно-капельным путем. При заражении ими раковые опухоли могут появиться в области носоглотки, в желудке и лимфатических узлах.
В большинстве случаев можно избежать любой из упомянутых выше инфекций, защищая себя с помощью лекарств или прививок. Так, антибиотики истребляют Helicobacter pylori. Против вируса гепатита В, а значит, против цирроза и рака печени можно бороться с помощью вакцины.
В странах же третьего мира, где вакцинацией часто пренебрегают, люди и в наши дни в огромном количестве гибнут от болезней, которые в развитых странах благодаря прививкам давно побеждены. Так, по статистике ООН, «каждый год около трех миллионов детей, прежде всего в развивающихся странах, умирают от болезней, от которых можно было бы защититься при помощи обычных вакцин. Миллионы других детей теряют из-за этих болезней здоровье».
При этом, как убедились исследователи, очень важна государственная программа вакцинации. Опыты над животными показывают, что по-настоящему надежно защищены от болезней особи в тех популяциях, где прививки сделаны у 90–95 % зверьков. Даже если кто-то из непривитых животных подхватит инфекцию, эпидемия не начнется.
Нельзя, впрочем, не заметить, что с тех пор, как британский врач Эдуард Дженнер впервые привил оспу, не утихают разговоры о том, что «детям, чтобы вырасти здоровыми, нужно переболеть всеми приличествующими болезнями», что «болезни восстанавливают естественный баланс в организме» и вообще «без терпения в трудах не бывает характера, а без терпения в болезнях – здоровья». Такие разговоры велись и два века назад, когда оспа уносила сотни тысяч жизней, а закаленные в спорах вольтерьянцы твердили о «тщете модных медицин». Ведутся они и сегодня.
Но неужели прививки, сделанные детям, опаснее самих болезней? Любой противник прививок непременно упомянет побочный вред, причиняемый ими. В то же время мало кто вспоминает об осложнениях, которыми сопровождаются «эти пустяковые детские болезни». Так, часто недооценивают опасность заболевания корью, отказываясь делать прививки от нее. А ведь осложнения бывают у каждого третьего ребенка, заразившегося корью! Среди самых распространенных – воспаление легких и отит. В среднем у одного ребенка из двух тысяч, перенесших корь, развивается острый серозный менингит. Среди детей, перенесших свинку, у одного из 2000 развивается глухота, у одного из 5000 – менингит. И что это – лучше, чем легкий жар и покраснение от укола?
И все-таки прививки тоже чреваты осложнениями. Как
