ослабил путы, и девушка бессильно рухнула на каменный пол. Творить заклятия ей по-прежнему мешал орихалковый ошейник.
— Да. Доверие. Так вот, любезная госпожа Кнежевич. Мне нужно вам доверять, потому что я хочу предложить работу.
— На турсманский султанат? — спросила девушка, так лежавшая на полу.
— В том числе. Но главным образом на меня.
От изумления у девушки даже взялись откуда-то силы, чтобы поднять голову и посмотреть на своего недавнего мучителя.
— Как? — вырвалось у неё.
— По вашему основному профилю, — сказал тот спокойно. — Наёмным убийцей. И могу сказать, что внакладе, вы не останетесь.
— Можно было бы с этого и начать, — отозвалась лежавшая на полу девушка. — Не стала бы я отказываться от ваших заказов. Мне всё равно, на кого работать.
По кивку головы визиря таврокефал схватил девушку, рывком поставил её на колени и задрав ей голову, заставив смотреть в глаза Гюрхану.
— Поговорим о доверии, — сказал ей визирь. — Я должен быть уверен в вашей преданности лично мне.
Влатка Кнежевич подняла на него свои серые глаза, в которых светилась преданность.
— Просто я видела будущее, — пробормотала она, измученно. — У меня нет другого выбора.
— Видела? — уточнил визирь. — Своё?
— Не полностью. Там какие-то помехи, которые я понять не могла. Но я отчётливо видела смерть. Поэтому я буду служить вам, не за деньги, а потому что не хочу умирать…
С этими словами она рухнула ему под ноги.
— Ты не врёшь, — задумчиво сказал визирь, бывший ко всему сильным чародеем, и хотя он не мог прочитать мысли девушки, но чувствовал, что она не врёт. По крайней мере, когда говорит о смерти. — А помехи это нормально. Это давно так. С тех пор как в нашем мире появилась эта бледная шлюха — Алурия.
— Она из другого мира? — догадалась Влатка.
— Да, — кивнул визирь. — Алурия, большая часть её пособников, а также люди, которых тебе предстоит убить.
— Но… — растерялась девушка.
— Ильхам! Воду и немного еды. Потом отнесёшь её в покои на третьем этаже.
Едва за таврокефалом закрылась дверь, Гюрхан склонился над пленницей и расстегнул ошейник. Влатка Кнежевич почувствовала, как её наполняет сила. Казалось, что ей хватит возможности сбежать, простой телепортацией, но девушка чувствовала: это просто очередная проверка. Ловушка.
Поэтому она поблагодарила визиря и поцеловала протянутую руку. Тот, довольный, потрепал её за волосы.
— И не беспокойся, — сказал он. — Тебе предстоит убивать не магов Алурии, а других. Учеников шелта, которых они вызвали для противостояния этой шлюхе.
— Не понимаю, господин, — пробормотала девушка. — Но зачем? Ведь Алурия представляет угрозу султанату…
— Но не такую, как склавины, усиленные учениками шелта. Всякий раз, когда шелта вызывают пришельцев из иного мира, это выходит боком нам. Историю хорошо знаешь? Ну вот. Нам не нужно, чтобы, разобравшись с Алурией, склавины направились к нам. Пусть бьются насмерть, а мы разберёмся с победителем. И вот ещё…
Визирь протянул Влатке шесть портретов. Она бросила взгляд — ничего интересного, самые обычные люди.
— Начнёшь вот с этого, — он протянул портрет мага с очень хитрым лицом и всклокоченными волосами. — Скоро он окажется за пределами империи. Может быть, к нему присоединится кто-то ещё. Его зовут Владислав Замойский, и ты встретишь его в одном из портов Грозового моря, где выдашь себя за рабыню, бежавшую от похотливого рабовладельца. Замойский — чародей, а их ты способна обмануть, в этом я убедился.
— Я вам не обманываю, — истово стала уверять его девушка.
— Знаю, знаю, — кивнул Гюрхан и посмотрел на вошедшего Ильхама, который принёс, не еду и питьё, а какую-то железку. — Вот твоя легенда. Тебя поймали и сделали рабыней, для гарема, а поэтому тебе нужно клеймо, и орихалковый стержень. Не беспокойся, и стержень вынут и клеймо сведут.
— Нет, — забормотала девушка, но не стала сопротивляться, когда Гюрхан с Ильхамом растянули её на столе.
Её мучители накалили железо и приложили к белому телу Влатки Кнежевич. Девушка завизжала, забилась и потеряла сознание.
— Вы уверены в ней, господин? — мрачно спросил таврокефал.
— Абсолютно, — кивнул Гюрхан. — Мыслей я прочесть не могу, но ложь распознаю при любой защите. Она и правда видела смерть и поэтому боится меня.
Ильхам пожал плечами, как бы говоря — воля ваша. Влатка лежала без сознания вызванного жуткой болью от клеймения, но даже в таком состоянии её посещали видения — голова, насаженная на копьё, которая поднимается над одной из площадей Мехмедкалы. Да, она действительно видела смерть.
Глава 39. Последние дни генералиссимуса
В отличие от Альстафа, который пытался подавить репрессиями восстание в Кантабрии, Эжен Тома в Риволланде вёл политику мягкую, больше направленную на умиротворение захваченных городов. Это обуславливалось двумя причинами: он следовал советам умеренного Луи де Кавелье, и во исполнение главной задачи — отрезать Ингварова в Гельвеции, до того как подойдут склавинские войска, или же всё-таки примет помощь алеманов. Последние, правда, старались не высовываться без нужды, потерпев страшное поражение в битве при Ринко.
Даже в возращённом Цвайбурге, он старался обойтись без наказаний, подписав всем бунтовщикам амнистию, при этом заявив, что они находились под влиянием враждебного мага. Кстати, само наличие склавинских магов в Цвайбурге, вызвало небольшой дипломатический скандал. Жерар де Монфор, направил ноту в Агис-Петросполь, обвинив империю в нарушении правил войны, на то получил отповедь, в которой ему напомнили, что нейстрийский генерал собрался повесить подданную склавинского императора, не являвшуюся военнослужащей, случайно оказавшуюся в Цвайбурге, без суда и следствия, исключительно по политическим мотивам. Маги, которые спасали жизнь своей коллеге, не собирались поднимать восстание. Но не потому, что считают Алурию законной правительницей, ибо она узурпаторша, а по причине гуманности.
Получив это послание де Монфор, сказал, ставшей его женой Аннабель, что теперь у него точно развязаны руки для действий в Западной Склавинии.
— В Лехии, — с улыбкой поправила его жена. — Теперь это Лехийское королевство, стонущее под железной пятой склавинских оккупантов, раз уж Алурия всё-таки согласилась с нашим планом, благодаря действиям этих магов.
Впрочем, Алурия де Перинё, в любом случае дала бы отмашку на эту интригу. После того как она самовластно сменила короля Кантабрии, доселе стеснявшаяся таких резких шагов женщина вошла во вкус.
Сам же Василий Александрович Ингваров полагал, что дела у него в полном порядке. Захватив последний крупный город Гельвеции — Раурику, практически без боя он готовился к обороне, чтобы встретить сначала Максимилиана д’Арно, возвращавшегося из Нейстрии со свежими войсками, а потом, возможно, и саму Алурию, которая, захватив Латинское королевство, готовилась к решающей битве с воспрянувшими духом алеманами.
По этой причине он разделил часть
