максимально серьезен. Единственный шанс выжить для тебя — затаиться в каком-нибудь осколке и не высовываться до конца своих дней. Выпускай юнитов через порталы, чтобы они наводили шорох, а сам не лезь.
Я снова ухмыльнулся.
— Это что, забота? Я думал, что моя смерть, или хотя бы серьезное ранение были бы тебе на руку.
Алиса поморщилась:
— Ты все припоминаешь мне ситуацию с тем призраком? Тогда все было иначе. Тогда я считала, что ты заслуживаешь мести за все свое пренебрежение. Но потом… скажем так, отец сказал, чтобы я не беспокоилась: мол, он нашел мне другого суженого. И эта новость… не была тем, чего я очень желала. Если бы ты не предложил мне отправиться отдохнуть в осколок, я бы сама приехала к тебе и предложила бы нечто подобное.
Интересно, эта мысль правда появилась в ее голове до того, как я промыл девушке мозги, или же после, когда я убедил каждого из приятелей, что не говоря родным, отправиться в путешествие — отличная идея? Не говоря уже о том, что они сидят с человеком, который действиями объявил войну целому клану, уничтожил кучу людей, и не считают нужным спросить, все ли у меня в порядке с головой, и что будет с ними, когда эта история так или иначе завершится.
— Очень приятно слышать, — улыбнулся я. — Мы когда-нибудь вернемся к этому вопросу.
Но не сейчас. Мы беседуем друг с другом, сидя в компании Славы и троих иллюзионистов, и наш диалог походит на ток-шоу для приятелей.
— Надеюсь, что ты к тому времени останешься жив, — кивнула мне Алиса.
— Может, нам присоединиться к тебе? — предложил Слава. — Помочь как-то.
Алиса оживилась и собиралась было подтвердить, мол, неплохая идея, но я сразу поднял руку.
— На этом, пожалуй, и закончим обсуждать эту тему, — покачал я головой. — Вы никогда раньше не бились против людей. То нелепое занятие в виде битвы с отрядом другой Академии — детская игра. Я не хочу рисковать вами, ведь для того, чтобы вы были как можно дальше от риска, я вас и взял.
Это определенно не та история, где мне помогает отряд подростков. Не стоит превращать ясное дело кровной мести всем своим врагам в ситуацию, где нужно будет следить за Алисой и Славой, убеждать Дашу, что все идет нормально, отыскать отрядного крафтера и промыть ему мозги, потом разгребать проблемы межличностных отношений, а затем кто-то самым трагичным образом умрет.
— Но они же предатели Империи, — нахмурился Давид. — Как по мне, сражаться с ними — долг каждого жителя нашего государства. Ты видел новости о том, что в особняках Морозовых устраивают обыски, и людей, о которых говорил в том видео Морозов, которого ты… э-э… заставил говорить, арестовывают и допрашивают? Император верит тебе.
— В первый раз, когда я напал на особняк, меня прикрывали несколько высокоранговых големов, — начал загибать я пальцы, — отряд А-ранговых гоблинов и несколько кенку. В рукаве у меня был монстр S-ранга. Я мог прикрыться иллюзией невидимости, мог заставить других не замечать себя, мог заморочить голову любому человеку в особняке. Но я не мог вместе с этим прикрывать еще и вас.
— Может, проверить нас в каком-нибудь не слишком серьезном деле? — предложил Слава. — Все-таки сражаться вместе будет результативнее, чем…
— Я не пойду ко дну, — поднимаю я руку. — Я буду отправлять юнитов в порталы, буду нападать на секретные базы и грабить наворованное и награбленное этим кланом. Я буду делать это без всякого риска. — Тут я вру, потому что ожидание их боевой когорты в центре Хабаровска — ни что иное, как лютый риск. — Я начал это один, и закончу это один.
— Я уверен, что мы тоже чего-то стоим, — сухо ответил Слава, не заметив судороги, пробежавшей по моему лицу. Я и так потерял достаточно, чтобы оплакивать еще и кого-то из приятелей. Нет, они точно не пойдут в бой со мной.
— Поговорим об этом позже, — пробормотал я. — Нам пора.
Тревожно звякнул колокольчик над дверью: гоблины весьма вовремя вышли из торгового центра и присоединились к нам. Кроме того, я ощутил нарастающее напряжение пространства: будто кто-то ножом протыкал лоскутное одеяло, итак изорваное и изрезанное. Вокруг этого квартала кто-то создавал порталы.
Красуясь, я щелкнул пальцами. Пространство колыхнулось, нехотя создавая прореху. Я ощутил слабое сопротивление — кто-то пытался помешать мне проделать дыру до осколка, но я был гораздо опытнее в этом деле и обошел воздействие.
Гоблин щелкнул большим пальцем, отправляя мне по воздуху кольцо, а я — вручил его Алисе. Когда приятели зашли в портал вслед за моей иллюзией, я закрыл прореху в пространстве и наслал на весь ближайший квартал ощущение нарастающего ужаса. Воздействие будет слишком слабым, чтобы пробрать тех, у кого будут даже слабенькие амулеты ментальной защиты, но прочих заденет. Нарастающий страх заставит людей если не покинуть это место, то хотя бы посмотреть в окно, а дальше они сами решат сбежать.
Раздались тревожные крики. Парочка посетителей выбежала на улицу, закричал официант, схватившись за голову. Я же поднялся и вышел на улицу.
— Эгрегор, — кивнул я белоснежному силуэту.
— Ты лишь зазнавшаяся дворняга, — сходу прогудел распорядитель. — Мы договорились забыть о былых разногласиях…
— О каких разногласиях⁈ — не сдержавшись, процедил я. — Моего отца убили, скот ты сияющий!
— … но ты не сдержал свое слово и напал на клан, который я взращивал десятилетия. Клан, который может дать Земле бога. Одной твоей смерти будет недостаточно для компенсации твоего поступка, но увы, я не знаю, как убивать дважды.
Я запрокинул голову и громко рассмеялся:
— Ты — лишь старый дух, называющий себя громким именем. Будь ты по-настоящему силен, ты пришел бы один. Будь ты по-настоящему всеведущ, ты не дал бы мне напасть на Морозовых. Единственное, в чем я убедился — ты можешь манипулировать силой тяжести или давлением, но не в абсолютных пределах, потому что вместо того, чтобы превратить меня в кровавую лужу, ты привел с собой друзей.
Ты защищаешь клан, который, как пиявка, присосался к Империи. Он втайне от Императора проводил запрещенные ритуалы, хотел захватить власть над государством. Именно ты стоишь за тем, как Морозов в будущем уничтожал города, убивал людей, заливая мир реками крови. Сколько невинных людей погибло из-за тебя, сколько
