собрались?! – возмутилась Катя.
Он с намеком потянул её за ошейник.
- Не будь ты своенравной иномирянкой, я бы с тобой даже не разговаривал на эту тему и, уж тем более, не спрашивал разрешения, – и снисходительно похлопал её по плечу.
- И что, против заселения в бордель только я?! – обвела всех взглядом Катя, подняв руку как в школе.
Реальность оказалась жестока: её поддержал только Пётр Иванович. Марис грустно вздохнула и томно посмотрела на Саню, встав в такую позу, чтобы он лучше видел её декольте. Саша тут же последовал примеру Кати и её прадедушки.
- Козлы похотливые, – прорычала Катя.
- Мелкая, чего ты бучу-то разводишь? – пошевелил усами Денисыч.
- У вас жена, а бордель – эксплуатация рабского труда! – перебила его племянница. – Девушек не спрашивают, чего они хотят, их просто туда продают!
- Может тебе по кругу пустить? И платить не придется, – предложил Мак с ухмылкой. – Эфо ты всё равно не даешь.
Катя воздухом подавилась от возмущения, а Эфо от ярости лицо перекосило, однако если он и планировал убийство одного биомага, то отложил до лучшего времени.
- А может, тебя пустим?! – встрепенулся драчливым воробьем Дахот, поворачиваясь к Маку. – Наденем парик, приделаем сиськи, а я иллюзию накину. Чем не баба?! Тэасы же любят заднепроходные ласки.
- Ты меня с Люусом не путай, ктулух лесной, и его увлечения мне не приписывай, – прорычал Мак.
Саша поперхнулся.
- Да ну вас нахрен с вашими гейскими замашками, – махнул рукой Денисыч. – Я с мужиком не лягу, будь нам нём хоть сотня иллюзий.
- А тайский ледибой не в счёт?! – сдала с потрохами дядю Катя.
- То была женщина!!! – завизжал от души возмущенный Денисыч.
- С мужским кадыком… – не удержался от комментария дядя Игорь, за что получил тумака от брата.
- Всем молчать! Идём в бордель! – прикрикнул Мак. – А кому не нравится, – взгляд в сторону Кати, – пускай ночует на улице с Магнатом!
- Вот и буду! Компания Магната приятней вашей!
В итоге на улице ночевала одна Катя под доносящиеся из борделя нелицеприятные звуки. Вдобавок началась гроза. Даже Пётр Иванович предпочел ночевать на кровати, а не на улице под хлипким навесом, не говоря уже про остальных. Одно радовало, что Магнат – теплый, хоть и пахло в его стойле кошачьим туалетом.
Не спалось и от нечего делать, Катя рассматривала вначале поздних посетителей, а затем достала из сумки купленный в одном из мелких городов альбом и карандаш. Она тренировалась использовать крючки, заодно использовала дар вместо телевизора.
- Чтобы такое узнать? – куснула карандаш Катя, просматривая крючки. – Хм… Наша первая встреча с Эфо. За что я влюбилась в этого козла чёрноглазого?
Как наяву она увидела, как убегала от толпы улюлюкающих головорезов, громко зовя на помощь. По незнанию, она забежала в лес хранителей, приводя преследователей в ловушку. Да и сама она в неё угодила, как бестолковый олень. Вот и висели они вниз головой, страшно ругаясь, когда из лесной тени вышли двое.
Катя даже кричать перестала, когда пересеклась взглядом с кареглазым красивым блондином в чёрных хитиновых одеждах. Он светло и беззлобно улыбался ей. С трудом, но в нём узнавался Эфо, словно его светлое отражение.
- Ты глянь, иномирянку загнали, – заговорил второй, которым оказался Захим.
- Вам не говорили, что в нашем лесу на людей не охотятся? – обратился Эфо к подвешенным головорезам. – В следующий раз…
- Яйца отрежем, – захохотал Захим.
- Резать будешь ты, – не растерялся Эфо.
К удивлению Кати, людей отпустили, а они так припустили, словно за ними всех адских гончих спустили. Языка, разумеется, она не понимала и тряслась от страха, гадая, что сделают с ней.
- С иномирянкой, что будем делать? – приблизился к пленнице Захим с сальной улыбкой, чем испугал девушку еще сильнее. – У неё сильный дар… сильное потомство можем получить.
- Иномирянам всегда есть чем платить, – Эфо сорвал брелок-фонарик с сумки Кати и посветил им в глаз напарнику. – Разбавлять нашу кровь ей ни к чему.
- Твой путь пацифиста меня удручает, – расстроился Захим, с сожалением погладив Катю по рыжим волосам.
- Разве не видишь, что на неё не действует твоя магия очарования? – поднял бровь Эфо, осторожно спуская девушку на землю и помогая ей подняться.
- Вижу, как она тебя взглядом пожирает, – пошленько хихикнул Захим.
- Это потому что она не понимает, что я не человек, – Эфо деликатно повел Катю в гущу леса.
Видение прервалось, но Катя не успокоилась и написала еще один крючок, чтобы увидеть продолжение:
Обнаженный по пояс Эфо умывался у родника, когда Катя с ошейником-переводчиком на шее осторожно приблизилась к нему и заговорила:
- Я хотела… поблагодарить вас и вашего друга за спасение.
Эфо облил лицо водой, прекрасно заметив, как она покраснела, едва он повернулся к ней. Уголки его губ медленно поползли вверх.
- Не надо благодарить меня, я – существо корыстное и бесплатно не стал бы тебя спасать, – в его руке оказался знакомый брелок-фонарик. – Я забрал его у тебя в качестве платы.
- Это мелочь… вы все-таки мне жизнь спасли.
- Для тебя мелочь, но для нас это незнакомая технология, которая может помочь нам в развитии. Без неё я бы не стал тебя спасать.
- Я думаю… вы бы все равно меня спасли. Вы не убили тех людей, а ведь могли… мне кажется вы добрый человек.
- Я не человек, – его улыбка стала шире.
- Эм… мне, кажется, неправильно перевели то, что вы сказали.
- Нет, тебе всё правильно перевели.
Он принял истинный облик и засмеялся с её испуга: она споткнулась и шлепнулась на пятую точку.
- Вот так я выгляжу на самом деле.
- Остальные…
- Да, такие же, цвета только другого. Мы притворяемся людьми для маскировки. Так что, – он присел перед ней на корточки. – Запомни несколько правил. Помощи от нас не принимать, не оговорив, что мы за это потребуем. Ничего не просить, потому что можешь не расплатиться и застрять здесь навсегда.
- Если я хочу домой?..
- Иномирянам всегда есть чем платить, – он вздохнул и в его руке
