Проснувшаяся интуиция толкнула на довольно неожиданный шаг. С леди Дженкинс следовало поддерживать хорошие отношения. После Грей, она здесь имеет наибольшую власть и влияние. Почти тёмный кардинал. С ней лучше дружить, чем враждовать. Хотя бы ради сестры. Кроме того, вскоре я собираюсь совершить безрассудный поступок. Да и немного неудобно перед ней стало, после того, как некоторое время назад поблагодарила меня за откровенность. Рано или поздно эта информация всё равно просочится наружу и, возможно, доставит определённые хлопоты.
Подойдя к ней ближе, склонившись к уху, прошептал.
— Спасибо. Я тоже умею быть благодарным. В знак моего доверия открою маленькую тайну. Персонально для главы клуба Чаепития, с которой у меня складываются хорошие отношения. Смею надеяться, что слова о том, что тебе можно доверять, не пустой звук. По уму, следовало бы отправиться в Министерство рыцарей Британской короны, подав прошение на прохождение экзамена на получение следующего ранга, но мне откровенно неохота. Если быть даже рыцарем настолько утомительно и беспокойно, то боюсь представить, что будет дальше. Уж лучше и дальше похожу так, почти обманщиком, поскольку те, кому я доверяю и чьим мнением дорожу, всё знают, но молчат. А те, кто мне безразличен, кто много говорит, но ничего не знает, пускай думают об этом всё, что захотят, — сплёл хитросплетение слов, прямо как она любит.
Не удержавшись от шалости, легонько подул ей в ушко, заставив вздрогнуть, переключившись в режим внезапно разбуженного совёнка.
— Не пора ли нам уже идти? — подозрительно на нас смотревшая леди Адамс потеряла терпение.
— Адамс, если бы у тебя было чуть больше терпения, я бы начала опасаться конкуренции, — проворчала, очнувшаяся от ступора, леди Дженкинс. — Куда ты так торопишься? Боишься опоздать? И правильно делаешь? — спокойно сообщила. — Чем больше я узнаю сэра Йохансона, тем больше раздумываю, а не принять ли и мне участие в гонке? Оказав тебе услугу. Ведь в любви, как и на войне, подруга, — интонация её голоса изменилась, — то, что достаётся даром, не ценится. Из охотничьего азарта, за палками бегают только собаки, — почему-то мне послышалось другое, более бранное слово, связанное с этим. — Прошу, не уподобляйся им. И не нужно на меня так смотреть. Я, пока ещё, ни на что не претендую. Вот и ты, пожалуйста, окажи мне ту же любезность, — дружелюбно улыбнулась, показав белые зубки.
Видимо, леди Дженкинс не забыла, как властно и высокомерно себя вела леди Адамс этим вечером. Разговаривая с остальными, будто это она являлась главой клуба. А также, была излишне агрессивна. Пытаясь, уж не знаю, осознанно или нет, во всём превзойти остальных девушек. Подозреваю, из-за меня. Возможно, леди Дженкинс почувствовала угрозу своему лидерству и сейчас предпринимает ответные шаги. Пока, только предупредительного характера. После того, как я «пожил» под крышей дома Виардо, «пройдя» уроки мадам Луизы, в таких вещах стал немного разбираться. Но, не настолько хорошо, чтобы понимать, о чём думают женщины? Для этого нужно либо ею родиться, любо быть телепатом. Операция по смене пола или умные книжки тут не помогут.
Я бы с удовольствием поблагодарил мадам Луизу за её уроки, но у неё есть ревнивый муж с ружьём и взрослая дочь с силовым, фантомным доспехом. К слову, красивая, взрослая и… тёплая. Решено. Передам через неё. Как-нибудь.
— Спасибо за совет. Постараюсь к нему прислушаться, — одними губами улыбнулась леди Адамс. — Йохансон?
— Да. Иду. Всего хорошего, леди Дженкинс.
Попрощавшись со старостой, присоединился к Амелии. Выждав пару минут, пока отойдём на достаточное расстояние, извинился за то, что, возможно, доставил ей неприятности. Поссорив с подругами.
— Всё в порядке. Не бери в голову. Это вовсе не ссора, — успокоила меня леди Адамс.
Полагал, она куда-то спешит но, как оказалось, ошибся. Путь до школьных ворот у нас занял вдвое больше времени, чем у меня бы ушло, будь я один. Да и маршрут Амелия выбрала не самый прямой. Впрочем, так даже лучше. Получил необходимое время для того разговора, ради которого предложил бы и сам её проводить, если бы она меня не опередила. Рад, что всё так удачно сложилось.
Пользуясь удобной возможностью, плавно подвёл разговор к теме, касающейся планов девушки на следующие десять дней. Для чего, подкинул несколько ключевых слов, за которые она с удовольствием зацепилась. Дождавшись ожидаемого сожаления о том, что Амелия тоже бы не отказалась съездить сейчас на курорт, но, кто же её отпустит, обрадовался. Постаравшись этого не выдать, дал девушке выговориться, чтобы хорошенько прониклась этой мыслью.
Впрочем, никаких усилий по поддержанию разговора прикладывать не пришлось. Пока шли, Амелия без умолку болтала о всяких пустяках, сразу за обоих. Порой говоря о жутко банальных или сбивающих с толку вещах. Или перепрыгивая с одной темы на другую. Заставляя гадать, к чему была сказана та или иная фраза? Может, это такой тонкий способ манипулирования мужским сознанием? И это не я, а она собирается заговорить собеседника до полного согласия с любой её инициативой. Не вдумываясь в её суть. Если бы узнал, о чём сейчас думает леди Адамс, то сильно бы удивился.
Амелия и сама не знала, зачем несёт всю эту чушь. Что она делает? Почему не может сказать что-то полезное или своевременное? Или хотя бы заткнуться! Может, хоть так за умную сойдёт? Пока же была уверена в том, что выставляет себя болтливой дурой. Долбанутой малолеткой. Тупой овцой. Легкомысленной школьницей. С каждой минутой награждая себя всё новыми эпитетами. Уверенно двигаясь к победе в номинации, — Как выставить себя дурой, не прилагая усилий.
Воображение девушки нарисовало сцену с маленькой, мультяшной, большеголовой Амелией, с пышной причёской золотых локонов, завитых в тугие спиральки, в истерике бьющейся головой о дверь. Сотрясая ту от сильных ударов. Требуя немедленно её выпустить, чтобы не видеть этого позора и не сгореть со стыда. Возмущённо крича, — для кого она вчера весь вечер речь составляла? С разветвлённой веткой сюжетных концовок, в зависимости от ответов Йохансона. Как в симуляторе свиданий. Куда подевались все заготовки? Как собирается выбираться из ямы, которую усердно продолжает копать? Чем сильнее нервничая, тем быстрее махая лопатой.
К счастью, воплей этой маленькой воображаемый девочки не слышал столь же воображаемый маленький мальчик, прячущийся уже в моей голове. Упрашивающий бросить дурную затею и сделать всё по старинке. В одиночку, подручными средствами, притворяясь, что
