просто так он крутился рядом с ними с самого начала! И Кабру свою натаскал… Это все политика. Притереться поближе к чужакам, что угрожают трону. И сжить со свету интригами. Старо как мир. А ты наивна, как старая метелка, Решка.
Ом" Брэ тем временем широким разворотом обернулся к отстающему звену и махнул рукой:
— Свернем к реке и срубим плот, так будет быстрее.
— Мы поплывем по реке вечности-и?! — снова ухнул выше крыши довольный Сом, все еще сжимая медальон.
Вот честное слово… Это ее судьба — быть преследуемой вредными и ранимой души подростками?.. Решка переместила ладонь парню под нос. Да обломись ты, хоть трижды внук вождя. Хоть трижды Жорик.
— Медальон, Сом.
— Но вы не сказали…
— А тогда по Реке Вечности не поплывешь.
— Как это не поплыву? — Сом вздернул подбородок заносчиво. — Отец без меня не поплывет, а вам без отца делать нечего…
— А я Реке шепну словечко, — зловеще понизила Даша голос. — Мы с ней, знаешь ли, подруги.
Сом скривил расстроенную рожицу и разжал запотевшие пальцы. Даша победно забрала трофей и повесила на шею — для верности.
— Все равно я знаю, что принц, — показал Сом язык и побежал вслед за мужчинами.
Решка закатила глаза. Авторитет богини уже для него ничего не значит, да?..
* * *
Разумеется, как это часто бывает с мужчинами, насчет "быстрее" они погорячились. Даша колдовала над костром, а они все рубили и строгали положенные для четырех человек восемь бревен. И это даже к сборке еще не приступили.
Даша выгнула бровь и попробовала своего варева из котелка. Сом ободрал пару добытых тушек кроликов, из мешочка на поясе вытряхнул всяких корешков. Без овощей или хотя бы каши — совсем не то, но до племени ва еще как до Луны пешком. Сначала гу, потому как надо нырять. И обогащать дракона.
Соль тоже бы пришлась ко двору. Но нырять ради того в реку она не станет. Тем более, что там происходит на дне какая-то рыцарская война. Рубят друг друга в куски, у Даши быстро охота подглядывать пропала.
Так что вот бульончик на травках и без соли — пусть так и будет.
— А-а!
Даша вскочила, готовая броситься на помощь. Разоблачившийся до пояса Дерек потирал ушибленную ногу.
— Простите, дядя дракон… — повинился Сом.
Даша вздохнула и направилась к своему "дяде дракону".
— Ты в порядке? — спросила.
Чон с невозмутимым лицом истинного индейца и в таком же наряде, продефилировал с охапками сушняка. Дерек проводил боитянина мне-все-нипочем досадливым взглядом.
— В порядке, конечно, в порядке, — ответил он мимоходом. — Так, бревно упало на пальцы, с кем не бывает.
— Дай посмотрю, — потребовала Даша.
Дерек поднял брови.
— Какое "посмотрю"? Работать надо, а ты — богиня!
— Вот именно, богини дорожат своими драконами. Марш к огню, а вдруг кость раздробил?
Теперь ом" Брэ закатил глаза.
— Женщина, по твоему, я к своим годам не умею отличить ушиб от перелома?! Нам надо спешить. Отойди и не мешай.
— Нельзя грубить богине, дядя дракон, — вредный мелкий появился рядом из ниоткуда.
Решка хихикнула и сложила руки на груди. Ну, и что? Съел?
— Это почему же? — поинтересовался ом" Брэ, бросая на "богиню" нечитаемый взгляд: то ли веселый, то ли хитрый, то ли издевательский.
— Она Реке нашепчет, и вы никуда не доплывете, — доверил Сом дяде секрет.
Дерек расхохотался, запрокидывая голову. Этот громогласный смех, от которого окрестные птицы уносят… и ноги, и крылья, Даша уже слышала. Ом" Брэ прервал хохот так же резко, как начал, и серьезно сказал парню:
— А я изрыгну огонь, и мы будем квиты.
Сом отошел, озадаченный, а Решка отвесила упырю шутливую затрещину.
— И кто теперь играет в богов, а? Точно ничего страшного? Уверен?
— А что это ты так волнуешься за меня, Русалочка?
И во взгляде его промелькнуло снова вот это нечитаемое. Что-то, чего Даша раньше не замечала… В синем взгляде…
— А это что? — подцепил Дерек ногтем болтающийся медальон. — Раньше не видел.
Даша схватила медальон в кулак и покраснела. Но Сом, увы, не вовремя, вернулся.
— А это же принц! Вы не знали? А вы его ищете… С ним говорить через эту подвеску нельзя?
Вот как медом ему намазано! Ом" Брэ как-то резко ушел в свой режим мрачности и отодвинул застывшую от нечаянной неловкости Дашу в сторону.
— Нужно все бревна стащить на воду до заката, — пояснил он.
— Было бы быстрее пешком, — процедила сквозь зубы Даша.
— Нет. Пешком дня четыре, по предположениям Чона. Мы на территории ловушек. Не забывай, что племена враждуют.
Кряхтя, Дерек продел под бревно петлю веревки и закинул ее край себе на плечо.
— Чон! Толкаем! — позвал он боитянина. — Сом, и ты тоже. Ну, взяли! А с реки нас никто не ждет.
Даша медленно направилась к костру. Обернулась с надеждой, пока мужская часть их спецгруппы толкала несчастное бревно на берег. Успешно, впрочем.
— Может, помочь? — робко предложила она.
— Нет.
Даша задрала нос обиженно. Было б отчего мрачнеть! Она, между прочим, Эрика на шею повесила не из симпатии, а чтобы Сом не стащил. Ушлый мальчишка, даром что внук вождя.
— Ты что ж, и плоты успел научиться строить?
— Нет, смотрел ютуб и, вообще, я разносторонний.
* * *
Они и вправду успели сварганить плот до заката. Дракон неоспоримо повелевал сыном и внуком вождя, и, увидев плод своих рук, боитяне исполнились уважения. Не священного и "из пальца высосанного", которое пройдет с первым опровержением божественности, но как к человеку и личности. И Даша их очень даже понимала. Потому что тоже вот исполнялась. С каждым днем все бесповоротнее.
К супу Даши Чон и Сом тоже отнеслись с самым что ни на есть респектом. А когда Дерек вытащил из рюкзака остатки вчерашней картошки, тогда их сердца и желудки совершенно точно встали на сторону самозванных богини и ее дракона.
Ночь сделалась холодной, и заморосил после ужина. Сом и Чон быстро нарубили-настрогали мелких жердей, сложили собранный для плота сушняк на ловко и быстро устроенный каркас, и вот — путники спрятались от непогоды.
Дерек лежал на спине, жевал травинку и смотрел в потолок из сушняка. Чон крупным кривым ножом соскабливал жир со шкурок, обладателей которых они только что съели. Сом готовил раствор "чтоб отмочить".
— Вам на воротник потом выделаем, — преложил мальчик. — Вы не мерзнете, богиня Дария?
— У огня — нет.
Решка улыбнулась.
— Может быть, вы тогда нам споете? Вы же обещали…
— Ну, почему бы и не спеть?
Поорать хотелось. Но на ом"
