ушедшим. Так и появилось гигантское кладбище Э-Рантэла, где люди могли отдать последние почести жертвам войны.
Нежить всегда была врагом всего человечества. Как правило большинство восставших мертвецов дико ненавидят всё живое вокруг. Однако особенную нелюбовь они чувствуют по отношению к разумным расам. Потому люди и делают всё возможное, чтобы не происходило самопроизвольного поднятия нежити. Возможно, некоторые индивидуумы бы и проигнорировали общепринятые правила по уходу за трупами, но у нежити была ещё одна проблема. Если оставить её без внимания, то в местах её скопления может появится более сильная тварь. Существовало несколько легенд, согласно которым некоторые подвиды мёртвых существ могли самостоятельно опустошить густонаселённый город. Потому за правильностью захоронений следили не только жрецы храмов, но и люди королевства.
Размер места упокоения мёртвых сыграл с Э-Рантэлом злую шутку. Обычно произвольное поднятие нежити в городских кладбищах не самое частое событие, однако здесь из-за активной войны с Империей местная гильдия авантюристов получает регулярные задания по зачистке этого места. Чуть ли не каждый месяц две-три команды авантюристов обыскивают кладбище на наличие восставших мертвецов. Это не говоря о еженедельных патрулях со стороны местного ополчения. И тем удивительнее, что культ Зуранон смог скрывать следы своей деятельности на протяжение нескольких лет.
Этой кошмарной ночью весь город был похож на разворошенный улей. Жителей города эвакуировали на ночь за внутреннюю стену административной зоны. Огромное количество солдат сконцентрировалось у стены, ограждающей поселение от кладбища. Четырёхметровые стены не шли ни в какое сравнение с крепостными, но этого было достаточно, чтобы люди могли на них разместиться. Ворота были большими и крепкими, проломить их было непросто, тем не менее группа людей из гильдии магов активно наносили на них различные укрепляющие зачарования и алхимию. На единственной доступной обзорной башне стояло сразу несколько человек, высматривающих подозрительные шевеления среди засилья гробов. В этом им помогали расположенные по всему кладбищу столбы со встроенным в них заклинанием Вечный Свет. Город активно готовился к возможному нападению армии мёртвых.
Недалеко от ворот стояла группа из Гильдии Магов. Очень худой, словно бамбук, мужчина в робе со слегка бледным лицом активно выслушивал доклад своего коллеги. Он был главой гильдии магов, но стал им недавно и только потому, что ученицы предыдущего руководителя отказались от этой чести. Но несмотря на то, что Тео Рейкшир давно упёрся в свой предел в магии, не зайдя дальше 3-го ранга, он оставался одним из самых опытных и знающих магов в Э-Рантэле. В своё время он даже путешествовал со своим другом Аинзаком Плутоном, когда тот был активным авантюристом, пусть и уступал ему по силе.
— Согласно нашим поверхностным исследованиям кладбища, присутствует огромное количество плетений магии сокрытия и иллюзий. Мы пока опасаемся их тревожить, но можем сказать точно одну вещь: культ Зуранон поселился здесь давно. Вполне вероятно, что как только мы ступим за стену, нас встретят орды нежити, — докладывал о результатах поверхностной магической разведки маг своему главе.
— Плохо. Нужно будет предупредить авантюристов об этом, — хмуро проговорил Тео. Ему очень не нравилась текущая ситуация. Куча некромантов окопалась в его городе. Даже если они выдворят их отсюда с минимальными потерями, в администрации города полетят головы. Особенно достанется руководству магов и местного жречества.
— Мне выделить магов для групп прорыва господина Аинзака?
— Нет. Магические ловушки и иллюзии они смогут обнаружить самостоятельно. Там есть кому это сделать. К тому же среди наших магов немногие смогут поспевать за их элитой, а именно на мифриловых и орихалковых авантюристов будет сделана ставка. Наверняка они оставят все медные и железные ранги на стенах. Нам следует поступить также. Только маги, имеющие в арсенале заклинание Полёта, обязаны остаться со мной в резерве. Нашей задачей будет уничтожение особо опасных тварей и, возможно, некромантов. Велика вероятность, что нам нужно будет оказать поддержку авантюристам, когда они доберутся до вражеского логова. А теперь собери остальных и распредели их по местам, — скомандовал Тео.
— Слушаюсь, — маг поторопился выполнить приказ главы гильдии. Рейкшир некоторое время наблюдал за тем, как его недавний собеседник улепётывает в сторону других магов, и с сожалением вздохнул. Он очень не любил подобные военные операции. Они отнимали много времени, сил, а также ресурсов. Особенно ему жалко последнее. Множество свитков, одноразовых артефактов, накопителей маны и тому подобных вещей испарится сегодня без следа. На восстановление ресурсной базы гильдии опять придётся потратить годы. Прошлый руководитель постоянно ворчал на непрекращающиеся войны с Империей, ведь проходящие мимо войска всегда реквизировали большую часть ресурсов гильдии. К сожалению, каждая гильдия магов существовала в городе отдельно от остальных. У них не было единого руководства, как у авантюристов, а также единого свода правил. Их гильдия — это вольное объединение волшебников с общей казной. Казной, в которую из-за войны слишком часто заглядывают загребущие ручки Королевства.
— Вам троим я запрещаю участвовать в бою, пока не появится кто-то, с кем мы не сможем справиться самостоятельно, — внезапно произнёс Рейкшир трём своим спутницам, что молчаливо его сопровождали. Алая Тройня — ученицы предыдущего мастера гильдии магов. Девушки были тройняшками, что при рождении разделили общий дар Алых Магов. Об этом ярко говорила алая радужка глаз у всех троих. К тому же они не были обделены умом и талантами в магических искусствах, что позволило им уже сейчас, в столь молодом возрасте, использовать магию 4-го ранга. Иногда Тео им сильно завидовал, но он всегда тщательно давил эти чувства из уважения к их учителю, что ушёл на пенсию.
— Как скажешь, — ответила тройка девушек хором. Несмотря на то, что фактически они были сильнее нынешнего мастера гильдии, они сильно уступали ему в знаниях и опыте, потому были весьма послушны. Они никогда не были авантюристами, а значит их боевой опыт был не слишком большим. Вся их сила — заслуга их учителя, что по совместительству являлся родным дедом девушек. Он с детства муштровал всех троих и заставлял развивать пробудившийся дар Алых Магов, очень редко выпуская их в реальный бой. Потому их алгоритм действий в случае битв был довольно простым — жахнуть как можно сильней. И именно это от них и будет требоваться в случае проблем у остальных участников операции.
Тем временем чуть в стороне от солдатской суеты собиралась целая толпа вольных наёмников. Это были авантюристы города Э-Рантэла. Все, что были доступны для вызова главой филиала. Медные, железные, серебряные, золотые, платиновые, мифриловые и даже одна орихалковая команды делились на различные группы,
