отказаться от другого заказа, – Алик развернулся, чтобы уйти.
– Какая разница, в кого целиться? – крикнула ему в спину Мила.
– Не скажите, у меня принципы, – мужчина приложил палец к губам.
– Ничего себе принципы? Стрелять согласны, но только в женщин?
– Погодите! – запротестовал собеседник и снова подсел к ней за стол. – Что вы имеете в виду под словом «стрелять»? – шепотом уточнил он.
– А что, у него несколько смыслов? Стрелять – это целиться и убивать.
– А это еще зачем? Моя профессия совершенно мирная.
– Так вы не киллер? – недоумевая, предположила женщина.
– Конечно, нет.
– Тогда кто? – в ее глазах вспыхнул неподдельный интерес.
Они пристально смотрели друг на друга из-под темных стекол очков.
– Наша фирма занимается оказанием услуг сугубо интимного характера, – корректно пояснил Алик.
Мила нервно хмыкнула и сжала виски.
– И это вы называете работой для настоящих мужчин? – расхохоталась она.
– Тише! – вежливо попросил Алик. – Да, для настоящих мужчин. К нашим услугам прибегает ох как много женщин, и свою работу мы делаем профессионально, – на полном серьезе признался он. – Вероятно, с вашим заказом произошло какое-то недоразумение.
– Вероятно, – Мила побледнела.
Ей стало нехорошо. Женщина судорожно выпила остывший кофе. Две крупные слезы выкатились из-под ее очков. Молодой человек с сочувствием посмотрел на несостоявшуюся клиентку и встал. Он хотел что-то сказать, но Мила обреченно махнула, чтобы шел прочь. Алик положил перед ней две стодолларовые купюры и с достоинством удалился. Когда Мила садилась в машину, он подошел и со спины тихо поинтересовался:
– Вам действительно нужен… тот, о ком шла речь?
– Нужен, – в отчаянии призналась она.
– Завтра здесь же в это же время устроит?
– Вы серьезно?
– Вполне.
– Устроит.
– Тогда не меняйте наряд.
– Сколько я вам буду должна?
– Расплатитесь с исполнителем, этого достаточно, – и Алик растворился в толпе.
К удивлению Милы, в и без того тесном помещении был аншлаг. Благо, она пришла пораньше и к назначенному времени смогла занять столик на террасе. Заказать что-либо, кроме кофе, не решилась – в меню кафе в двух шагах от ведущего русского театра не было ни одного блюда традиционной кухни. Милу возмутила неразборчивость столичных чиновников из команды предыдущего мэра, которые допустили подобный «промах». Почему поклонникам отечественной классики навязывают острые блюда в виде шурпы, долмы или восточных сладостей? Добро бы речь шла о Театре Наций. Там уместны любые кулинарные изыски. Но ведь это МХАТ им. А.П. Чехова. Высшая проба в искусстве! Стало неловко за бюрократа, променявшего чувство патриотизма на пресловутого золотого тельца. Предположить, что решение о выделении доходного места представителям некогда братской республики принималось бескорыстно, было немыслимо. Вслед за киношным таможенником Верещагиным из любимого миллионами вестерна Миле стало обидно за державу. Ей принесли заказ. Претензий к качеству напитка не было. Но послевкусие национальной горечи осталось. Сквозь затемненные очки Мила рассматривала посетителей, пытаясь угадать, есть ли среди них человек, которого она ждет. Он ведь мог сидеть неподалеку и исподволь наблюдать за заказчицей. Подозрительными казались абсолютно все. Люди почему-то постоянно перемещались к театру и обратно. У кассы тоже было столпотворение. Мила прочла афишу и ахнула – ну, это же надо, как раз сегодня премьера спектакля «Преступление и наказание». Словно сон, который в руку. Прямо, как чувствовала, назначая место встречи именно в этой точке. Накануне не срослось, потому что шел «Пролетный гусь». Вот вчерашний гусь и пролетел мимо цели. А что в театре дают завтра? Ну, надо же – «Последнюю жертву». По коже пробежал легкий морозец. Будто бы составители репертуара писали за нее ежедневник. И чем в таком случае сердце успокоится? Мила читала и не верила своим глазам – это был спектакль под названием «Красивая жизнь». Она подняла глаза вверх? Неужели труженики заоблачных далей читали ее откровенно грешные мысли? Настроение топталось на отметке «минор». А, может, оно и к лучшему, что не срослось? Не зря же Ребров за столько лет стал в Поднебесной фактически своим человеком – вот небеса его и оберегают. Может, это знак именно ей, что нужно идти другим путем? Однако спускать все на тормозах не хотелось, слишком уж явно муж нагадил в душу. В запасе был менее кровожадный вариант – отъем фирмы, про который так складно напела Любаша. Вот только обсуждать его лучше на нейтральной территории. В своей вотчине подруга наверняка запишет их разговор, чтобы при случае выгодно продать, возможно, самой же Миле. Она посмотрела на часы. Оказывается, сидение в кафе длится уже битый час, но встретиться с ней никто так и не стремится. Небо заволокли тучи. Прохожие потянулись за зонтами. Мила расплатилась, побежала к машине и резко нажала педаль газа.
– Осторожнее, мадам! Иначе ваш заказ некому будет выполнить, – раздался за ее спиной вкрадчивый голос.
От неожиданности Мила едва не бросила руль и попыталась обернуться. Незваный гость не позволил ей этого сделать, блокировав шею железной хваткой. Милу затрясло от ужаса. Ну, вот и дождалась – не хнычь и не проси пощады.
– Следите за дорогой, – настойчиво порекомендовал незнакомец.
– Как вы оказались в моей машине? – испуганно уточнила Мила.
– «Стреляли», – словами кинематографического Саида усмехнулся мужчина.
– А серьезно?
– Если скажу, что вы забыли ее закрыть, поверите?
– Естественно, нет.
– Будем считать, что ваш покорный слуга специалист широкого профиля. Предлагаю не терять время и обсудить детали предстоящей операции.
– Но я не могу говорить с человеком, которого не вижу.
– Тогда притормозите, и мы расстанемся.
– Извините, – пошла на попятную Мила.
– Фотографии и маршруты передвижения при вас?
– Только фотографии, номер автомобиля и адрес офиса. Где он живет и каким путем добирается к месту работы, я не в курсе, – Мила открыла сумочку, достала перевязанный алой ленточкой пакет и передала его пассажиру. – Сколько будет стоить ваша услуга?
– Учитывая минимум информации – двадцать тысяч.
– Долларов?
– Согласен на фунты стерлингов, – не моргнув глазом, пошутил киллер. – Половину сегодня же – придется терять время и силы на сбор дополнительных данных.
– А какие у меня есть гарантии?
– А у меня?
– Вы ничем не рискуете.
– Вы находите? – колко уточнил незнакомец. – Вы ведь не бабочек ловить меня нанимаете, а человека…
– Я помню причину нашей встречи, – резко оборвала Мила. – У меня нет с собой озвученной суммы.
– А когда появится?
– К вечеру.
– Принимается. Уже будут первые результаты. Где вам удобно меня высадить?
– А вам?
– У вас неприятная привычка отвечать вопросом на вопрос. Так дела не делаются.
– Метро «Щукинская», – осторожно предложила заказчица.
– Встречаемся там же.
Собеседник ловко выскользнул из машины в момент торможения. Миле так и не удалось рассмотреть, как выглядит
