- Ну она тебе сказала, что хотела меня использовать. Потому что, по сути, ей нужно было ТВОЁ доверие. Очень может быть, что она и тебе соврала. Может на самом деле она испытывает чувства ко мне? А может ни к одному из нас? Что если всё это было лишь игрой, чтобы герцог бри Ланстар поверил ей?
За последние две недели Кристофер достаточно часто прибегал к силе, чтобы выплеснуть ярость кровожадного новорожденного дракона внутри него. Но от слов бри Оделла сила снова недовольно заворочалась внутри него, сворачиваясь узлом, обжигая, нарастая и требуя выхода.
Любой драконид переживал подобные ощущения в подростковом периоде, когда кровь предков давала о себе знать. Учились сдерживать силу и управлять ею. Потому что малейшее раздражение могло обернуться неконтролируемой яростью.
Сейчас бри Ланстар проходил всё это заново с той лишь разницей, что подростку могли простить ошибки, совершённые в приступе злости, а вот король Данварна уже не мог позволить себе подобной роскоши. Особенно учитывая тот факт, что большинство его подданных отнеслись к возрождению дракона с опаской.
- Что ж, - изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, произнёс Кристофер. – Она пришла в себя и восстановилась, так что завтра сможешь лично поговорить с ней и всё выяснить.
- Отлично, - сквозь зубы ответил бри Оделл. – Я так и сделаю.
И герцог повернулся спиной к своему королю и начал тяжело подниматься по лестнице.
- Реарден, - окликнул его Кристофер. - После этого наш с тобой конфликт будет исчерпан? Мы сможем вернуться к дружеским отношениям?
Герцог молчал какое-то время, а потом ответил, покачав головой:
- Нет. Не могу.
- Почему же?
Бри Оделл преодолел десяток ступеней в один прыжок, вплотную приблизился к королю и процедил:
- Ты врал мне в лицо! Я тебе честно сказал, что хочу жениться на этой девушке, а ты соврал! Я тебя знаю слишком хорошо: ты никогда не отступаешь, и если бы ты честно сказал, что влюблён в неё, я бы закрыл эту тему для себя раз и навсегда. Да что там, я бы тебе первый посоветовал оставить ненависть в прошлом и задуматься о будущем! Но ты соврал!
- Я тебя понял, - холодно ответил Кристофер. – Хотел избежать этого, но видимо, никак. Мойрэн! Несите мечи!
Слуга испуганно выглянул из-за приоткрытой двери.
- Мечи, Ваше Величество?
- Именно так, Мойрэн.
- Не смей приказывать моим слугам! И зачем тебе понадобилось оружие?
- Чтобы выяснить отношения. Раз извинения и разговоры не помогают, можешь попытаться прикончить меня. Вдруг полегчает?
Бри Оделл молча смотрел на него несколько мгновений, а потом медленно спросил:
- Думаешь, я испугаюсь убить короля?
- Не короля, а друга.
- Мойрэн, тащи мечи! Раз уж его величество так жаждет испортить свой замечательный камзол.
- Я его сниму, - пообещал Кристофер и, повесив камзол на каменные перила лестницы, остался лишь в штанах и рубашке.
Пожилой слуга исполнил приказ довольно быстро, но отдавать мечи не торопился. Склонился перед королём и прошептал:
- Ваше Величество, герцог бри Оделл нетрезв. Вряд ли он способен разумно оценить ситуацию.
- Не беспокойтесь, Мойрэн. Ваш господин будет в порядке. Пара царапин ему не повредит.
- Тебе тоже, - хмыкнул Реарден, выхватывая меч у слуги. Мойрэн едва успел отскочить в сторону, как лорды сошлись в поединке.
Король лишился пуговиц на рубашке в первые же мгновения боя. Бри Оделл обзавёлся обещанными царапинами, но это его так разозлило, что он бросился на Кристофера с удвоенной силой, выбив меч из его руки.
Бри Ланстар отскочил в сторону, увернулся ещё от одного удара, поднял меч с земли и внезапно застыл столбом. Бри Оделл едва успел затормозить – клинок замер у горла молодого короля.
- Риштах тебя побери, Кристофер! – выругался Реарден. – Зачем так резко, я же мог убить тебя!
- Я… прости, меня срочно вызывают.
- Испугался? – хмыкнул бри Оделл. В ответ Кристофер сначала отвёл удар, а затем выбил меч из рук герцога.
- Вернусь через несколько минут, - раздражённо бросил король и растворился в портале.
Он действительно вернулся довольно быстро. Ещё более злой, чем был до этого.
- Может, закончим? – спросил хмуро. – А то моё терпение на исходе. Вряд ли я сейчас способен сдерживать магию.
- Я вижу, - усмехнулся бри Оделл, разглядывая лицо короля, стремительно покрывающееся чешуёй. – Кто же тебя так разозлил?
- Я сам.
- Даже так? – изумлённо приподнял брови Реарден.
- Ты помнишь подростковый период?
- Это когда ты злишься без всякого повода, начинают расти когти и хочется порвать на части каждого, кто скажет тебе хоть слово поперёк?
- Именно. В общем, с тех пор как проснулся дракон, я постоянно ощущаю злость. Но это ещё не всё, хотя нет. С тобой я не буду это обсуждать.
- Дело в Оливии?
- Да.
Бри Оделл почесал небритый подбородок, а потом предложил:
- Может вина? Раз уж убить тебя рука не поднялась.
Спустя несколько минут герцог бри Оделл принимал короля Данварна в своей потрёпанной двухнедельной попойкой гостиной. Мойрэн принял мечи и быстро утащил их с глаз долой, отдав распоряжение лакею – подать господам вино и закуски.
- Так, что случилось? – поинтересовался бри Оделл.
- Мне правда не стоит обсуждать это с тобой, - поморщился молодой король.
- Почему же? Мне очень интересно, как работает механизм истинной пары. Вдруг я тоже такую найду, раз уж ты увёл у меня девушку.
Кристофер задумчиво сделал глоток из бокала.
- Ты помнишь легенды о драконах-прародителях? Их брачных обычаях?
- О, - только и произнёс Реарден. – Ты имеешь ввиду схватить, утащить и не выпускать до определённого момента?
- Именно это.
- О-о-о, - снова повторил бри Оделл.
- Головой я прекрасно осознаю то, как должен себя с ней вести и что говорить, но мой дракон постоянно раздражён и требует заявить права. Знаешь, что я только что ей сказал?
- Что же?
- Предложил ей стать моей женой, притом заявил, что, когда она будет вынашивать моих наследников, я её запру и никуда не выпущу, чтобы она снова не влипла в какие-нибудь неприятности.
- Полагаю, леди не особенно понравилось подобное предложение? – едва сдерживая смех, произнёс Реарден.
- Не знаю, - с тоской ответил Кристофер. – Я поспешил вернуться сюда, чтобы не наговорить ещё больше глупостей.
