Я работал над этой речью всю неделю.
– Но почему ты так из-за нее нервничаешь?
– Потому что это кульминация всего того, ради чего я работал на протяжении всей своей учебы в средней школе.
– Ну и что с того?
Ливай посмотрел на меня в изумлении:
– Как это ну и что? Разве не очевидно, как это важно?
– Ливай, послушай. Наша директриса кинула нас и сбежала, половина школы забила на все. И суть состоит в том, что никто не будет тебя слушать.
Ливай нахмурился:
– Вот черт! Ну, спасибо тебе большое.
– Что? Не принимай это на свой счет. Речи всегда такое занудство! Ливай, я готова поспорить, что угадаю еще кое-какие вещи, которые ты собирался сказать. – Я постучала пальцем по верхней губе. – Ты хочешь сказать что-нибудь о том, как сильно мы все выросли по сравнению с девятым классом?
На лице парня отразилось потрясение. Он натянул капюшон своей толстовки на голову:
– Я больше не хочу играть в эту игру.
– Погоди, – прыснув, сказала я. – Ты собираешься говорить о том, как мы все нервничали и боялись, когда поступали в среднюю школу?
Ливай пустился бежать трусцой, забежал в ванную и заперся там. Через дверь он проворчал:
– Спасибо за помощь. Я так рад, что обратился к тебе.
– Я не пытаюсь тебя рассердить Я всего лишь стараюсь снять твое напряжение. Существует определенная формула для составления речей по случаю важных моментов в жизни, и ты явно усвоил ее хорошо. Так что перестань о ней беспокоиться. А вечером просто отдохни. Займись чем-нибудь приятным.
Он секунду помолчал.
– Эй! По-моему, ты сказала, что проверила ванную. Но светильники в ней все еще горят.
– А, забей.
* * *
Мы закончили работу в последнем доме из нашего списка, когда солнце уже начало заходить за горизонт.
– Пятнадцать. Для нас с тобой это новый рекорд.
Я потрясла баллончик с красной краской, и он показался мне слишком легким. Маленький шарик внутри него, дребезжа, бился о стенки. Я попыталась нарисовать на двери «Х», но под конец струя из баллончика просто зашипела. Я попыталась не думать о том, что это значит для моего отца.
Ливай начал собирать вещи. Пока он это делал, я послала сообщение Морган: «Заканчиваю работу. Хочешь, где-нибудь потусуемся?»
«Я сегодня буду сидеть в видеочате с Элизой. Она собирается провести меня по своему новому городу».
Я ждала, что Морган пригласит меня тоже, но она не пригласила. Что, если честно, здорово меня разозлило. Отъезд Элизы должен бы был сблизить нас еще больше, но я никогда еще не чувствовала, что мы так друг от друга отдалились.
С другой стороны, может быть, на меня так угнетающе действовал весь тот облом, который происходил вокруг в последнее время. И для Морган увидеть новую жизнь Элизы было таким же способом отвлечься, каким для меня был Джесси.
Прежде чем додумать эту мысль до конца, я спросила Ливая:
– Слушай, а что ты собираешься сейчас делать?
– Пойду домой и выброшу свою речь в мусорное ведро.
– Давай кое-что сделаем. Прежде чем ты закончишь школу, тебе следует пережить хоть одно дурацкое приключение, особенно потому, что ты не пойдешь на тайный выпускной бал.
– Тут ты попала в точку.
Я покачала головой:
– Ливай, вся твоя беда заключается в том, что ты не умеешь отрываться.
– Почему не умею? Умею.
Я сложила руки на груди:
– Ну, давай, оторвись! Прямо сейчас!
– Что? Сейчас? Прямо сейчас?
– Ну да. Готовьсь… цельсь… Отрывайся! – Ливай стоял, непонимающе глядя в пространство. – Вот видишь, я была права.
– Перестань. Просто я не знаю, как мы с тобой сейчас можем оторваться.
Я дернула его за пояс, потянула за связку висящих на нем ключей:
– У тебя есть доступ практически к любому зданию в городе. Неужели в нем нет такого места, куда ты хотел бы пойти? Ничего такого, что ты хотел бы увидеть?
– Нет, такого, куда нам разрешено входить, нет.
Я широко раскрыла глаза:
– Вот это другой разговор! Давно бы так! Так пошли туда. Где это?
Он откинул голову:
– Я не знаю. Думаю, если бы мне пришлось выбирать, я бы, наверное, выбрал… кинотеатр.
В Эбердине был один кинотеатр с одним-единственным экраном, и находился он внизу, рядом с лесопилкой. Его построили для ее рабочих, и мой дедушка рассказывал мне, что мальчишкой он мог попасть туда всего за один доллар.
Нельзя сказать, что эбердинский кинотеатр шел в ногу со временем. Звук в нем был паршивый, а сиденья страшно неудобные. Попкорн там был несвежий и слишком соленый, а газировка в фонтанчике иногда имела странный химический привкус. Но мы все равно туда ходили, особенно в дождливые дни летом, когда делать было больше нечего. Моим любимым временем в кино была предрождественская неделя, когда там крутили старую копию «Чудесной жизни» и пускали бесплатно всех, если они приносили банку-другую консервов для городского благотворительного продовольственного фонда.
Но после того, как Морган получила права и машину, мы стали ездить в мультиплекс в Риджвуд, где сиденья были расположены амфитеатром, имелся звук Долби и прилавок, на котором теснились различные изысканные приправы, которыми ты мог посыпать свой попкорн. Сейчас я чувствовала себя виноватой из-за того, что бросила нашу родную киношку ради более шикарного и современного развлечения.
– Рабочие уже начали поворачивать русло реки, так что вода там стоит высоко.
– Ну, если мы не сможем попасть вовнутрь, то, значит, не судьба. Но можно хотя бы попытаться. – Ливай пнул что-то – может быть, камень. – Я обещаю надеть строительную каску, светоотражающий жилет и спасательный пояс… все, что скажешь.
Ливай взобрался на свой велосипед:
– Ладно. Но если там внизу кто-то есть, нам придется уехать, понятно? Если бы мой отец узнал, что я это делаю, он бы меня убил.
Я кивнула:
– Это точно.
* * *
Задача оказалась куда более трудной, чем мы ожидали. Ливай посадил меня на свой велосипед. Как он и говорил, улица, на которой стоял кинотеатр, была затоплена. Мы не могли к нему даже приблизиться. Я думала, что Ливай просто развернется и поедет назад, но вместо этого он положил стоячую опору для велосипеда рядом с каким-то ангаром и, отперев висячий замок, вывел оттуда байдарку и вытащил два спасательных жилета.
– Откуда ты знал, что там все это есть? – спросила я.
– Это спасательные средства. Для строителей. – Парень протянул мне спасательный жилет. – Давай, – сказал он. – Ты обещала.
Пробраться внутрь кинотеатра через парадный вход было невозможно. Вода доходила до половины его стеклянных дверей. Но Ливай, гребя одним веслом,
