class="p1">Я почувствовала облегчение, что мне не пришлось спорить с Бэйлом по этому поводу, и последовала за ним через лес. Уже через несколько метров показался дом с желтой дверью. Он находился на дальней стороне большой поляны. Слева поднимался холм, а справа была река.
На моих губах промелькнула улыбка, хотела я этого или нет. Как же сильно я любила этот дом. Моя мама всегда называла его нашим маленьким раем… и он выглядел именно так, как в моей памяти и во всех моих бесчисленных снах.
Вдруг заскрипела входная дверь, и из нее показалась рука. Не веря своим глазам, я наблюдала за тем, как наружу выскользнула девочка, украдкой оглянулась и рванула в лес. На ней был розовый пуловер, волосы были распущены. Больше я почти ничего не рассмотрела, потому что она исчезла.
Если у меня и было еще сомнение в том, что история, рассказанная Бэйлом, действительно произошла именно таким образом, то оно улетучилось. Этой девочкой была я. И то, во что я была одета, было именно той одеждой, которая была на мне, когда я впервые встретила тетю Лис. Я видела это тогда, во время нашего путешествия к рифту, своими собственными глазами.
Мы с Бэйлом спрятались за деревом, пока шаги не стихли в лесу. Но только я собралась снова пойти, как вдруг земля снова содрогнулась. Нас с Бэйлом качнуло, но мы удержались друг за друга. Однако землетрясение стало настолько сильным, что я упала на колени. Бэйл тоже упал, и вокруг него из земли стали прорастать корни. Ему пришлось уворачиваться, чтобы они не задели его.
– Что происходит? – выдохнула я.
Лицо Бэйла напряглось.
– Я не знаю. Я еще никогда не был во времени до вихрей.
Над нами кричали птицы, взлетая в небо, а по ветвям деревьев взбудораженно бегали мелкие зверушки, словно чего-то испугались.
А природа… Казалось, Великое смешение шло полным ходом. Лед, который мы до этого видели на дереве, теперь скользил по земле. Прямо посреди мха прорастали колючие кактусы, распускались экзотические цветы, которых быть не могло в лиственном лесу. Чуть дальше из земли просачивалась вода, и тут же из ниоткуда появилась голова статуи, которую занесло на поляну из какой-то части мира; теперь она, наполовину покрытая листьями, торчала из земли.
– Это, наверное, не тот момент! – прошептала я Бэйлу, и на этот раз он не стал отрицать.
Он схватил меня за руку:
– Пойдем. У нас осталось мало времени.
Мы остановились на границе леса. Перед нами простиралась поляна. Я спряталась за толстым стволом дерева, но все же наклонилась вперед, насколько могла.
– Элейн? – услышала я теплый голос, и все во мне сжалось.
Это действительно был он. Голос моей матери.
За окнами, в которых отражалась зелень леса, возник силуэт. Затем снова открылась входная дверь, и появилась она.
Боже мой, как она была молода. Я не понимала тогда, насколько она была молода. На фотографии в медальоне она выглядела намного старше.
Рефлекторно я сделала шаг вперед, но Бэйл удержал меня за руку:
– Подожди.
Он посмотрел на меня с сочувствием.
– Ты не можешь пойти к ней.
Слеза скатилась по моей щеке, и я вцепилась в руку Бэйла так крепко, как только могла.
Моя мама сделала пару шагов по поляне, пытаясь разглядеть что-то в лесу.
– Элейн? – снова позвала она. – Солнышко, где ты?
Я впилась ногтями в тыльную сторону руки Бэйла.
– В это время я была уже слишком далеко, – прошептала я, сжимая губы. – Я не слышала ее.
Солдаты заняли позиции со всех сторон. Темно-синий цвет их униформы растворялся в листве деревьев. Их можно было увидеть только в том случае, если знать, что ищешь. Они окружили дом даже с противоположной стороны.
Лука, Сьюзи, Хольден и Атлас тоже были рядом. Я вдруг осознала, что это я привела их сюда. Они последовали за мной, потому что хотели мне помочь. А я и понятия не имела, что произойдет дальше. То, что Бэйл видел только мою смерть, совсем не означало, что выживут они.
Прекрати, сказала я сама себе. Это еще не конец. Они справятся с этим. Все.
– Я не понимаю только одного, – внезапно произнес Бэйл, стоя рядом со мной.
Я посмотрела на него:
– Что?
– Все это спровоцировала смерть твоей матери. – Он нахмурился. – Но я всегда думал, что она погибла от рук людей Хоторна.
– Что невозможно, потому что людей Хоторна здесь вообще нет, – закончила я мысль Бэйла.
Он был прав. Что-то здесь не сходилось.
– Но что тогда…
– …привело ее к обрыву?
Прежде чем я успела закончить фразу, по земле прокатился леденящий кровь грохот.
Недалеко от нас, в том месте, где из земли только что сочилась струйка воды, наружу вырвался гейзер. Между корнями стали прорастать ледяные прожилки, превращая деревья в белые скульптуры. То же самое чуть было не произошло с нашими солдатами – они едва успели отпрыгнуть в сторону. На теле Лукаса вспыхнуло пламя – по-видимому, его задел корень. Внезапно изо льда выросли цветы, и по поляне пронесся ветер, пахнувший морем.
Бэйл крепко держал меня обеими руками.
– Я ошибся, – прокричал он. – Это не ты создала все это. Вихри возникли не из-за тебя. Их энергия, должно быть, уже была в мире – до тебя. И, наверное…
– Элейн! – закричала моя мать, паникуя.
Крыша нашего дома загорелась, и она, не понимая, что происходит, быстрыми шагами направилась в сторону леса.
И тут Лука нерешительно шагнул вперед. Сьюзи последовала за ним. Они оба видели мою маму. Атлас, Рокс и трое из «Заблудших детей» тоже пошли к ней.
Они хотели ей помочь.
И тут до меня дошло. Сон, который я видела годами, снова ожил в моей памяти. Только на этот раз я увидела, что случилось на самом деле.
Мою мать гнали мутанты. Она бежала от них. И упала со скалы. Но эти мутанты не нападали на нее. Цюндер с красными глазами и огнем в руках…
…это был Лука.
Грохот в земле нарастал. Лед, который только передвигался по поляне, вздыбился, и теперь я была уверена в том, что это была не моя работа, что это не я сотворила все это. Энергия пришла из нашего мира и в этот день прорвалась на поверхность.
На земле образовывались новые тлеющие очаги, стебли начали дымиться. Жар поднялся по холму именно туда, где сейчас была моя мама с широко раскрытыми от ужаса глазами. Она смотрела на Луку и на остальных и вытянула вперед руки, защищаясь от них.
Она еще никогда
