Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
– Что за чушь, – Глеб, отошедший было, чтобы решить вопрос с багажом, вернулся. – Кто тебе рассказал подобную ерунду?
Щеки Елены вспыхнули румянцем, запунцовели и уши.
– Это… это не ерунда. Ты же помнишь, что и как…
– Помню, – Глеб вздохнул. – Однако наука давно уже ушла вперед. Да, кости используются, но лишь для изготовления форм. Убивать нужды нет. У Императорского географического общества огромная коллекция всякого рода костей. Впрочем, сейчас многие предпочитают работать со стандартными образцами, а их и вовсе можно заказать в любой мало-мальски приличной лавке. Специализированной, – уточнил Глеб. – Что касается плоти, то ее выращивают искусственно. Такая плоть прочнее, устойчивей к гниению, да и в принципе… ни один взрослый и пребывающий в здравом уме некромант не станет гоняться за бродячими собаками.
Прозвучало, пожалуй, резко.
И Елена смутилась. А еще отступила, будто пытаясь спрятаться за Анну, что вовсе было странно.
– Прошу прощения, – Глеб подал руку. – Нам пора. Елена, ты остановишься у меня. Временно. Если тебе не понравится, мы решим, где ты хочешь жить. Анна, я отправлю к вам целителя. Буду рад, если сегодняшний день вы проведете у себя.
Иного Анна и не планировала.
Она чувствовала, как возвращается усталость. Все же в ее годы бессонные ночи не проходят даром.
– Чудесно. Дамы, весьма надеюсь на ваше благоразумие…
Капли Анне все же пришлось принять.
Стоило остаться одной, как ожил страх. И собственный дом показался вдруг ненадежным. А если кто-то в отсутствие Анны пробрался? Оставил еще одно заклятье? Или не заклятье? Или…
Она коснулась горла, однако ничего не произошло. Зазвенел колокольчик над дверью, и шелохнулись листья на розовых кустах, приветствуя хозяйку. Зашелестел плющ.
А если в доме? Кто-то спрятался и ждет ее…
– Нет, – Анна решительно тряхнула головой. – Так продолжаться не может. Мне следует успокоиться. И отдохнуть.
Она заставила себя дышать ровно.
– Отдохнуть. И успокоиться. Верно?
Аргус зевнул, всем видом показывая, что тоже не откажется вздремнуть.
– Вот и я так думаю. Так, но сперва…
Капли растворились в молоке, придав ему горький привкус. Зато и боль отступила, как-то сразу и вдруг, а следом потянуло в сон. И Анна не стала сопротивляться. Она лишь надеялась, что сон будет без снов.
Разбудил ее стук. И еще звон стекла. И голос:
– Анна! Я вас видела! Я знаю, что вы дома! Господи, Анна…
– Она невозможна, – пробормотала Анна, с трудом отрывая голову от подушки. Голова не болела, рука, что характерно, тоже. И было почти неплохо.
– Анна? С вами все в порядке? Отзовитесь, или… или я позову Олега, и он сломает эту защиту, и нам не будет совестно! Мне так совершенно точно не будет совестно!
– Иди скажи ей, что я жива, – пробормотала Анна, пытаясь пригладить волосы, которые торчали дыбом. И вообще, вид у нее был не самый подходящий для визитов.
Аргус щелкнул челюстью. И нехотя поднялся. Обернулся на Анну.
– Иду, – вздохнула она. – Жаль, что ты не способен говорить. А с этой защитой надо что-то сделать.
Аргус качнул хвостом. Согласен был.
– Анна! – Ольга подпрыгнула. – Господи, я уже испугалась, что вам стало дурно! И только поэтому… Скажите, меня очень было слышно?
– Очень, – не стала лгать Анна и калитку отворила.
– Матушке донесут… Вы ведь не злитесь на меня, нет? За тот вечер? Он был ужасен. Я понимаю, матушка, она порой совершенно не желает понимать, что мы живем в другом мире!
– В каком?
На Ольге был темный брючный костюм весьма мужского вида, правда, строгость его несколько смягчал розовый галстук.
– В современном, в котором пора отринуть эти замшелые сословные предрассудки. Представляете, она запретила мне с вами встречаться.
– Как вижу, запрещать вам что-либо бесполезно.
– Верно, – Ольга рассмеялась. – Не вижу причин, почему я должна отказываться от общества единственного человека, который мне интересен, только потому, что у него нет титула. Ну вот скажите, что дает титул?
– Не знаю.
– И я не знаю… А вы уезжали, да? Я вчера хотела заглянуть, но мне сказали, что вас нет.
– Кто?
– Мальчик. Такой… светленький. Забавный. Ему нос разбили, и он здесь в кустах прятался. Я нос залечила, и мы почти подружились. Еще он рассказал, что моего темненького некроманта зовут Александр. Красивое имя. Я все думаю, как с ним познакомиться. Нет-нет, я знаю, что девушки не должны первыми проявлять интерес. Но, помилуйте, это так скучно, сидеть и ждать… Тем более что если ничего не делать, то ничего и не будет. Так дедушка говорил.
– И как?
– Никак… там такая защита стоит… Только все равно, говорят, им не поможет.
– Кто говорит?
– Матушка… Не подумайте, что она плохо к некромантам относится, хотя в последние годы они с дедушкой не очень ладили, но она уверена, что весьма скоро их уберут. Кто захочет купить дом на улице, где живут некроманты?
Ольга отмахнулась от пчелы и вздохнула:
– Я бы ему рассказала, только он уехал. – Ольга вновь вздохнула. – Потом вернулся. И опять отбыл. Такой хмурый… наверное, из-за убийства.
– Какого?
Нового.
Тело лежало в подвале, в круге, где, следовало признать, смотрелось вполне себе гармонично. Сероватая кожа сливалась по цвету с серым же камнем, темные волосы прилипли к лицу, будто пытаясь сдержать крик из раззявленного рта.
Запекшаяся кровь скрыла рисунок двуглавого орла.
– И как давно?
– Утром нашли, – Земляной выглядел усталым и хмурым. – На берегу. И не просто нашли. Вон…
Он ткнул пальцем в короб, который стоял у стены. В коробе обнаружилось с полдюжины темных свечей, козлиный череп и какие-то кости, судя по виду – свиные.
– Ритуал? – Глеб искренне пытался вспомнить хоть один ритуал, в котором требовались бы свиные кости, но в голову ничего не приходило. С другой стороны, у самоучек порой появлялись совершенно безумные идеи.
– Да нет… думаю, что скорее попытка его изобразить, – Земляной оперся на стену, запрокинул голову и прикрыл глаза. – Ее оставили не там, где первую, нет… На пристани, где рыбаки, чтобы точно нашли и увидели…
И увидели тело, кости и черные свечи, сложив все воедино в логичной, казалось бы, схеме.
– Слухи?
– Не просто гуляют, тут градоправитель приходил, нижайше кланялся, требуя отбыть. На Мирослава давят, чтоб он заставил нас убраться. И если бы не бляха моя… хотя, думаю, еще один труп, и меня вместе с этой бляхой посадят. Возможно, что не в камеру, а сразу на кол… Или тебя. Или обоих…
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
