Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
Я лишь слабо выдавила:
– Ох…
Его руки нежно поглаживали меня по спине, вызывая мурашки на коже.
Я на мгновение прикрыла глаза.
– Я ушла из-за того, что отец вынудил меня. – У меня стоял ком в горле. – Кроме того, я думала, что тебе будет лучше без меня. Когда я думаю о том, что в тебя стреляли… Райан, я… я просто не могу себе этого простить! Мне снятся кошмары, и я просыпаюсь с криком. Каждый раз я хочу помочь тебе и не могу, а ты… а ты… – По моей щеке покатились слезы.
– Тсс… – тихо сказал он, вытирая соленые капли с моего лица. В его взгляде появилось выражение, которое я не смогла истолковать.
– Мне очень жаль, Райан, – глухо выдавила я. – Последние несколько недель без тебя были ужасными. Я не хочу, чтобы ты снова уходил.
Райан вздохнул и крепко заключил меня в свои объятия.
– Я был идиотом, Айви, – тихо сказал он. – На самом деле, я до сих пор им являюсь, а ты заслуживаешь лучшего, но…
Я с усмешкой подняла на него глаза.
– Ты только что признался, что ты идиот?
– Да, – смущенно произнес Райан. – Когда я нервничаю, то говорю много глупостей.
– Я тоже…
Он тихо рассмеялся.
– Я знаю, я еще не забыл птиц-пираний…
Его дыхание коснулось моих губ, по спине побежала дрожь. Наши взгляды встретились, и в этот миг Райан стал центром моей вселенной.
Я сглотнула, но не смогла сдержать слова:
– Райан, я люблю тебя.
Даже если бы я захотела, то не взяла бы их обратно. Он заслуживал услышать это. Они принадлежали ему, как и я, если он того захочет.
Глаза Райана расширились, рот от удивления открылся.
– Что?
– Э-э-э, я имею в виду… я тебя, конечно… не люблю, но э-э-э…
– Не любишь? – озадаченно поинтересовался Райан, но прежде чем я успела ляпнуть очередную глупость, он неожиданно оттолкнул меня. Я обиженно глянула на него и заметила, что он встревоженно всматривается куда-то за мою спину.
– Твоя мама идет, – прошептал он.
Я инстинктивно дернулась и повернула голову. Действительно, высокая фигура, принадлежавшая моей матери, прокладывала себе дорогу сквозь танцующих гостей. В разочаровании и смущении я хотела отстраниться от Райана, но он держал меня крепко. Его голова склонилась так, что дыханием обжигало мою кожу. А когда он заговорил, я почувствовала, как тембр его голоса заставляет меня дрожать.
– Тогда я скажу, что тоже люблю тебя, – прошептал он. – Все это время.
У меня вырвался вздох облегчения, и, чтобы не упасть, мне пришлось схватить Райана за плечи.
– Правда? – выдохнула я.
– Айви! Что ты тут делаешь? – произнес разгневанный материнский голос, ее взгляд заметался между Райаном и мной. О господи! Она сделала такое лицо, будто застукала нас за чем-то неприличным. Честно говоря, приди она на пару секунд позже, ей бы это удалось.
– Я… он… мы… – пролепетала я, но Райан аккуратно отстранил меня от себя и подарил моей маме невинную улыбку.
– У вашей дочери, миссис Редмонд, закружилась голова. Я собирался отвести ее поесть и выпить, чтобы она не упала в обморок, – не моргнув глазом заявил он.
– Так ты что, ничего не ела? – раздраженно поинтересовалась мама.
– Нет, я просто перенервничала.
Надеюсь, мама поверила вранью Райана. Какое-то время она скептически оглядывала меня, потом вновь косо посмотрела на Райана.
– Вы Райан, не так ли? Сын Гарри? Разве вы не должны лежать в постели с огнестрельным ранением? Или я что-то неправильно поняла?
Ты бы хотя бы поблагодарила за спасение своей дочери или поинтересовалась, как у него дела. Нет, моя мать такого никогда не спросит. Судя по ее голосу, она разочарована, что Райан не смог уклониться от пули. В конце концов, каждый здравомыслящий человек так и сделал бы.
Я прикусила язык, но Райан вежливо улыбнулся и скрестил руки за спиной.
– Я лишь замещаю Макстона, миссис Редмонд.
– Макстон? – раздраженно прищурившись, спросила она. – А кто это?
– Это мой телохранитель, он сопровождал меня в последние недели, – пришла я на помощь маме. – Ты с ним уже встречалась и выгнала его из чайного салона за плохо завязанный галстук.
Мама наморщила нос от воспоминания.
– А, правильно. И что этому Мэтью помешало прийти сегодня?
– Макстону, – поправила я.
Мама отмахнулась:
– Без разницы.
– Насколько мне известно, он простудился, – встрял Райан. – Ничего страшного, через пару дней поправится.
Поджав губы, мама кивнула.
– Хорошо, хорошо, мы пошлем ему открытку с пожеланием выздоровления.
Ничего она не отправит. Здоровье наемных работников ее совершенно не интересовало.
– Айви, ты идешь? – на одном дыхании продолжила она. – Чанстоны хотели бы пообщаться с тобой.
– Если честно, у меня немного болит голова. Я с удовольствием прилегла бы. – Я постаралась не коситься на Райана, когда тот маскировал смех приступом кашля.
– Голова болит? – недоверчиво поинтересовалась мама. – Сегодня? – Она с тревогой пощупала мой лоб. – Ерунда, чуть теплый. Возьми себя в руки, Айви. Еще четыре часа, и мы закончим. Можешь поехать домой, но попозже. Кстати, завтра у нас педикюр…
– Но, мама…
– Никаких «но». – Мне просто заткнули рот. Не оборачиваясь, мама схватила меня за руку и потащила через весь зал. – Улыбайся! – прошипела она, и я в отчаянии оглянулась на Райана. Он покачал головой и с озабоченным видом последовал за нами.
Мама шла так быстро, что мне стоило больших трудов не споткнуться. Я попыталась расслабиться и изобразить на губах профессиональную улыбку. В конце концов, оставалось потерпеть еще четыре часа. Но мое тело отчаянно протестовало – оно жаждало Райана.
Он сказал, что любит меня. Что всегда любил. И как мне теперь вести вежливую беседу, если на самом деле я хотела затащить Райана в какую-нибудь свободную комнату и целовать? Целовать, пока он не повторит эти слова столько раз, сколько было нужно, чтобы я поверила, что мне это не приснилось.
Но мама безжалостно потащила меня к инвесторам. Мужчина лет шестидесяти поздоровался со мной.
– Айви Редмонд, – начал он, – вот и вы. Ваша речь нам всем очень понравилась.
– Да, спасибо. Очень рада, что вы пришли, – ответила я вежливым голосом.
– Скажите, моя дорогая, – бодрым голосом начал мужчина, внимательно разглядывая меня. – Поскольку у вас такой светлый ум, мне было бы очень интересно знать, что вы думаете о текущей доле RedEnergies на фондовом рынке. Акции, наверное, снова поползут вверх, вам не кажется?
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
