Книга Перевернутый город - Ханна Мэтьюсон

Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 126

Ильза кивнула. Она все еще пыталась восстановить сбившееся дыхание.

– Понятно. И что за легенда?

– По правде говоря, это народная сказка. Эстер рассказывала ее мне, когда я был маленьким, а это значит, что она, скорее всего, рассказала ее и Гедеону. Почти две тысячи лет назад, когда был основан город, оракулы построили свой храм у реки и поселили там провидицу из Эсфа-Калы. Она была лишь седьмой провидицей, правившей в современную эпоху, когда обычаи оракулов изменились, и предводительница превратилась из лидера в рабыню. Предыдущие шесть в течение нескольких лет после назначения были осуждены и казнены собственным народом, поэтому считалось, что провидица обречена на преждевременную смерть.

Однако, когда разные народы Лондона собрались вместе, провидица встретила генерала-призрака, который влюбился в нее. Тогда люди из других фракций боялись и даже боготворили призраков, а он был самым богатым и могущественным лидером во всем Лондоне. Этот генерал вел войну с оракулами, пытаясь освободить возлюбленную от ее обязательств. Он убил сотни из них. По иронии судьбы, именно это кровопролитие в конечном итоге привело к смертному приговору провидицы. Люди обвиняли ее в том, что она не смогла защитить их от призраков.

Тем не менее прежде, чем приговор был приведен в исполнение, горе и тоска генерала призраков заставили его задушить свою гордость и обратиться к чародею, который смог ему помочь. Призрак заплатил ему землями, золотом и всем, что было у его народа, сделав своих людей почти нищими. Взамен чародей создал для генерала амулет, способный защитить его возлюбленную, когда оракулы придут за ней. Все, что ему нужно было сделать, – открыть замок и поместить внутрь амулета каплю крови.

Генерал так и сделал, после чего тайно передал амулет своей любимой. Как только цепочка оказалась у нее на шее, провидица обрела силы призрака. Она продолжала оставаться оракулом, но при этом завладела скоростью, силой и обостренным восприятием призрака.

Волоски на руках Ильзы поднялись дыбом. Амулет, который мог воспроизводить силу призрака, прямо как в экспериментах Файфа!

– Но генерал слишком поздно понял, – продолжал Файф, – что амулет забирает силу человека, чья кровь в нем содержится, и передает ее своему владельцу. Сделав провидицу практически непобедимой, сам он стал беспомощным. Когда она голыми руками разобрала по камушку свою тюрьму, народ принял ее за богиню. Она была восстановлена в своей должности. Когда же провидица узнала, что ее вновь обретенные силы были украденными, она предала своего возлюбленного, сохранила амулет и отомстила призракам за убийства оракулов, чтобы завоевать расположение своего народа. Беспомощный, смертный генерал был сожжен на костре в качестве жертвы богам оракулов. Однако вместе с его смертью амулет лишился силы. Провидица в скором времени заболела и тоже умерла. – Файф взлохматил себе волосы. – Эстер часто говорила мне, что космос навлек на нее это в наказание за ее грехи. Однако сестра также говорила, что призраки едят детей-метаморфов, которые плохо себя ведут. Кто знает, что случилось в прошлом на самом деле.

– Гедеон наверняка думал, что амулет похоронен вместе с провидицей, – сказала Ильза.

– Так и было, – подтвердил Элиот, и все взгляды обратились к нему. До этого юноша молчал, терпеливо слушая Файфа. – В смысле, он мог быть в усыпальнице. – Элиот с раздражением провел рукой по лицу. – Час назад, я бы сказал, что Гедеон не стал бы действовать, руководствуясь какой-то там сказкой.

– Легендой, – поправил Файф.

– Но… В общем, идите сюда.

Рядом со стулом в укромном уголке на балкончике лежала стопка книг. Несколько были открыты, и Ильза взяла одну из них в руки. Это была «История магических артефактов», открытая на странице о предполагаемом существовании легендарного амулета седьмой провидицы.

– Я заметил, что некоторые полки в секции с историческими книгами разграблены. Исчезла куча изданий, включая те, которые мне были нужны, – сказал Элиот. – Сначала я думал, что это дело рук налетчиков, но потом нашел книги здесь. Все они ссылаются на легенду, Хетеферес Эмерат или на сам амулет.

– Почему ты думаешь, что именно Гедеон их брал? – спросила Ильза.

– Потому что он загибает страницы, когда читает. – Элиот показал ей страницу со сложенным уголком, и Ильза неодобрительно охнула. – Знаю. Лучше не давать ему свои книги. И вещи в принципе. Он все портит, как слон в посудной лавке.

– Пожалуйста, не используй это выражение, – попросил Файф и поморщился от неприятных воспоминаний. – Это был очень дорогой спор.

Элиот осторожно разгладил угол страницы и отложил книгу.

– Вопрос в том, – сказал Файф, – зачем Гедеону этот амулет? С научной точки зрения, это занятный образец магии, и, безусловно, могущественный, но… Он не должен стоить стольких хлопот.

– Ну, – Элиот отодвинул несколько книг и поднял том в зеленом кожаном переплете. – Этот парень говорит, что если амулет изучить, то другому чародею будет несложно воспроизвести его магию. – Он пролистал книгу, глядя на нее с таким неодобрением, силу которого Ильза не хотела бы испытать на себе. – Должно быть, кто-то ему чем-то насолил, потому что он на протяжении нескольких страниц распинается практически нечитаемой прозой о том, какую непобедимую армию можно создать, если всем солдатам выдать по артефакту, способному наделить владельца магией всех шести народов.

– Но амулет крадет магию, – сказал Файф, широко распахнув глаза от ужаса. Ильзе стало интересно, вспомнил ли он об Эстер. – Неужели Гедеон думал об этом?

– О создании непобедимой армии? Или хотя бы о создании отряда непобедимых волков, которые могли бы сражаться с мятежниками? – Элиот мрачно покачал головой. – Только дурак станет о таком думать. Теперь расскажите мне о Йорне.

Ильза и Файф ввели его в курс дела, опустив все детали, связанные с безответными чувствами мальчика.

– Не существует способа узнать, чего добивается Когна, – заключила Ильза. – Я знаю, ты говорил, что Гедеон упрям, но этот ребенок знает, как манипулировать настоящим, чтобы получить желаемое будущее. Возможно, Когна и Гедеон больше не ищут амулет. Может, Когна ведет Гедеона в каком-то другом направлении.

Элиот покачал головой.

– Итак, мы не знаем, где Гедеон, и оракулы не знают, где Когна. Они также не могут найти Гедеона, потому что он с омником. Вместе они, может, ищут, а может, и не ищут то, что, возможно, существует, а возможно, нет.

– Да, все так, если сразу к сути, – сказал Файф. – Погоди, так ты не уверен, что амулет вообще существует?

Элиот швырнул книгу в стопку с таким отчаянием, что все остальные посыпались на пол.

– Как я уже сказал, скорее всего, амулет существует и был захоронен вместе с седьмой провидицей. Однако не ясно, является ли он магическим артефактом или нет. Каждый историк говорит что-то свое. Многие чародеи утверждают, что это невозможно, а полдюжины других настаивают на том, что тот или иной мастер его изготовил. Большинство из этих чародеев твердят, что это был их предок, но сказать можно все, что угодно.

Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 126