— Отлично, — кивнул Алексей, у которого аж пятки зачесались заглянуть к Арту Скалу на огонек. — Пойду тогда пройдусь перед сном. До завтра, Марк!
— И тебе спокойной ночи, — покивал в отвел Повелитель Огня, не спуская с Алексея подозрительного взгляда.
Внезапно слева послышался звон разбитой посуду и чьи-то приглушенные чертыханья. Марку резко стало не до Алексея. Парни-то сейчас все уберут и спать завалятся, а ему еще итоги с офицерами Союза проводить… А сейчас он, из-за этих криворуких балбесов, еще и лишился драгоценных минут сна.
Парень вздохнул и пошел разбираться. Ночь они простояли, осталось только утро продержаться.
— Саня? — Алексей вынырнул из своих мыслей и с удивлением посмотрел на своего приятеля. — А ты чего тут?
— Да так же как и ты, — хмыкнул пацан. — В гости к Арту потянуло. Думал Марк еще подтянется, но он, похоже, вымотался посильнее нас с тобой.
— Это да, — согласился Вольный маг, припомнив, сколько подготовки и забот лежало на плечах огневика. — Давненько я тут не был!
— Не ты один, — ответил Саня и перемахнул через недовольно скрипнувшие перила беседки.
Алексей прыгнул вслед за ним, с трудом удержавшись, чтобы не крутануть боковое сальто.
Он, честно говоря, и сам не знал, зачем сразу же после вечеринки отправился сюда. Похвастаться Струной? Уточнить, какие опасности могут дожидаться его в келье Скала? Или таким образом действовала «Призрачная связь»?
Получив Струну Алексей тут же воспылал желанием броситься на поиски недостающих элементов — а именно черного и белого кубиков. И он, хоть и помнил назубок все выданные Артом инструкции, решил заглянуть к Вольному магу перед финальным заданием.
— Яйцо взял с собой? — листья персикового дерева сами собой сложились в человеческое лицо.
— Постоянно с собой ношу, — тут же откликнулся Саня.
— Алексей, давай сюда кольцо ван Игниса, — судя по голосу Арта, он был сильно занят, хотя чем может быть занято пусть и слегка необычное персиковое дерево, Алексей не представлял.
Но Вольный маг не стал спрашивать зачем да почему, молча повесив кольцо на показавшийся сучок.
— Ай! Жжется! — хихикнул Арт. — Санек, под корни яйцо положи пока. Ай, щиплет!
— Проблемы с кольцом? — уточнил Алексей, которому непривычно было слышать Арта в таком состоянии.
— Проблемы с ван Игнисом, точнее у ван Игниса, — уже нормальным голосом ответил Скал. — Все, можешь забирать кольцо, снял всю ту ересь, что монастырские понакрутили. Так, одна проблема решена. Теперь насчет яйца… Саня, ты что из него планируешь сделать?
— Ну, — Санек почесал затылок, — вообще-то хотел что-то типа телепорта в другой мир сделать.
— Не выйдет, — отрезал Арт. — Да и зачем тебе этот телепорт, если скоро вся сеть цитадельских телепортов в полную силу заработает?
— Домой охота, — честно ответил парень, — проведать своих, да и от пары Армат я бы не отказался!
— Не знаю что такое Армат, — прошелестел ветками Арт. — Но из этой штуки можно сделать только три вещи: Маяк, Семя гнева или Накопитель.
— А чем Маяк от телепорта отличается? — тут же задался вопросом Саня.
— Телепорт из Порога можно открыть в любой мир, ежели имеется соответствующий Кристалл-накопитель. Маяк же действует наоборот — он притягивает к себе «форточки» Порога. Полезная штука, когда хочешь убраться из соседнего мира.
— Маяк! — не задумываясь решил парень. — Кто же в здравом уме откажется от возможности уйти из любой передряги обратно на базу?
— Есть один момент, — кисло добавил Арт. — Ты-то уйдешь, а вот Маяк останется у них… В итоге смогут искусственно пробои создавать. А если еще и догадаются копию сделать и к нам закинуть — то вполне себе устойчивый портал может получится.
— Как-то не очень, — согласился Саня, задумавшись. — А можно как-нибудь сделать, чтобы он универсальный был? Ну как бы настраивался на другие Маяки в других мирах? Ну или на крайняк сделать дубль и как-нибудь так, чтобы при возвращении он вместе со мной возвращался?
— Интересная мысль, — помедлив протянул Скал, — надо обдумать. Я знаю только один артефакт со схожим действием. Молот Рами. Занимательный артефакт, да и история его происхождения любопытная, рассказать?
— Рассказывайте, наставник, — Алексей и Саня, молча переглянувшись и чуть ли не синхронно опустились на землю, привычно скрестив ноги под себя.
У Алексея, стоило ему услышать про молот, сразу же возник в памяти сначала Клим с дядькой, остервенело машущие бойцовскими молотами по скорпиону, а потом Летающий рыцарь Крепости, у которого тоже имелось похожее оружие. Вот только выглядел он цельнометаллическим, что ли?
Вообще, Алексей с детства испытывал симпатию к артефактам. Раз за разом переигрывая в различные РПГшки только для того чтобы собрать то один редкий артефакт, то другой. И больше всего ему нравилась именно история созданных артефактов, как, например, в одной из любимых игр детства — Baldur’s gate II.
К тому же внутренняя интуиция намекала на полезность информации про Молот Рами.
Сане же был интересен принцип работы артефакта — глядишь и получится двухсторонний портал соорудить?
— Давно-давно существовал знаменитый на весь Порог и окрестные миры клан «Золотое Руно». Клан промышлял артефактами и рунами, и, несмотря на то, что находился в Бункерке, имел свои филиалы по всему континенту.
Арт Скал удостоверился, что Алексей с Саней его внимательно слушают и продолжил рассказ:
— Каждый мужчина в клане «Золотом руно» имел две профессии — одна воинская, вторая — ремесленная. И не было равных во всем мире воинам-ремесленникам, сражавшихся собственноручно выкованным и созданным орудием! Но однажды, у главы клана родились близнецы. Первый стал величайшим воином своего поколения, но на дух не переносил жара горна и волшебства рунной закалки. Второй, наоборот, еще в юном возрасте был признан Мастером Рун, создавал величайшие шедевры, но ненавидел войну и сражения всеми фибрами своей души.
Их отец, видя сильные и слабые стороны каждого из сыновей, завещал братьям всегда быть вместе. Но первый постоянно пропадал в походах, а второй не вылезал из мастерских. И создал тогда глава клана грандиозный артефакт, наделив его всего тремя качествами. Несокрушимость, Братская кровь и Огонь горна.
— Нас, видимо, интересует Братская кровь? — уточнил Алексей, на мгновение опередив Саню.
— Именно, — довольно взмахнул веточками Арт. — Великий Рами дал подержать Молот сначала младшему сыну, а после передал старшему. И стоило только младшему из близнецов попасть в смертельную опасность, в его руках появлялся призрачный Молот, а рядом открывался портал, из которого старший близнец спешил на помощь брату…
— Прикольно, — протянул Саня, стоило только Арту закончить свой рассказ. — Нам бы этот молот, чтобы разобраться с технологией переноса.
