— Извини, Рик. Спасибо тебе, но я хочу уволиться.
— Что ж, я тебя понимаю.
Он наклонился через стол и чмокнул ее в щеку.
— Удачи вам. Жаль, Ник, что мы не сработались. Ты оказался серьезным противником. Я бы предпочел видеть тебя в роли союзника.
Я без особых усилий над собой пожал ему руку.
— Мне и впрямь пора. У нас возник небольшой кризис. Один из клиентов начал резко продавать свои облигации. Ты, должно быть, помнишь его, Ник. Алежу. Один из клиентов Джейми. Кажется, Джейми приболел, он поехал домой. Да, порой этот бизнес крепко достает человека. Ну, все. Пока.
Я остолбенело смотрел ему вслед. Только сейчас до меня окончательно дошло, что Рикарду действительно говорил правду.
— Ник? Ник? — Изабель уже теребила меня за рукав.
— Изабель, мне… Прости, ради Бога, но мне надо кое-куда съездить.
— О чем ты, Ник? Уже поздно.
— Если удастся, вернусь сегодня к ночи. Нет — увидимся завтра утром.
Я быстро поцеловал ее и вышел.
32
Поездка на такси до Докенбуша обошлась мне в астрономическую сумму. Я расплатился с водителем и закурил, стараясь собраться с мыслями, прежде чем направиться к дверям дома. Стоял теплый летний вечер, и дом был залит мягким светом луны и звезд. Подъездная дорожка была залита светом, падавшим из двух окон первого этажа. Где-то неподалеку ухала сова.
Рикарду все понял. Как только я рассказал ему о Франсиску, все кусочки мозаики сложились в цельную и стройную картину. Алежу, клиент Джейми, якобы представлял интересы какой-то таинственной мексиканской семьи. На самом же деле он работал на Арагана. Лусиана действительно была посредником в этой игре, но второй стороной выступал не ее муж, а Джейми. Она знала, что Рикарду ни за что не стал бы связываться с ее братом. А сейчас Араган забил тревогу, и его человек занялся распродажей.
Рикарду поступил как благородный человек, позволив мне самому обо всем догадаться и первым добраться до Джейми.
С Франсиску, я был уверен, разберутся без меня.
Я нажал на кнопку дверного звонка.
Джейми открыл не сразу. Он уже успел сменить деловой костюм на джинсы и старую джинсовую рубашку.
— А, это ты. Я знал, что кто-нибудь да появится, но не думал, что это будешь ты.
От него за версту несло виски. Глаза поблескивали, но были не вполне в фокусе. Когда он так набрался?
— Можно войти?
— Конечно.
В гостиной звучала музыка. Я узнал альбом Леонарда Коэна, который не слышал с университетских времен. В течение целого семестра это был любимый диск Джейми, потом он начисто о нем забыл.
Мой бывший друг грузно опустился в кресло. На столике стоял налитый до краев стакан виски.
— Выпьешь?
Я взял бутылку и отправился на кухню за льдом. В раковине скопилась гора немытой посуды, стол был завален пустыми пакетами от Marks&Spencer. Кейт не было здесь уже десять дней, и это чувствовалось.
— Изабель на свободе, — сказал я.
— С ней все в порядке?
— Да. Не считая того, что два месяца она провела в каморке под замком.
— В порядке… Это хорошо. Ты уже знаешь, да?
Я кивнул.
— Они мне обещали, что не обидят ее.
— Они — это Араган?
Теперь кивнул Джейми.
— Что тебе известно? — вяло поинтересовался он.
— Мне известно, что Франсиску через тебя открыл счет в Dekker Trust для отмывания своих денег. Счетом управлял из Майами Алежу, который якобы представлял какую-то богатую мексиканскую семью и которого ты якобы знал еще по работе в Gurney Kroheim. Через него к тебе поступали огромные заказы. А потом, думаю, Бельдекос что-то заподозрил.
Джейми фыркнул.
— Он был настоящим ослом. Упертый, как не знаю кто. Будь он нормальным парнем, все вышло бы иначе. Нет, ему нужно было проверять и перепроверять. А уж если бы он нашел доказательства, то сразу направился бы в полицию. И никто из Россов не смог бы ничего поделать.
— Так он все-таки что-то нашел?
— Он подобрался вплотную. Поэтому хотел после Каракаса навестить Алежу в Майами.
— И ты его заказал.
Джейми закусил губу.
— Я не хотел, чтобы его убивали. Но Франсиску настоял. Я не хотел.
— А я? Что насчет меня? Ты хотел, чтобы меня тоже убили?
— Нет. Нет. — Он покачал головой, глядя мне в глаза. Потом вздохнул. — Это было нужно Франсиску. Я лишь рассказал ему, насколько близко ты подошел к правде. Когда ты сказал, что хочешь поговорить со мной о факсе, я сразу забрал его. Но я понимал, что рано или поздно ты все равно до всего докопаешься.
Он отхлебнул виски.
— Смерть Мартина была абсолютной глупостью. Это изменило все — и ставки, и саму игру. Теперь речь шла уже не о «беловоротничковых» преступлениях, а об убийстве. Но два убийства подряд — это слишком. Так нет же, он все равно на это пошел. Когда я узнал, что с тобой случилось, я чуть с ума не сошел. Но сделать уже ничего не мог.
В это я верил.
— А зачем похитили Изабель?
Джейми посмотрел на меня, как на неразумного ребенка.
— Почти случайно. Целью был ты.
— Я?
— Конечно. Мне казалось, что это единственный способ вывести тебя из игры, оставив при этом в живых. Я сказал Арагану, что это даст нам время замести все следы. Если бы мы не организовали твое похищение, тебя бы уже давно прибили где-нибудь. Я знал, что ты все разболтал Изабель, так что идея схватить и ее выглядела вполне заманчивой.
Я вспомнил, как рассказал Джейми о том, что говорил с Изабель о Франсиску Арагане. И он же — какое лицемерие! — наставлял меня, что ей нельзя доверять!
— К тому же Изабель была прекрасным прикрытием. Все выглядело бы как обычное для Рио похищение с целью выкупа. И, кстати, это сработало. После побега ты был так поглощен всеми переговорами, что совершенно забыл обо всем остальном.
— Но почему ты не освободил ее?
— Я хотел это сделать. Но после облавы Франсиску потребовал ее голову. А сами похитители хотели сначала получить выкуп. В общем, тот еще бардак.
Он смотрел на меня поверх стакана с немой просьбой в глазах: понять его. Джейми сильно сдал за эти десять дней. Бледный, как смерть, глубокие складки прорезали лоб. Удивительно, как я прежде этого не замечал.
— Так поэтому сумма, которую они требовали, так резко упала в конце?
— Да. Но нам удалось найти компромисс. Мы решили оставить ее в живых, но по-прежнему в плену. Так, чтобы все считали ее погибшей.
