Бартенсон презрительно смотрел на всех, пока ему надевалинаручники. Лару била дрожь, Максим держался бодро.
— Спасибо, коллега, — произнес одутловатый человекв штатском, незаметно вошедший в комнату, — вы помогли задержать преступника.Благодаря вашим действиям никто не пострадал.
Крон молча кивнул. Бартенсона повели вниз.
— Я требую объяснить, что здесь происходит, —бушевал сэр Ральф, — что все это значит?
— Мистер Кронец… Кронецки, — одутловатый сновазапнулся, — вам все объяснит.
— Конечно, — кивнул Крон.
— То, что вы нам представили, — раздраженнопроизнес сэр Ральф после ухода полицейских, — полная чушь. Вам придется заэто ответить!
— Гораздо лучше все смог бы вам объяснить не я, —ответил Крон, — а мистер Бартенсон. Или пока Бринстон.
Дворецкий с потерянным видом стоял в холле.
— Что еще случилось, Бринстон? — набросился нанего сэр Ральф.
— Мистер Стептоун скончался в больнице, — ответилдворецкий и неуверенно побрел к двери.
— Скончался? — переспросил сэр Ральф. — А ктоже тогда…
В холл вошли Лара и Максим.
— Мы можем рассказать только то, что известнонам, — ответил Крон, — на остальные вопросы ответит следствие.
* * *
Вернувшись в Питер, Лара с Максимом собрались навестить ееродителей. Сев за руль, Лара открыла «бардачок» в поисках сигарет. На полвыпала визитка: «Ричард Бартенсон. Адвокатская контора „Лонгфельд и Бартенсон…“и адрес».
— Так вот откуда я его знаю! — вскричала Лара. —Он ведь летел с Анкой в одном самолете из Англии, а я встречала ее в аэропорту!Насколько все упростилось бы, если бы я его сразу узнала! Тогда бы и Анка былацела, и Стептоун, возможно, жив остался.
— Да, судьба порой зло шутит над нами, — сказалМаксим. — Какое счастье, что все ужасное позади.
Прошло два месяца.
Лара сладко потянулась на заскрипевшей кровати и открылаглаза. На нее, улыбаясь, смотрел Максим.
— Солнце уже высоко, а ты все почивать изводишь, —сказал он, нежно глядя на жену. — Вставай, соня.
— А почему ты меня не разбудил? — спросила Лара,протягивая к нему руки. — Мы не опоздаем, Максим?
— Нет, — он покачал головой, — все вещи я ужеуложил. У тебя есть еще пара часов в за пасе.
— Надеюсь, что хватит, — сказала Лара. Онаопустила ноги на дощатый пол и засмеялась.
— А все-таки чудесно, что мы приехали сюда, —сказала она, — а не отправились куда то за границу.
— Конечно, — Максим кивнул, — я и непредполагал, что медовый месяц проведу в такой благодати. Будет что вспомнить.
— Наверное, Крону и Анке тоже будет чтовспомнить, — засмеялась Лара, — не знаю, что их толкнуло тудаотправиться.
— Мадагаскар — это весьма экзотическое местечко, —ответил Максим, усаживаясь рядом с ней и обнимая за плечи, — но знаешь,все места для туристов похожи одно на другое.
— А мне бы хотелось побывать в таком экзотическомместе, — не согласилась Лара. — От Индии я бы не отказалась.
— Из Индии ты бы сбежала на второй день, — Максимзарылся губами в волосы Лары, — влажность, духота, пыль, постоянный шум ивесьма специфичные запахи. А кроме этого, весьма экзотические насекомые,которых полно повсюду. И никакие средства не помогают. Уж лучше выбрать странупоспокойнее. Традиционную, проверенную.
— Еще скажи, что в Англии хорошо, — поддела егоЛара, — мне кажется, что отвращение к этому острову не пройдет у менядовольно долго.
— Пройдет, — заверил Максим, — не все жетакие, как Бартенсон Кстати, пока ты вчера купалась, был очень интересныйзвонок. К нам ведь из Англии едет гость. Думаю, что ты будешь рада его видеть.
Лара с сомнением покачала головой, но все-таки не удержаласьи спросила:
— Кто же этот гость?
— Дональд.
— Это еще ничего, — ответила Лара,поднимаясь, — он из всей семейки самый порядочный. И когда он будет вПитере?
— В конце недели, — Максим потрепал Лару пощеке, — так что у нас еще есть время, чтобы подготовиться.
* * *
Дональд приехал вовремя, как и обещал. Он совсем неизменился, и те, кто не знал его, полагали, что видят перед собой обычного,скучного англичанина. Но Лара и Максим знали, что это не так. В обычной своейнеторопливой манере Дональд рассказывал последние новости.
Над Бартенсоном состоялся суд. Теперь он до конца своих днейбудет пребывать в тюрьме. Хотя адвокаты и очень старались, но на его совести смертьСтептоуна, которого он, не выдержав напряжения, отравил. А также на его совестии другие смерти, ведь он был организатором преступных действий в России.Бартенсон по поручению Стептоуна нашел в России его внука Виталия и, прилетев вПитер, передал ему письмо и миниатюру с Лакшми. Уверив его, что толькоблагодаря его заслугам Виталий разбогатеет, он договорился о своей доле отнаследства. Адвокат улетел в Англию, но там он узнал, что Виталий за его спинойпытается установить контакт с дедом. Тогда он опять вылетел в Россию.
По злой иронии судьбы в самолете он сидел рядом с Анкой, а ваэропорту познакомился с Ларой и даже пытался за ней волочиться. Поэтому Лареказалось, что она его где-то видела, но все несчастья, случившиеся в ее жизни впоследнее время, затмили незначительный эпизод встречи в аэропорту.
Бартенсон вновь встретился с Виталием и опять попыталсяоговорить с ним свою долю от продажи коллекции Стептоуна, когда легкомысленныйВиталий войдет в право наследства. Тот вначале согласился, но потом сосвойственной ему непоследовательностью отказался, заявив, что дед и так егопризнает и что он не нуждается в помощи адвоката. Бартенсон к тому времениосвоился в Питере и, посещая вместе с Виталием разные злачные места, побывал ив клубе, и в баре «Зазеркалье». Там он встретил Дмитрия и, заметив его сходствос Виталием, предложил ему аферу. Тот устраняет Виталия, забирает миниатюру спляшущей богиней и уезжает в Англию, где становится внуком Стептоуна. За всеэто Бартенсон запросил кругленькую сумму, когда Дмитрий — лже-Виталий сделаетсянаследником. Но миниатюры ни при Виталии, ни в его квартире не оказалось,поэтому была убита его мать, похищена Лара (кстати, на даче при «беседе» сЛарой Бартенсон узнал в ней знакомую, встреченную в аэропорту), следующейжертвой стала мать Лары. Когда миниатюру не нашли, Бартенсон велел Дмитриюехать в Индию и даже снабдил бедного актера деньгами.
В Англии, увидев Лару в компании друзей, Бартенсонзапаниковал, но она его не узнала.
А вот появление ее острой на ум кузины Анны могло разрушитьвсе его планы. Ведь в течение всего полета они болтали, и она, конечно же, егоузнает. Поэтому он сбил ее на машине.
