— Завтра, за час до полудня, мы пройдем через портал. — Заботливо прикоснувшись к моим волосам, Ян их высушил и, судя по прядке попавшей в моё поле зрения, ещё и расчесал с помощью магии.
— Почему выбрали именно это время? — вяло поинтересовалась всё так же лежа на спине. Даже лень было поднять на софу вторую ногу оставшуюся стоять на полу.
— В полдень на площади собирается большая часть жителей столицы, чтобы всем вместе встретить первый снег, при этом согреваясь горячим глинтвейном и свежеиспеченными пирогами, — произнёс принц с нотками ностальгии, при этом его ладонь плавно продолжала гладить уже высушенные волосы. Мне даже захотелось заурчать от удовольствия. — К тому же, именно в это время последние годы я выступал с речью перед гражданами со специального балкона и мы решили, что более подходящего момента для возращения с того света не найти.
— Сомневаюсь, что нас проводят к месту, с которого тебя живого-здорового увидит такое количество народу, — скептически заметила, подавляя зевоту.
— Конечно, просто так этому не бывать. Если лорд Селентэр не сможет осуществить задуманное, то придётся пробиваться. — Поделился планами принц и, посмотрев на меня, немного взволновано произнёс, — Но это будет завтра, пока что нам нужно отдохнуть. Как ты себя чувствуешь?
— Отвратительно. На плечи навалилась тяжесть, а эмоции, словно кто-то убавил до минимума. — Не став лукавить сказала правду.
— Вот как? Возможно, позже станет легче. Мне всегда было интересно, что вы ощущаете после заключения контракта. Даже спрашивал у придворных фамильяров в детстве, но они лишь фальшиво улыбались и твердили, что Его Высочеству не стоит забивать этим голову, — затем тише добавил — Мне жаль.
Я поморщилась. Он-то тут причем? Не Ян стоит в основе всей проблемы и уж тем более не он виноват в том, что меня угораздило взрастить в своём источнике столько силы, что она обрела разум и попыталась подмять под себя хозяйку.
— Перестань, ты вообще-то меня спас. Останься я в Эйэрэссе и возможно с таким источником не протянула бы и полгода, постарев, развеялась бы прахом, так и не покинув пределов утёса. — Вяло отмахнулась от его попытку по самокопанию.
— Я не могу повлиять на твои ощущения, но я могу пообещать: не лишать тебя права выбора. — Неожиданно серьёзно сказал Райян.
Глядя в его напряженное лицо я мягко улыбнулась и, не удержавшись, погладила его по щеке со словами:
— Спасибо, для меня это очень важно.
Мне показалось или кожа принца запылала под подушечками моих пальцев?
Прикрыв глаза, Ян протяжно втянул воздух и резко выдохнув, посмотрел на меня совершенно спокойным взглядом.
— Тебе нужно хорошенько выспаться, — произнёс принц, и с легкостью подхватив меня на руки, отнёс на этого белого монстра, что по ошибке звался кроватью.
Накрыв меня одеялом Ян, улыбнулся глядя в мои слипающиеся глаза, и тихо покинул комнату. Отголосок сожаления заскребся вдалеке, но я тут же сама поспешила от него отмахнуться.
Смысл только сильнее себя накручивать? Возможно, это даже хорошо, что контракт наложил на меня такой сильный эффект (за тем же Нэйтом и Микелем я не замечала сильной подавленности) теперь не нужно тратить много усилий, чтобы изгнать из себя неуместные чувства к мужчине, который не может быть моим. Тем более он не станет пользоваться своим положением и превращать меня в свою игрушку — я в этом уверена. Только в этот момент я осознала насколько стала доверять Яну.
Что ж, думаю пора уже признать, что не такая уж я и невезучая. По крайне мере все испытания, выпавшие на мою долю, старательно уравновешивались чем-то хорошим.
Теплая тишина комнаты мерно убаюкивала и, отбросив все мысли, я поспешила отдохнуть без тяжелых дум, переживаний и кошмаров.
* * *
Нервная дрожь пробиралась сквозь притупленные эмоции пока я смотрела как портальная арка в три человеческих роста и ещё столько же в ширину загудела и расцвела всполохами всех цветов, которые смешивались в вихре и чернели к центру. Плотнее запахнув шерстяной плащ, посмотрела на союзников. Наша компания пополнилась ещё воинами и магами Юджина, но менее страшно от этого не становилось.
Правда толику чувства безопасности дарила воительница, замершая за моей спиной. Интересно, именно так, наверное, ощущает себя человек под прикрытием…танка? Наиму облачили поверх кольчуги в латы, и теперь все мужчины с уважением косились на эту гору металла позади меня. Один вид такого воина заставит трепетать врагов. Самое поразительное, что воительница даже с таким дополнительным весом сохраняла плавность движений и кажется, её вообще не особо беспокоили пара лишний десяткой килограммов. Воины, как те, что приехали с Элиазаром из Халаса, так и те, которых взял с собой Юджин, тоже сменили грубые кожаные доспехи на хищно блестящую броню.
Я подошла к Яну и, наплевав на окружающих нас людей, взяла его за руку, чтобы одновременно пересечь портал — пусть теперь для колдовства принцу не нужно меня касаться, но чем дальше мы находимся друг от друга тем слабее станут заклинания. Доля секунды, пока я буду отдельно переноситься от своего мага, может стать фатальной.
Первым в портал нырнули лорды Селентэр и Лестер вместе со своими фамильярами. За ними уже Элиазар с Нэйтом и частью воинов. И только тогда в искрящуюся бурю из радуги ступили мы.
Короткий миг движения перехватывающего дыхания и мои стопы в удобных сапогах опускаются на каменную щербатую площадку. Рвано втянув воздух, я поежилась. В лицо тут же ударил гораздо более холодный ветер в сопровождении далекой музыки, и я прищурилась, позволяя принцу направлять меня пока мы освобождали место следующим переносящимся. А когда же я проморгалась, то ледяной статуей застыла в трёх шагах от портала.
Под прицелом не меньше сотни алебард и пары десятков магов с пылающей магией в ладонях мне очень захотелось шмыгнуть обратно в портал. Ян тут же старательно заслонил меня собой. Как будто нам было недостаточно встречающих и поэтому на нас ещё и взведенные арбалеты направили воины, сидящие на стене отгораживающей портал от города. Но по какой-то причине стражники не спешили атаковать.
Пока сердце отбивало барабанную дробь, из линии воинов показался статный мужчина в золотистом нагруднике и шлеме. За его спиной развивался алый плащ намекая на статус. Судя по тому, как перед ним расступалась агрессивно настроенная стража, это мог быть только их командующий.
— Так значит — это правда, — громогласно бросил мужчина и положил руку в кольчужной перчатке на богато украшенный эфес меча. — Изменники нашли кого-то похожего на усопшего наследника и пытаются узурпировать власть.
Мужчина пока говорил, смотрел только на одного человека — лорда Селентэра. Тот же в свою очередь поджал недовольно губы и, дождавшись, когда командир замолчит, неожиданно гаркнул:
— Ты в своём уме, Тэрэнс? Стал бы я по твоему делать нечто подобное?! Я одной ногой в могиле, а мертвецам власть ни к чему! Разуй глаза и посмотри получше на того кого ты обозвал самозванцем!
