Глаза быка были налиты чернотой, которая словно растекалась от них тонкими струйками во все стороны. Широко распахнув пасть с крупными тяжелыми зубами, чудовище проревело. Заметив краем глаза движение, Рай повернула голову и увидела, как зависшие в воздухе огромные ладони, на которых она только что находилась, как будто уходят за невидимую ширму. А когда они исчезли совсем, у чудовища перед ней тотчас появилась еще пара рук. Теперь их было восемь.
— Наконец-то ты показал себя, — чистым голосом органа произнес Владыка, — Молох.
«Молох?!» — вспыхнуло удивлением в голове Рай.
Она пыталась вспомнить, что рассказывал ей о Молохе Фенекс. Языческий демон человеческого мира, рожденный из преклонения людей и жертвоприношений. Когда-то давно иудейский царь Соломон, всю жизнь служивший своему единственному богу, был соблазнен Молохом и сошел с пути истинного. Молох поработил душу Соломона и… И похоже, что его потомка тоже.
— Тщеславие этого заклинателя открыло Молоху путь в его душу, — подтвердил мысленные предположения Рай Владыка. — И древний демон мира людей избрал наследника Соломона проводником к своей цели. А хочет он…
Молох издал оглушающий рев. Золотой серп все так же размеренно вращался, зависнув в воздухе между высоких загнутых внутрь рогов. Восемь рук раскинулись в стороны ладонями вверх, а бычьи глаза вдруг налились кровью — тотчас кровь заполнила и черные прожилки, которые расходились от его глаз.
— А хочет он, — повторил Владыка и улыбнулся, — человеческих жертв.
Потом покачал головой.
— Кровожадный и тупой демон. Впрочем, чего еще ожидать от людей? Ведь это они его породили.
В голосе Владыки Ада было столько высокомерия и презрения, адресованного, кажется, всему человечеству, что Рай на секунду забыла про Молоха и недовольно поморщилась. В облике подростка он ей нравился больше — надменное личико двенадцатилетнего мальчика, по крайней мере, казалось милым. Этот — совсем не милый.
— Почему я должен делать его, — тросточка уже далеко не в первый раз взметнулась вверх, — работу?
Владыка с досадой скривился и вздохнул. Потом бросил:
— Глаза закрой.
До Рай не сразу дошло, что обращался он к ней. Она метнула испуганный взгляд на Андраса. На секунду обрадовалась, встретившись с ним взглядом — наконец-то он на нее посмотрел! — потом округлила глаза в вопросе. Андрас уверенно кивнул. Видимо, это означало, что она должна послушаться.
Рай вздохнула и зажмурила веки.
— Прошло столько веков, а ты совсем не поумнел, Молох, — услышала она чистый «органный» голос. — Я не могу причинить вред наследнику Соломона, из-за того что на нем лежит печать благословения божьего, но тебя… Тебя я могу проглотить, как муху.
Рай на миг перестала дышать. Последняя фраза была произнесена совсем не «органным» голосом Владыки — другим. В нем звучало клокотание лавы в недрах земли, утробные хрипы аллигаторов и свистящее шипение раздвоенного змеиного языка.
Не удержавшись, Рай на секунду приоткрыла глаза. Она успела увидеть полный ненависти и страха взгляд бычьих глаз Молоха, перед тем, как тот был безжалостно поглощен существом во много раз — да что там! — бесконечно ужаснее его самого…
Мгновение — и глаза Рай снова были закрыты. Он боялась сделать вдох, только стояла и тихо тряслась всем телом. Зачем только она открыла глаза? Как теперь забыть то, что она увидела?
Вот, значит, как на самом деле выглядит Владыка Дворов Ада? Теперь демоническая ипостась Андраса казалась Рай совсем не страшной. В сравнении с… Совсем-совсем не страшной!
— Открой глаза, — прозвучало совсем рядом, и Рай послушалась.
Перед ней стоял падший ангел с глазами-сапфирами и крыльями чернее черного. На том же месте, где и прежде, оставался Андрас, чей взгляд все так же был устремлен на нее. Без сознания лежал на мраморном полу Дмитрий.
Молоха не было.
— Все закончилось, — сказал Владыка. — Тебе пора возвращаться в мир людей. Будет лучше, если ты забудешь все, что видела здесь, и вернешься к своей человеческой жизни. Впрочем, забыть ты вряд ли сможешь.
Тросточка коснулась пола, и от места соприкосновения волной скользнул под ноги Рай начертанный светящимися алыми линиями магический круг.
— Прощай, — произнес «органный» голос.
Перед глазами Рай ударила вверх стена алого света и… Дворы Ада исчезли.
Глава последняя, В КОТОРОЙ У РАЙ ОСТАЕТСЯ ЕЩЕ ОДНО ЖЕЛАНИЕ
С тех пор, как Рай вернулась из Дворов Ада, прошли сутки.
Следом за ней вернулись Колбаска и Марк — возникли прямо посреди ее квартиры в магическом круге, который тот час же исчез. Колбаска снова выглядел, как самый обычный котенок, а Марк…
Марка вернули спящим. Проснувшись спустя какое-то время, сосед Рай выглядел весьма сконфуженным, ссылался на то, что переработал, поэтому и уснул прямо посреди ее квартиры, видимо, когда пришел кормить кота. Прежде чем уйти, он, задумчиво теребя короткую бородку, поделился, что ему снился странный сон, как будто он побывал в аду. Потом, правда, он небрежно махнул рукой и добавил, мол, чего только не приснится. Рай все это время виновато улыбалась и посоветовала Марку больше отдыхать.
На следующее утро Рай проснулась отдохнувшей. Умывшись, она посмотрела на свое отражение в настенном зеркале ванной комнаты. Озадаченно хмыкнула, разглядывая румянец на щеках и блеск в глазах.
— Какой-то у меня подозрительно цветущий вид, — поделилась она с собственным отражением. — Разве так выглядят смертельно больные люди?
За дверью скребся Колбаска, напоминая, что ждет завтрак, и Рай поспешила кормить котенка. На кухне она насыпала корма в мисочку на полу и поставила на плиту чайник, чтобы разбудить себя утренним кофе.
Слушая, как закипающий чайник тихо посвистывает, Рай вдруг подумала: а зачем ей кофе, если она чувствует себя весьма бодрой?
— Странное дело, Колбаска, — задумчиво произнесла она. — Не слишком ли хорошее у меня самочувствие для человека на последней стадии смертельной болезни? Я совсем не кажусь себе больной.
Котенок оторвался от завтрака, поднял мордочку, многозначительно мяукнул, и вернулся к еде.
Рай некоторое время смотрела на него с подозрением. И не скажешь, что совсем недавно он стращал во Дворах Ада демонов, будучи размером с тигра и гордо козыряя демоническими рогами.
«Будем надеяться, что такой облик он может принимать только во Дворах Ада», — утешала себя Рай.
Она нахмурилась. А ведь действительно странно, если задуматься. Демонической силы Андраса в ее теле больше нет. А она не только до сих пор жива, хотя врач, который сообщил ей о том, что у нее неоперабельная опухоль головного мозга, без терапии прогнозировал ей от силы два-три месяца, но и ощущает себя здоровой и полной сил.
