Книга Хранительница Души - Алекс Найт

/Хранительница/

Я не знала, что сулит мне эта встреча, не была уверена, что не попаду в ловушку. Но кто предполагал, что безопасное убежище станет тюрьмой, а союзники и друзья обернуться возможными врагами? Как так вышло, что я осталась почти без поддержки в незнакомом городе, в замке, где для всех я лишь пешка на политической карте мира? И как пешке стать дамкой, когда единственная поддержка — брат, сестра, Бесик, да два меча на поясе?

Подобных вопросов роилось множество, пока я шагала вслед за Тайбиром, главным королевским магом Драко. Мне предстояла встреча с матерью нынешней королевы, Дайроса и Мирианны. Какая она? Наверняка, властная и уверенная в себе женщина, ведь тоже долгое время правила, пока артефакт не исчез с ее пальца, решив, что пора призвать нового наследника в лице Мэрилин.

Если подумать, Дайрос редко рассказывал мне о семье. О старшей сестре он отзывался сухо, о младшей почти не говорил, а когда говорил, в черных глазах роились такие боль и тоска, что я прекращала расспросы. Об отце он отзывался с гордостью и уважением, тот погиб в бою, с мечом в руках. А вот о матери Дайрос не говорил вообще. Ни слова. Признаться, я думала, она тоже мертв и предпочитала не спрашивать.

Но больше меня интересовало, что хочет от меня бывшая королева. Не желает ли, как и Мэрилин опередить других претендентов на мою руку? Либо это желание познакомиться, чтобы сделать собственные выводы? Сомнения и страхи, как же мне надоели эти тревоги. Раньше, если возникали сомнения, я всегда шла к дедушке. Знала, что он выслушает и поделиться своей мудростью. А сейчас понимала, что мне не просто не хватает информации о новом мире, но и жизненного опыта, выдержки. Да и откуда им взяться в двадцать лет, когда единственными чаяниями были поступление в техникум и перспектива появления личной жизни? Может поэтому где-то на задворках сознания теплилась надежда на то, что если бывшая королева и не станет союзником, но сможет дать совет. Такой совет дорогого стоит.

Королева решила принять меня в личных покоях, которые находились, как ни странно, в противоположной от королевского крыла части дворца. Нам открыли с первого же стука, словно только и ждали появления. Внутри было довольно уютно и светло. А в гостиной, за круглым столом, накрытому к обеду, восседала и королева-мать. Черные волосы уже посеребрила седина. Вокруг черных внимательных глаз обозначились морщины, как и у уголков тонких губ. Но фигура сохранила женские формы, и надетое на нее синее платье ярко подчеркивало все ее достоинства.

— Я рада, что ты откликнулась на мою просьбу о встрече, — при моем появлении она встала из-за стола и прошла ко мне.

— Вы были очень настойчива, — пожала плечами я, покосившись на Тайбира. Тот уговаривал меня почти полчаса. И согласилась я только, когда он поклялся, подкрепив слова магией, что мне не угрожает опасность.

— Обращайся ко мне по имени. Мария. И проходи к столу. Я слышала, что разговор с Дайросом прошел не очень хорошо, и вряд ли после него ты решилась притронуться к еде.

— Я и сейчас не решусь, — прошла к столу и заняла свободный стул, внимательно оглядев помещение. Слуг не наблюдалось. А девушки ушли, так что в помещении остался только Тайбир.

— Думаю, Тайбир уже дал клятву, чтобы тебе ничего не угрожает. Если хочешь, он попробует еду перед тобой, — улыбнулась женщина. Но, кажется, ее не оскорбил мой ответ.

— Не рискну. И я бы предпочла сразу перейти к причине встречи. Есть дела, которые я бы не хотела откладывать.

— Понимаю, — Мария присела на стул, положив ладони на столешницу. Украшений она почти не носила, лишь несколько колец и ожерелье. Но те, скорее всего, были артефактами. — Буду с тобой честна. Единственная причина по которой я вмешиваюсь в дела дочери — Дайрос.

— Он обратился к вам?

— Да, и попросил о помощи. И знаешь, это был первый наш разговор за последние пять лет.

Так вот почему Дайрос не говорил о матери. Похоже, они в очень плохих отношениях.

— Я благодарна тебе за возможность пообщаться с ним, — черные глаза женщины мимолетно подернулись пеленой застарелой тоски. Что же случилось между ними? — Но должна сказать, что и выслушав его я поняла, что дела плохи. Это правда, что ты общаешься с Безликим?

— Да, правда, — горло сдавило спазмом. Мне было страшно довериться незнакомому человеку. После поступка Дайроса я боялась доверять даже ему.

— Никому не говори. Это не та правда, которую примут, — королева задумчиво побарабанила пальцами по столешнице. — Я помогу тебе. Команда "Вольного Ветра" готова и ждет твоей отмашки для продолжения путешествия. Но у меня будет и просьба.

— Какая?

Насторожилась. За все приходится платить, и часто плата слишком высока.

— Я знаю, что на дороге в Драко произошло нападение. Твои спутники чуть не погибли.

— Так и есть.

— Александра, Дайрос мой единственный сын. Думаю, ты поймешь желание уберечь его?

Мария пристально посмотрела в мои глаза. Вот значит как? Она хочет, чтобы Дайрос остался в Драко, в безопасности. И, да, я ее понимала. Более того, желала того же родным и друзьям.

— Пойму и поддержу. Более того, если вы мне поможете и предоставите людей, то я желаю продолжить путешествие одна, — тяжело вздохнула, но решение зрело все эти дни. Я больше не хочу допустить даже возможности, что кто-то из дорогих мне людей погибнет. Хватит, дальше ошибки будут только моими и только я буду платить за них.

Черные глаза Марии распахнулись от удивления. Но она быстро взяла себя в руки, степенно кивнула, принимая условия и даже мелькнуло в ее взгляде понимание и сочувствие.

— Что ж, тогда перейдем к обсуждению, — она скрестила пальцы, положив локти на столешницу. — Скажу честно, в Совете у тебя нет союзников. Могу утешить тебя тем, что и нет врагов.