С ощутимым усилием Патч повернулся к ней всем телом, демонстрируя интерес. И ласково улыбнулся.
— Я в городе по делам.
— По каким делам? — спросила она после паузы.
— Генеалогическим. Разыскиваю давно потерянных родственников.
— Какую семью ты разыскиваешь?
— Ланже.
— Я не знаю ни одного Ланже в Колдуотере.
Чтобы скрыть улыбку, он провел большим пальцем по своим губам.
— Значит, мне придется прекратить свои поиски.
— Как долго ты планируешь оставаться в городе?
— Столько, сколько понадобится. — Он склонил голову ближе к ней, словно они были заговорщиками. — Процесс можно было бы ускорить, если б у меня был гид, кто-нибудь, кто покажет мне тут все.
Ее губы изогнулись в кривую улыбочку, как если бы она поняла, что он имел в виду, но не преминула подразнить его, сказав:
— Тебе повезло. Ви — превосходный гид.
Он легко скрыл свое удивление.
— Но я предпочитаю рыжих гидов.
Она с сожалением развела руками.
— Жаль слышать. Я не знаю никого с рыжими волосами.
— Ты смотрелась в зеркало этим утром?
Она постучала пальцем по губам — игривый жест, привлекший его внимание к ним, строгим и чувственным, которые он уже имел удовольствие заметить. Она немного потеплела к нему, и Патчу показалось, что вокруг них образуется защитное поле, заглушающее посторонние звуки. Та часть его, что так долго находилась под замком, вырвалась на волю. Находясь рядом с ней, он испытывал странное чувство удовлетворения. Их поддразнивание заставляло его хотеть бóльшего.
И глазом не моргнув, она ответила:
— Смотрелась. И точно помню, что видела в нем брюнетку.
Он засмеялся, стараясь понять игру, в которую она играла.
— Тебе не помешает проверить зрение.
— Так вот чем объясняется, почему у тебя три глаза, два рога и один очень желтый клык там, где должны быть передние зубы, — она наклонила голову чуть на бок и, прищурившись, осмотрела его.
Он усмехнулся.
— Раскусила. Я монстр. А Джев — мой обманчиво безобидный и потрясающе красивый Альтер-эго.
— Я его уложила! — возвестила она с триумфальной улыбкой.
— Это оговорочка по Фрейду?
Его прямота застала ее врасплох. На лице расцвел румянец смущения. На секунду она нерешительно застыла, а потом нетерпеливым жестом махнула в сторону туалета.
— Сколько времени нужно, чтобы смыть кровь с носа?
Он негромко засмеялся.
— Не уверен, что это единственное, чем они там занимаются.
Ее глаза в ужасе расширились… затем подозрительно сузились, она напряженно думала, стараясь понять, не дразнит ли он ее. В этот раз он говорил серьезно.
— Может, тебе следует пойти и постучать в дверь? — предложила она, наконец.
Предложение его не заинтересовало. Он не спешил закончить разговор. Мысль о том, чтобы уйти от нее сейчас причиняла ему зудящую боль. Он не испытывал ничего подобного на протяжении уже очень долгого времени. Насколько он мог судить, искра интереса не загоралась в нем так давно, что, казалось, будто это случилось впервые.
— Не будет никакой пользы. Единственное, что привлечет внимание Риксона — это звук заведенного мотора его мотоцикла. Даже если кто-то просто подышит на него, он сразу заметит конденсат. Если хочешь выманить его оттуда, это — твой единственный шанс.
— Ты предлагаешь мне взять его мотоцикл?
— Скорее, стать моей сообщницей, — он позволил себе увлечься этой идеей.
— И ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?.. Почему?
Чтобы остаться с тобой наедине столько времени, сколько потребуется на очистку твоей памяти.
И если уж быть совсем честным, чтобы просто побыть с ней наедине, и точка. Его взгляд переместился на ее губы, и он предался потаенному удовольствию, представив, что целует ее.
— Позволь мне угадать. Ты никогда не каталась на Дукати Стритфайтер.
Они вновь вернулись к прежней заигрывающей болтовне, увязая в ней все глубже.
— Откуда тебе знать?
— Лишь один раз прокатись на нем, и все — ты на крючке. — Он устремил большой палец в сторону входной двери. — Сейчас или никогда.
— Я не сбегаю с парнями, которых знаю всего три секунды.
— А с парнем, которого ты знаешь, скажем, двадцать секунд? У него больше шансов?
К его удивлению, она рассмеялась. Ему понравился звук ее смеха, и вопреки своему собственному представлению о логике, ему захотелось снова рассмешить ее.
— Вообще-то, — сказала она, улыбаясь с бóльшей непринужденностью, — у такого парня шансов еще меньше. Двадцать — мое несчастливое число.
— А твое счастливое число?
Она закусила губу, обдумывая ответ.
Поверх ее головы Патч увидели Риксона, выходящего из туалета и прижимающего к носу квадрат, сложенный из туалетной бумаги. Патч в досаде приподнял кепку и почесал голову. Это было быстро, даже по меркам Риксона.
— Оно в пределах от одного до десяти? — спросил Патч, которого посетило озарение.
Она кивнула.
— Покажи это число на пальцах у себя за спиной. Я угадаю его. Если назову его правильно, мы с тобой поедем кататься. Не обязательно сегодня вечером, — добавил он в ответ на ее скептический взгляд. — В следующий раз я предложу тебе прокатиться на моем байке, и ты согласишься. Все просто.
Она долго смотрела ему в глаза, а затем уступила, решительно пожав плечами.
— Твои шансы угадать верно — один из десяти. Перевес в мою пользу.
Сколько пальцев она показывает? Обратился он к сознанию Риксона.
Услышав его, Риксон поднял взгляд, и губы его расплылись в усмешке. Я оставил тебя одного всего на пять минут, а ты уже клеишься к девчонкам?
Сколько пальцев? Повторил Патч.
А что мне за это будет?
В следующий раз, когда мы подеремся, ты получишь возможность пустить мне кровь из носа.
Получу возможность? Риксон откинул голову и тихо засмеялся. Буду счастлив напомнить тебе о том случае на прошлой неделе, когда я едва не лишил тебя одного из зубов.
— Ну и? — поторопила рыжая Патча. — Навыки телепата малость заржавели?
Завтра вечером ты выбираешь, чем мы будем заниматься. Выдвинул предложение Патч.
Все, что захочу? Даже если моим желанием будет терроризировать несовершеннолетних Нефилимов?
