На какое-то мгновение в коридоре повисла тяжелая гнетущая тишина. Затем Джон кивнул рыжему доктору.
- Пусть она посмотрит на него, потом отведи ее в свободную комнату, — велел он.
Мне было уже наплевать на то, что он собирался делать со мной в этой свободной комнате. Я очень хотела посмотреть на своего любимого мужчину. Лексис тихо попрощалась с Таннером, а потом мы с ней прошли в другой коридор. Вокруг нас сновали ученые и санитары. На стенах висели мониторы, под которыми стояли какие-то пикающие машины. Это точно лаборатория. Маленький, толстый человек в белом халате остановил меня, когда я попыталась войти в комнату, где лежал Ром, и указал на панель наблюдения.
- Тебе нельзя сейчас туда заходить. Мы стерилизуем воздух.
Стоя рядом с Лексис, я прижалась лбом к стеклу и, приложив ладони к вискам, посмотрела внутрь. Ром лежал на кровати совершенно неподвижно, я слышала ритмичный писк кардиомонитора, видела бинты на его груди и пепельный цвет кожи. На потолке висел светильник, освещавший его ярким голубым светом.
- Он в порядке? — выдохнула я. — Он правда в порядке?
- Да, — сказала Лексис дрожащим голосом.
- Лексис, ты можешь остаться тут, — сказал рыжеволосый. — А ты, Белл, иди за мной.
Я хотела отказаться, но потом передумала. Время пришло. Я обещала Джону прийти. Послав Рому воздушный поцелуй, я последовала за доктором. Джон ожидал меня в пустой комнате, прислонившись к стене. Когда я зашла туда, он сложил руки на груди.
- Закрой дверь, — сказал он.
Мои руки дрожали, но я послушно закрыла дверь.
- Что же вы от меня хотите? — спросила я.
Он изогнул густые брови серебристого цвета.
- Я долго работал на ПИР, — начал он. — Я видел очень много зла. Большинство людей даже не догадываются, что такое зло вообще существует. Есть очень много злых парапрестов. Таких, как Винсент, еще очень много на свете. И все они собираются завладеть миром или хотя бы его частью. Им наплевать, что они могут кому-то навредить или что-то уничтожить.
- Я считаю, что вам тоже наплевать на это, — сказала я, решив выложить все начистоту. — Вы хотели и хотите провести со мной эксперименты. И этим вы навредите мне.
- Это нужно ради всеобщего блага, — ответил он. — Теперь ты уже знаешь, что существует паранормальная реальность, что есть люди, обладающие способностями, такими же смертельно опасными, как и твои. Вот поэтому существуют такие агентства, как, например, моя организация, мы нужны, чтобы держать их под контролем. Такие люди, как ты, могут уничтожить всех нас.
- Я не хочу никому навредить, — настаивала я.
Джон ничего не ответил и долго меня разглядывал, не произнося ни слова. Затем он сказал:
- Хорошо. Коди сказал мне, как ты убила Винсента, человека, который был занозой в моей заднице много лет.
- Я лишь помогла это сделать, — нехотя признала я свои заслуги.
- Ты хочешь снова сделать нечто подобное?
Я поморгала, глядя на него в недоумении.
- Сделать что?
- Уничтожить еще одну занозу в моей заднице. Есть одна женщина, мы называем ее Осушающей девушкой. Она осушает все на своем пути, вытягивая из людей жизнь.
Я снова поморгала и недоуменно покачала головой.
- Вы хотите, чтобы я с ней сражалась?
Произнеся эти слова, я почувствовала, как меня охватывает волнение. Настоящее волнение. Эти несколько дней с Ромом были очень забавными. Да, за нами гнались, в нас стреляли и даже чуть не убили, и иногда я просто ненавидела опасность. Но впервые за долгое время я чувствовала радость, мое беспокойство исчезло.
Наверное, я нашла свое призвание. Мне показалось, что я нашла еще одну работу и что на этот раз я удержусь на своей должности.
Наверное, я так же сумасшедшая, как Коди. Ведь тот прямо наслаждался опасностью.
- А как же моя нейтрализация? — спросила я. — И тесты?
- О, я все еще хочу изучить тебя. Ты выжила, приняв препарат, который убил всех остальных, кто принимал его. И я, конечно же, хочу знать причину, по которой ты осталась в живых, так что я все равно буду изучать тебя и проводить кое-какие исследования. Но нет никаких причин нейтрализовывать тебя или заключать в тюрьму, если ты согласишься работать на меня. Ведь ты — настоящая находка для ПИРа.
- Во мне нет ничего особенного! Доктор Робертс наконец-то довел свой препарат до совершенства, вот и все. Он рассказал об этом в своей записке.
Одно мгновение Джон колебался, а потом сказал:
- Мне нужно это проверить.
- Поговорить с доктором или изучить меня?
- И то, и другое.
Грр! Ну почему мне никак не удается избежать этих исследований?
- Мы не знаем, где находится доктор Робертс, — сказала я.
- Не переживай. Мы продолжим его искать.
Я вскинула руки.
- Стоп, мы с вами совершенно напрасно это обсуждаем. Я вынуждена ответить «нет». — У меня были другие вещи, поважнее этой работы: мой отец, мое обещание Рому. Я не могла об этом забыть. Я никогда об этом не забуду. Какие бы интересные перспективы передо мной не появлялись.
Джон прищурился.
- Ты — супергероиня, Белл, и для тебя нет лучшей работы.
- Есть вероятность, что из формулы препарата можно сделать антидот, — процедила я сквозь зубы.
- Возможно, — ответил он. — Мои люди уже над этим работают. А пока что… я предлагаю тебе возможность сделать мир безопаснее.
Я облизала пересохшие губы. Значит, Коди уже отдал ему деревянные половицы с формулой. Ладно. Это еще не значит, что я совершенно беспомощна в этой ситуации. — Я могу сама найти доктора Робертса и вернуть себе обычную, нормальную жизнь.
Джон по-настоящему весело рассмеялся.
- Даже если ты не будешь работать на меня, то ты все равно никогда не вернешь свою жизнь. Когда другие паранормаги узнают о тебе, а они обязательно узнают, то начнут охотиться за тобой. Или за твоей семьей. Но мои агенты смогут защитить тебя.
- И моего папу?
- Разумеется. А Ром, наверное, даже сможет стать твоим напарником, — добавил этот коварный ублюдок.
О, как же меня взволновало это предложение. Но Ром не хотел больше быть агентом, Джон просто не знал этого. Ром хотел исчезнуть вместе со своей семьей. Повисло продолжительное молчание, Джон изучал мое лицо, а я — его.
Он хотел, чтобы я работала на него. Очень хотел. Это было написано в его блестящих, горящих глазах, он не мог спрятать это отчаянное желание. Мне кажется, что мои способности были ему просто необходимы даже со всеми разрушительными побочными эффектами. И тут мне пришла в голову шальная и в то же время очень привлекательная мысль.
