Торн бросился к ближайшему вольеру и выпустил Алексея и Анастасию. На бегу он крикнул Акулине, чтобы она открыла двери остальных клеток. Торн крикнул собакам:
Акулина успела открыть только две клетки, из каждой выскочили по две собаки. Вместе с Алексеем и Анастасией они откликнулись на команду хозяина и устремились к дому. Едва Орлегов показался на пороге, как борзая налетела на него. Русский следователь пронзительно вскрикнул.
Следом за первой собакой в дом ворвались еще три, с оскаленными пастями.
Раздались частые выстрелы.
— Думаю, не стоит задерживаться здесь, чтобы выяснить, чья возьмет, — заметил Лорд.
Они подбежали к воротам, за которыми стоял взятый напрокат джип, и быстро сели в машину.
Лорд вставил ключ в замок зажигания.
В доме продолжали греметь выстрелы.
— Бедные мои собаки, — пробормотал Торн.
Лорд завел двигатель и включил заднюю передачу. Выехав на улицу, он развернулся и оказался рядом с полицейской машиной, стоящей у обочины. Из дома выбежала собака.
— Подожди! — крикнул Торн.
Лорд медлил нажать педаль газа. Торн распахнул заднюю дверцу. Собака запрыгнула в машину, учащенно дыша.
— Теперь гони! — заорал Торн.
Оставляя черные следы покрышек на асфальте, джип рванул вперед.
ГЛАВА 47
— Неужели обязательно нужно было убивать этого полицейского? — Хейес с трудом сдерживался. — Вы что, совсем спятили?
Он ждал своих подручных у управления шерифа. С помощью сфабрикованного ордера на арест, присланного по факсу из Москвы, ему без труда удалось убедить местные власти в полномочиях Орлегова. Хрущев подготовил в Сан-Франциско документ, предписывающий ФБР и иммиграционной службе оказывать содействие российским следователям. И когда Хейес объяснил, что его фирма часто представляет интересы российских государственных ведомств на территории Соединенных Штатов, вопросов больше не осталось.
Все трое стояли на улице в вечерней прохладе, подальше от входа в управление, где суетились помощники шерифа. После того, что произошло час назад, управление превратилось в растревоженный улей. Хейес старался сохранять внешнее спокойствие и не привлекать к себе внимания, но это давалось ему с чертовски большим трудом.
— Где оружие? — шепотом спросил он.
— У нас, под пиджаками, — ответил Орлегов.
— Что вы рассказали полиции?
— Ну, мы сказали, что помощник шерифа зашел в дом, мы услышали выстрелы, прибежали и увидели его на полу. Потом мы бросились за Лордом и женщиной, но на нас напали собаки. Мы видели, как Лорд уезжает на машине, держа Торна под прицелом.
— И вам поверили?
Прищуренный усмехнулся.
— А то как же.
Хейес сомневался, что обман удастся растянуть надолго.
— Вы рассказали про собак?
— Про то, что нам пришлось их перестрелять? — Орлегов кивнул. — У нас не было выбора.
— И который из вас, умников, убил полицейского?
— Я, — сказал Орлегов.
Похоже, болван гордился своим поступком.
— А кто стрелял в собак?
Прищуренный признался, что это сделал он, поскольку Орлегов подвергся нападению.
— Уж очень они были агрессивные.
Хейес понял, что нужно заменить пистолет Орлегова, пока никому не пришло в голову отобрать у русских оружие в качестве вещественного доказательства. Однако благодаря признанию Орлегова избавиться от пистолета просто так нельзя и нельзя оставить эту проклятую штуковину, поскольку пули, сразившие помощника шерифа, станут неопровержимым доказательством. Сунув руку под пиджак, Хейес достал «глок».
— Дай мне свой пистолет.
Он поменялся оружием с Орлеговым.
— Будем надеяться, никто не обратит внимания на полную обойму. Если спросят, скажешь, что заменил обойму, а пустую потерял в суматохе.
Из здания вышел шериф и направился к ним.
— Мы разослали ориентировку на машину. Очень помогло ваше описание — модель, цвет.
Орлегов и Прищуренный самодовольно усмехнулись.
Шериф перевел взгляд на Хейеса.
— Почему вы не предупредили, что этот Лорд опасен?
— Мы же ясно сказали, что этот человек разыскивается по обвинению в убийстве.
— У этого полицейского остались жена и четверо детей. Если бы я хоть на минуту мог предположить, что этот долбаный юрист способен хладнокровно застрелить человека, я бы направил туда все управление, твою мать.
— Я понимаю ваши чувства…
— Впервые за все время у нас в округе убит полицейский.
Хейес пропустил это мимо ушей.
— Вы уже поставили в известность власти штата?
— Поставил, черт побери.
Хейес понял, что, если разыграть ситуацию правильно, эти люди решат за него все проблемы.
— Шериф, думаю, следователь Орлегов не будет против, если Лорда доставят сюда в мешке для трупов.
К ним подбежал еще один полицейский.
— Господин шериф, здесь миссис Торн.
Хейес и двое его подручных прошли следом за шерифом в здание. В кабинете плакала женщина средних лет. Ее утешала другая, моложе, тоже расстроенная. Прислушавшись к их разговору, Хейес быстро сообразил, что старшая — жена Торна, а младшая — его секретарша. Миссис Торн провела весь день в Эшвилле и, вернувшись в Дженезис, увидела перед своим домом столпотворение полицейских машин и коронера, забирающего труп. На полу кухни валялись тела борзых, гордости ее мужа. Только четырем собакам удалось избежать расправы — их клетки остались заперты; еще одна пропала бесследно. Мертвые собаки беспокоили помощников шерифа. «Начнем с того, зачем их вообще выпустили?» — то и дело повторялся один и тот же вопрос.
— Несомненно, чтобы остановить следователя Орлегова, — уверенно заявил Хейес. — Этот Лорд очень хитер. Он мастер выкручиваться из любых ситуаций. В конце концов, недаром за ним безуспешно гоняются по всему земному шару.
Судя по всему, полицейские сочли это объяснение разумным, и вопросы прекратились. Шериф заверил миссис Торн, что будет сделано все возможное для поисков ее супруга.
— Я должна позвонить сыновьям, — сказала та.
Хейесу это не понравилось. Если эта женщина действительно будущая русская царица, ни в коем случае нельзя допустить дальнейшего усугубления проблемы вовлечением в нее цесаревича и великого князя. Во что бы то ни стало нужно помешать Лорду передать то, что ему известно, дальше Майкла Торна. Поэтому Хейес шагнул вперед и представился.
