— Ты что, спятил? Думал, я не пойму, что ты задумал?
— Как ты узнала, что я здесь? — растерялся Джон.
— Ты оставил записку! — огрызнулась она, помахав у него перед носом листком бумаги.
— Что?! — обалдел я.
— Я написал «прощай» и еще пару слов…
— Ты считал, что Лив не догадается! — покачал головой я.
Лив сунула нам под нос свою руку. Стрелки селенометра вращались с бешеной скоростью, как будто мигом оторвутся и унесутся прочь.
— Единый, кто стал двумя! Конечно, я поняла!
— Лив!
— Я уже много месяцев мучаюсь и ищу выход! — вымолвила она устало.
— А я уже много месяцев пытаюсь признаться тебе в любви, — отозвался Джон.
— Ты не должен так поступать!
— Оливия, — Джон обнял ее и поцеловал в лоб. — Я хочу почувствовать себя парнем, который делает доброе дело!
— Джон, — взмолилась Лив, глядя на него покрасневшими от слез глазами. — Мы с тобой только… Я… Мы никогда…
— Ш-ш-ш, — успокоил ее он, прижимая палец к ее губам. — Я люблю тебя, Оливия, — произнес он, отвернувшись от нее и вглядываясь в темноту ночи. — Это мой шанс!
Она ничего не ответила. Джон отвел меня в сторону и произнес:
— Береги ее.
— Конечно.
— Если ты причинишь ей боль, дотронешься до нее или позволишь кому-нибудь разбить ей сердце, я отыщу тебя и убью, — продолжал он, — а потом буду мучить тебя после смерти!
Ясно. Наконец, Джон отпустил меня, снял куртку и отдал ее Лив.
— Это тебе, на память. И еще кое-что, — добавил он, залезая в карман. — Я не знал своей матери, но Абрахам говорил, что он принадлежал ей! Держи!
Джон вручил Лив золотой браслет с надписью на чародейском языке, которым Лив наверняка владела. Дрожащими пальцами она взяла украшение и зарыдала еще безутешней. Крепко обняв ее, Джон поднял ее на руки и прошептал:
— Я так рад, что встретил тебя!
— Я тоже.
Джон нежно поцеловал ее, поставил на землю и отошел.
Потом кивнул мне.
И бросился через перила.
Вдруг из пустоты раздался оглушительный голос… Лилум!
«Равновесие не восстановлено! Жертвоприношение должен совершить только тот, кому уготовано суровое испытание!»
20.12
Ошибка
Разодрав веки, я увидел голубой потолок и обнаружил, что нахожусь в собственной спальне. Как я здесь очутился? Кто-то перенес нас сюда, но, разумеется, не Джон. В данный момент он без сознания лежал на полу. А ответ мог быть лишь один: нас спас некто гораздо более могущественный, чем инкуб.
Тот, кому все было известно с самого начала.
Лив стояла на коленях рядом с Джоном и, рыдая, тормошила его.
— Джон, очнись! Прошу тебя! — причитала она.
Он приоткрыл глаза и растерянно произнес:
— Я в аду?
— Нет! И даже не в раю! — улыбнулась она.
— Но где я?
— У меня в комнате, — отозвался я и сел на кровать, прислонившись к стене.
— А как я попал сюда?
— Не спрашивай, — оборвал его я, совершенно не горя желанием объяснять, что сюда нас перенесла Лилум.
Меня больше беспокоило, что нам делать дальше.
Единый, кто стал двумя — не Джон Брид.
Мне надо кое с кем поговорить.
21.12
На чистом английском
Поднявшись на тускло освещенное крыльцо, я постучался и замер. Мне ужасно захотелось сбежать. Я таращился на дверь и нервно переминался с ноги на ногу, засунув руки в карманы. Сердце выскакивало из груди. Она, наверное, решит, что я свихнулся, и будет права. Но дверь открылась, на пороге появилась миссис Инглиш в халате и пушистых тапочках. Изумленно посмотрев на меня, она принялась нервно поправлять пластмассовые бигуди:
— Итан?! Что ты тут делаешь? Митчелл с тобой?
— Нет, мэм.
— Ты знаешь, который час? — с плохо скрываемым разочарованием воскликнула она, переходя на строгий учительский тон.
Вообще-то, девять вечера…
— Можно мне зайти к вам на минутку?
Ну, то есть не совсем к вам.
— Сейчас?
— Мне необходимо задать вам пару вопросов насчет «Сурового испытания».
Выкрутился все-таки…
И миссис Инглиш на это купилась. Я снова оказался в крошечной гостиной, хотя она забыла о моем прошлом визите. На камине, как ни в чем не бывало, стройными рядами выстроилась коллекция глиняных фигурок. Но похожее на паука растение пропало. Вот вам и очередная жертва…
— Присаживайся, Итан.
Я автоматически плюхнулся в одинокое кресло и мгновенно подскочил. Достойному уроженцу Гэтлина не подобает так вести себя в присутствии леди.
— Что вы, мэм, я постою!
Действуй!
— Я тебя слушаю, Итан.
— Возможно, это несколько странно, миссис Инглиш… — откашлявшись, робко начал я.
— Не волнуйся.
Давай!
— Дело в том, что мне надо поговорить, но не с вами. Ну, вы сами понимаете, с кем. То есть нет. С вашей другой сущностью…
— Прошу прощения!
— В общем, с Лилум.
— Во-первых, не Лилум, а Лилиан. Во-вторых, тебе не следует называть меня по имени, — смутилась она. — Наверное, ты решил побеседовать насчет моей дружбы с твоим отцом…
— Королева демонов? Она здесь? — быстро спросил я, пока она не ляпнула еще что-нибудь про папу.
— Итан, что ты себе позволяешь?!
Главное — не останавливайся!
— Колесо судьбы? Бесконечная река? Ты слышишь меня?
Покраснев как рак, миссис Инглиш в ярости закричала:
— Ты что, под наркотиками? Или это дурацкий розыгрыш?
Я в отчаянии озирался по сторонам. Взгляд упал на камин с фигурками, я подошел к нему и взял в руки круглую луну, увенчанную резным полумесяцем.
— Видите? Луна!
— Я звоню твоему отцу!
Не сдавайся!
— Восемнадцатая луна! Вы знаете, что это? — выпалил я, краем глаза заметив, что она схватила телефонную трубку.
Гостиную озарил яркий свет. Миссис Инглиш оцепенела, очертания комнаты помутнели и расплылись, и я очутился около Temporis Porta. На сей раз врата были распахнуты настежь. Я сделал глубокий вдох и переступил порог.
Туннель оказался жутко тесным, поэтому я согнулся в три погибели. На известковой стене имелись отметки: тонкие линии, перечеркнутые по несколько штук, словно кто-то вел какой-то подсчет. Метров через пятьсот я наткнулся на деревянную лестницу.
