зима. И Россия. Как-то вот не приживаются у нас тут английские регулярные парки со стрижеными газонами, всё больше буераки какие-то, руки-ноги береги. И компас мой в башке картой тротуаров не оборудован, незадача. Так тут ещё и Новый Год! Внёс свои коррективы — дворники гуляют, тротуары нечищены, так что, большого смысла в них всё равно нет. Но даже если б и были какие-то более лёгкие пути — я всё равно ломлюсь, почти не глядя под ноги, строго по прямой, туда, где ощущается постепенно тающий след. Кажется, я понял, о чём несколько дней назад говорил Артемьев: сопровождающие из парней Скипа так себе, и я уже несколько раз падал. Сам-то подпол в такие моменты почти всегда умудряется меня поймать и поддержать, и в принципе старается держаться впереди, а вот вояки... Даже на ноги встать самостоятельно я не успел лишь один раз, настолько они отстают.
Сзади раздалось невнятное "хрр-грр" — кто-то что-то прохрипел в рацию. Странно: вроде это я должен чувствовать себя хуже всех — это ведь они спецназ, всё верно, ничего не путаю? А по факту — я скачу впереди, и даже не очень то запыхался, зато сзади звуки, как в школе после забега на 3 км. Или дело в том, что парни не только бронежилеты нацепили, но ещё и рюкзаки с собой тащат? Что там у них — патроны? Впрочем, неважно, газу! Вот сейчас кусты проскочим — и там вроде площадка какая-то виднеется, относительно ровная, полегче будет...
Внезапно где-то впереди загрохотало, свистнуло буквально над ухом, стегануло по веткам, снег посыпался — это что, по нам? Стреляют?!
Додумать толком не успел — на этот раз меня завалил Васик, всё как приказано, чёрт их всех дери. Слава богам, тут хоть не на твёрдый пол — в сугроб падать гораздо приятнее.
Пока я злобно отпихивался от собственного тренера, парни резко рассредоточились по кустам, выпустив по паре коротких очередей куда-то в белый свет. Рядом с шумом устроился Ивлев, дёргая затвор своего автомата и отчаянно матерясь шёпотом — не думал даже, что он так умеет, ха! Я вгляделся в невнятный сугроб странной формы в сотне метров впереди — нет, не пойму, что это за хрень. Но портал явно открывали не там! Компас говорит, что надо идти примерно в том направлении, но здорово дальше, метров 300, на противоположную сторону пустыря. Вот только кто тогда стреляет? И зачем? Хотя — вопрос дурацкий, конечно: если это те же самые уроды, что устроили штурм гостиницы в Троицке, то понятно, что цели у них насквозь диверсионные, и стрелять по вставшей на след погоне для них вполне логично. Хорошо ещё, что пулемёт не приволокли...
Ивлев прекратил терзать свой автомат и выжидающе уставился на меня.
— Окно открывали дальше, на той стороне площадки, — отчитался я. — Сейчас я попробую вокруг обойти, а вы тут их караульте, — и неловко полез назад, приподнимаясь на четвереньки, но далеко мне уйти не дали: и генерал, и Васик, успевший пристроиться с другой стороны, в четыре руки с маху засадили меня обратно в сугроб.
— Да лежи ты, оглашённый, вот же чёрт, навязался на мою голову! — в голос завопил Ивлев, в ответ с площади опять треснули выстрелы. — Сдурел ты, что ли?! Подстрелят же, влёт, как утку!
— Скип с парнями сейчас сюда выдвигаются, — поддержал его Васик с другой стороны. — И они дрон пустили вперёд, сейчас посмотрят сверху, кто там засел, нам расскажут. Подожди десять минут!
Десять минут в сугробе по самые брови — всю жизнь мечтал, блин.
-*-*-
Мы стояли за углом котельной в трёхстах метрах от пустыря с диверсантами.
— Чё это за мусор? — недовольно спросил я, ткнув рукой в экран планшета.
— Похоже на ФБСки. Блоки такие, бетонные, фундамент строить, — пояснил Скип.
— Да я не про то, — скривился я. — Картинка такая паршивая почему? Планшет какой-то левый — ни черта не видно!
— Какой есть, — коротко ответил военный. — И чем тебе картинка не нравится? Всё чётко — вот один заложник, вот второй, террористов пятеро за блоками и вон ещё один дальше лежит — это фишка у них такая, что ли? Две тройки, шесть рублей. Всё как на ладони!
— Ладно, — выдохнул я. — Делать что будем?
— Ты — ничего. В тыл мотать... и не спорь, пожалуйста! Сейчас Артемьев со своими антитеррорами подгребёт — и слепят этих тёпленькими! Главное — чтоб под ногами никто не мешался, ты уж меня извини.
— Вот это верно, — встрял с другой стороны Ивлев. — Всё, Алекс, окон нет, уже без нас справятся! Пойдём, а? — в его голосе мелькнули просительные нотки.
И тут меня как за галстук потянуло, туда, вперёд, на пустырь, медленно, но неумолимо...
Судорожно сглотнув, я повернулся в сторону засады, лихорадочно тыча трясущейся рукой в припорошенную снегом стену.
— Там... портал... большой! — язык не слушается, лоб сразу вспотел, а эти смотрят непонимающе, и никто ничего не делает.
Сделал шаг назад, выдохнул, вдохнул, кое-как успокоил заходящееся сердце и просипел злобным шёпотом:
— Чего замерли? У нас проблемы! Там портал, здоровенный, сейчас толпа на штурм пойдёт, как тогда, в Троицке! Где танки, мать вашу?!
Краем глаза уловил движение, повернулся — Артемьев, с ним с трое бойцов в камуфляже, с длинными автоматами, и ещё, ещё, побежали в разные стороны — ну слава богу, живём. Возможно. Развернулся, привалился к стене, осел вниз прямо на снег — уф, хорошо. Надо передохнуть, пока инфаркт не словил.
