Почему власти молчат?»
- Тут больше домыслов, чем фактов, – заметил Крот – но есть и кое-что стоящее. В частности, в списке жертв болезни значатся четыре человека, среди которых и Артур Старцев. А в конце сообщается о еще шести заболевших, причем все они – девушки! Как-то странно эпидемия людей косит, не находите? Да еще и как метко названа: «Кара Высокородных»!
- Другими словами – Шрам бегло просмотрел статью – кто-то хочет подогнать все преступления под одну планку! Полицию он уже загнал в тупик, а теперь и местных охотников на нечисть хочет вокруг пальца обвести! И ведь может сработать! Убьют суккуба, а он под шумок и исчезнет.
- Надо бы на больных на этих поглядеть – предложил Горын. – Если это черная магия, мы ведь сможем ее почувствовать? Теоретически ведь должны…
- А откуда начинать-то, хоть известно?
- В статье упоминается пара больниц. Прогуляемся туда, а дальше видно будет – Шрам взглянул на часы. – Так, парни, мне пора! Встретимся в городе!
- И куда это ты, интересно знать?!
Игнат уже хотел отвесить Вовке подзатыльник, но увидев вопросительные взгляды всех своих друзей, сдался.
- Ну, ладно… я Ноа кое-что обещал!
- Еще одну незабываемую ночь, да?!
Шрам побагровел, но не нашел что возразить. Крот, Горын и Шаман прыснули со смеху.
- Хватит ржать! Я по магазинам с ней обещал сходить…
- Ну, тогда килограмм терпения и тонна нашего сочувствия тебе в помощь! – искренне пожелал Запал и все снова засмеялись.
11 часов спустя
В университет Неспящие возвращались, не солоно хлебавши. Во-первых, до больниц оказалось добраться не так-то просто. Во-вторых, что логично, в лечебные заведения не пускали без уважительной причины и если б не помощь Крота, друзья бы только зря потеряли время. Ну и, в-третьих, ничего толкового узнать не удалось, ибо пациентов перевели в какую-то закрытую клинику. Да, на постелях сохранились остаточные следы сильной черной магии, но и только. В поисках ее источника Неспящие обошли треть города, но ничего даже отдаленно похожего не нашли. Неизвестный чернокнижник хорошо потрудился, чтобы запутать след.
Когда Неспящие добрались до университета, на часах уже было десять вечера.
- Опять до отбоя не успели! – ворчал Запал. – Крот, смотритель на тебе.
- Да-да! – мрачно откликнулся тот. И вдруг навострил уши. – Кажется идет кто-то!
Вскоре действительно послышались уверенные шаги, и в пятне света от фонаря появился Шрам, явно пребывающий в приподнятом настроении.
- Я не опоздал? – весело поинтересовался он.
- Да нет, ты как раз вовремя! – буркнул Вовка. – А где твоя пассия?
- Спит, как младенец. И она не моя…
- Эй, а это еще что? – удивленно указал Горын куда-то вверх.
Неспящие как раз закладывали петлю около общежитий, и женский корпус был виден довольно хорошо. Все окна уже погасли, и здание окутала тишина. Но вдруг на втором этаже зажегся свет, а затем отодвинулась в сторону занавеска, и за стеклом стал отчетливо виден девичий силуэт. Стражи как по команде рассредоточились, выбрав участки потемнее.
«И кому же это ночью не спится?» – подумал Шаман.
«Вот сейчас и узнаем!» – философски заметил Крот.
Тем временем девушка закончила оглядывать окрестности и взялась за задвижки. Вскоре рама распахнулась. Юная леди еще раз осмотрелась, после чего перекинула через подоконник стройные ножки и принялась нащупывать карниз.
«Да это же Шарлотта!» – доложил Андрей, который внимательно присматривался к девушке.
«Дура! Куда в каблуках?!» – не сдержался Игнат. – «Свалится же!»
«Тогда будь готов ловить!» – заметил Саня. – «Вот только куда ее понесло?»
«На свиданку… или на охоту».
Тем временем Шарлотта, похоже, сообразила, что взяла обувь не совсем подходящую для лазания, но от своей затеи явно отказываться не собиралась. Она быстро расстегнула ремешки на туфлях, прицепила их к пояску на юбке, после чего уже без помех встала на карниз и начала потихоньку продвигаться к водосточной трубе.
«Так народ, я, кажется, чего-то не понимаю!» – озадаченно раздалось в сознании друзей. – «Если Шарлотта – суккуб, то чего она из комнаты выбирается, как человек?! Почему не использует крылья?! Так же быстрее и безопаснее!»
«Этому есть два объяснения, Вова» – тотчас же включился в беседу Крот. – «Первое – она все-таки почувствовала посторонних и решила сбить нас с толку. Ну а второе – Шарлотта вовсе не суккуб, а обычная девушка. Нужно за ней проследить!»
Тем временем юная леди все-таки добралась до трубы, хотя по пути пару раз едва не потеряла точку опоры, и тихонько, хотя и неуклюже соскользнула вниз. После чего быстро обулась, стряхнула с одежды пыль, проверила, не поставила ли «стрелку» на колготки, и направилась в сторону университета.
«Интересно, а как она обратно в комнату попадет?» – неожиданно заинтересовался Запал.
«Ну, вообще-то Шарлотта довольно ловко лазала по канату на физкультуре, несмотря на смещенный центр тяжести» – заметил Шаман. – «Или же… взлетит! Давайте, за ней!»
Похоже, девушка кого-то опасалась – она двигалась, стараясь не попадать в свет фонарей, а иногда пряталась за деревьями, вглядываясь в темноту.
