Патриция.
— И что думаешь? — спросил её Коинт, не оборачиваясь, когда они оказались в коридоре.
— Что у нас нет выбора.
— Нет?! Нет выбора?! — Коинт резко развернулся и, взмахнув руками, налетел на своего воина, едва не сбив ту с ног. — Вы совсем из ума выжили? Да ты понимаешь, что там, за Аноро, сейчас может твориться все, что угодно! Проклятье. Бунты. Война. Мор. А мы здесь… Ждем, когда Фирмос сможет ссать стоя!
— Разве не стоило подумать об этом раньше? — холодно поинтересовался принц за его спиной.
Коинт шумно выдохнул, прикрыл глаза и, положив ладонь на рукоять клинка, спустил зверя с цепи. Первый выпад вышел неудачным. Гидеон легко ушёл от удара и выхватил из ножен свой меч. Патриция благоразумно отступила в сторону. Ее движение повторил Керон. Коинту это понравилось — пусть смотрит. Один раз он уже выбил Принцу Собачьей Радости челюсть. Выбьет и второй, прямо при подданных.
Пляска, начавшаяся с грубого удара, пошла плавнее. Сначала противники нападали по очереди, словно проверяя друг друга. Гидеон был ловчее, Коинт — искуснее и сильнее. Когда бой перестал напоминать тренировку, именно король попал первым — его меч ударил принца под ребра, оставив на одежде заметную брешь. Однако скелет не потерял своей прыти. Коинта это только разозлило. Король уворачивался от ударов противника также ловко, как и от здравого смысла, не отдавая себе отчета в том, что бой им заведомо проигран.
Второй удар пришелся принцу в бедро. Гидеон соскочил с меча и, шагнув назад, неожиданно напал сбоку. Коинт отступил, налетел плечом на стену и меч скелета, скользнув по его бороде, царапнул кожу щеки и вошёл в пыльный, дряхлый гобелен. Король Востока замер, смотря точно перед собой, на безглазый лик самой смерти.
— Я убил тебя два раза, — процедил Коинт, не желая признавать поражение.
— Я воспользовался преимуществом, — тихо ответил Гидеон и рывком вытащил меч, едва не оставив противника без уха. Коинт не без труда сдержал кулак. Больше драться не имело смысла. Теперь это выглядело бы смешно.
Отступив назад, принц учтиво поклонился и спросил в не свойственной для него издевательской манере:
— Надеюсь, вы как следует размялись? Был рад составить вам компанию. Как только уровняем шансы, смею ли я надеяться на ответный бой?
— Всенепременно, Ваше Высочество.
— Что ж… Всего доброго, — ответного поклона Гидеон не дождался.
Коинт, потирая щеку, проводил скелетов свирепым взглядом.
— Что нам делать дальше, сир? — шёпотом спросила Патриция.
— Искать отсюда ход, — тихо ответил Коинт. — Искать и воспользоваться им, как только Фирмос окрепнет и начнет думать головой.
— А принцесса?
— Что принцесса? — король сплюнул на пыльный пол и, расправив плечи, заявил: — Принцессы для того и существуют, чтобы их похищать.
Справочно. Боги и их знаки
Овен — знак Первого бога — войны, армия, храбрость, воинская слава.
Телец — знак Второго бога — плодородие, земледелие, скотоводство, смена времен года.
Близнецы — знак Третьего бога — купечество, торговля, путешествия, развлечения, азартные игры.
Рак — знак Четвертого бога — матери, роженицы, союзы, браки, домашний очаг, предсказания будущего, секс, Луна.
Лев — знак Пятого бога — правители, политики, ораторы, природные катаклизмы — ураганы, землетрясения, извержения вулканов, Солнце.
Дева — знак Шестого бога — целительство, физическое и духовное.
Весы — знак Седьмого бога — судейство, законы, дипломатия.
Скорпион — знак Восьмого бога — служители смерти.
Стрелец — знак Девятого бога — огонь, охота, выживание, священная месть.
Козерог — знак Десятого бога — мореплавание, океан.
Водолей — знак Одиннадцатого бога — науки.
Рыбы — знак Двенадцатого бога — темная и светлая магия.
