Что-то вас сейчас редко увидишь в Мальзаире, барон.
— Если вы не заметили, то аристократам есть, чем заняться за стенами города, — пошутил я в ответ.
— Это точно. Вам нынче не позавидуешь, — заявил второй стражник. — Куда ни глянь, вы всё в битвах с предателями.
— Мало вы смыслите в войне, раз такое говорите, — я вновь дёрнул за поводья и рванул на городскую улицу.
Оглядываясь по сторонам, я не заметил ничего нового. Горожане, все также суетятся, пытаясь ухватиться за любую работу. Разве что, беженцев стало ещё больше.
Не заметив ничего интересного, я продолжил объезжать толпы людей, направляясь к палате общин, и опять погрузился в думы о герцоге.
По сути, я даже не причастен к потерям в его гвардии, во время возвращения из Ардана. Письмо арданцам я, конечно, написал. Думал, они придут в форт на подмогу и обломают все планы Гунфриду. Но эти олухи опоздали, и форт разнесли в пух и прах. Герцогу оставалось лишь спокойно вернуться, после этого, в Ториан. Однако он заметил небольшой отряд арданцев и бросил своё войско на их преследование. А те, привели их прямо к восьмитысячной армии. Вот и отделали их по полной. Хорошо хоть успел предупредить Рузельтона, чтобы задержался и не вляпался в это дерьмо.
В общем, Гунфрид слишком много о себе возомнил, но при этом совершенно не умеет мыслить стратегически. Из-за него, похоже, нашему региону не поздоровится.
Прикидывая всё это в голове, я подъехал к зданию палаты общин. Спешившись и поднимаясь по крыльцу, отметил про себя, что стража уже не спрашивает моего имени. Видимо, привыкли к моим визитам.
Пройдя мимо них, я толкнул двери и вошёл внутрь. Юстус, как обычно, стоял на своём посту, перебирая горы бумаг. Подняв глаза от работы, он заметил меня и молча кивнул.
Я махнул ему в ответ и направился к кабинету бургомистра. По пути размышлял, как лучше преподнести информацию Флавию. Пожалуй, скажу просто и, как думаю. Бургомистр, вроде не дурак, и должен понять, к чему всё идет.
Добравшись до двери кабинета, я коротко постучал и заглянул внутрь. Бургомистр сидел за столом и вяло расписывался в документах.
— Здравствуйте, можно? — окликнул я его.
— Это вы, Кракен? — спросил он, не поднимая глаз. — Входите. Чувствуйте себя, как дома, — иронично добавил он.
Я захлопнул за собой дверь и, засунув руки в карманы, направился к стулу. Флавий отложил перо и, потягиваясь, спросил:
— Зачем на этот раз пожаловали, барон? Моим людям снова придётся чьи-то кишки от палубы корабля отскребать?
— Короче, на этом регионе, скоро можно будет поставить крест, — начал я, усевшись на стул.
— Вот так заявление, Кракен, — Флавий наморщил лоб. — Почему крест?
— Такими темпами от него ничего не останется, — ответил я.
— Что натолкнуло вас на такую мысль? — бургомистр, задрав голову, откинулся на спинку кресла.
Я принялся объяснять ему свои размышления насчёт неразумных действий Гунфрида. Отметил, что герцог ведёт себя неосмотрительно: не зачищает пути от перехватчиков заранее, подвергает людей опасности в поспешных погонях по Ардану.
Выслушав меня, Флавий усмехнулся:
— Мне известно, как он попал в передрягу и потерял немало людей. А ведь я просил короля прислать опытных военачальников.
— Но прислали важных аристократов, — подхватил я. — В них полно жажды славы, но нет опыта по управлению войсками.
— Всё именно так, — спокойно согласился Флавий, барабаня пальцами по подлокотникам.
— Поэтому вам не стоит полагаться на них, — посоветовал я. — Позаботьтесь, хотя бы о Мальзаире сами. Соберите всю стражу и наёмников.
— Вы так говорите, словно у вас есть любопытные новости о врагах, — заметил Флавий.
— Есть. Моя личная разведка доложила, что на границе Ардана собрались крупные вражеские силы. Вы должны сами подготовиться к их атаке.
— Что ж, для начала, стоит узнать о планах самого Гунфрида. Главный стражник сейчас находится у него на совещании в военном лагере.
Я поднялся с места и, бросив напоследок: «Как знаете! Я вас предупредил», — двинулся к выходу.
Направляясь к двери, я подумал: мне уж точно есть чем заняться дома. Тратить время впустую, как остальные, я не намерен.
Часами позже
Кабинет бургомистра
Грегор расположился напротив Флавия, облокотившись одной рукой о стол и потирая ладонью висок. Бургомистр, заметив его молчание, обратился к нему:
— Чего молчишь? Выкладывай!
— А чего выкладывать? Этот Гунфрид, либо чокнутый, либо тупой, — проворчал главный стражник.
— А подробнее, — нахмурился Флавий.
— Он считает, что у него всё под контролем, — продолжил Грегор. — Молол чушь, мол, успех уже почти на нашей стороне, ведь ему удалось уничтожить вражеский форт.
— Ха! — вырвалось у бургомистра. — Герцог серьёзно это рассказывал?
— Ага. Ещё упомянул, что подкрепление подойдёт, и тогда, вообще, всё славно у нас будет.
