Единственная ошибка или оплошность — и провалится вся операция.
Когда Касим входил в ворота мечети, ведущие во внутренний двор, где стояла задрапированная черным шелком Кааба, со взлетной полосы в Катаре взлетел военно-транспортный «С-17». Реактивный транспортник, созданный в «Боинге» для замены заслуженного ветерана «С-130» фирмы «Локхид-Мартин», он мог перевозить 102 солдата или 77 тонн груза. Разработанный для взлета и посадки на коротких полосах, даже грунтовых, он имел экипаж в три человека. Дальность его полета составляла около пяти тысяч километров, и в эту ночь ее предстояло использовать сполна. Вылетев из Катара, самолет должен был пересечь Оманский залив и идти над Индийским океаном. Потом свернуть к Аравийскому морю и Аденскому заливу, пролететь между Йеменом и Джибути и выйти на патрулирование над Красным морем, ожидая дальнейших приказаний.
«С-17» был тузом, но все надеялись, что его не придется пускать в дело.
Касим прошел дальше на территорию мечети, а затем он и четверо других членов группы укрылись и стали издалека наблюдать за тем, как стражники совершают свой обход святыни. Все выглядело достаточно просто. Каждые пять минут стражники переходили от одного угла к другому по часовой стрелке. Их преувеличенно торжественный строевой шаг был простым, и сымитировать его было несложно.
Изучив предоставленный ему план, Касим нашел на нем небольшое каменное здание, где стражники переодевались из повседневной одежды в парадную форму. Дал знак остальным оставаться на месте, а сам пошел туда, где скрывалась остальная часть его группы.
— Ты будешь сторожить, — сказал он одному. — Если надо будет привлечь внимание, свистнешь.
— За чем следить? — спросил мужчина.
— За всем, что покажется необычным.
Мужчина кивнул.
— Остальные — за мной. Нам необходимо пробраться на территорию, — тихо сказал Касим. — Ждать, когда прибудет первый стражник на смену. Я сниму его сразу же, как он откроет дверь в караульное помещение.
Все согласно кивнули.
Рассыпавшись по территории мечети, они укрылись вблизи каменного здания и уже через пару минут были на своих местах.
Абдул Ральмейн устал. График его службы менялся ежемесячно. Иногда четырехчасовая вахта приходилась на середину дня, иногда — на рассветные часы, это время он любил больше всего, а иногда — на два часа ночи, как в этот раз. Он так до конца и не приспособился к ночному караулу. Его организм не хотел перестраиваться, и каждый раз, когда ему приходилось заступать в караул ночью, он изо всех сил боролся с желанием спать.
Допив чашку горячего кофе с кардамоном, он поставил велосипед в стойку на улице у стен Запретной Мечети и пристегнул его цепью с замком. Подошел к воротам и вошел внутрь.
Он прошел уже полпути по внутреннему двору, когда услышал пронзительный птичий свист. Потер глаза, отгоняя сон, достал из кармана ключи и подошел к караульному помещению. Взялся за висячий замок и вставил в него ключ. Он уже поворачивал его, когда почувствовал слабый укол в руку, и чья-то ладонь прикрыла ему рот.
И Абдул заснул окончательно.
Касим открыл дверь в караулку и затащил Ральмейна внутрь. Щелкнув выключателем на стене, включил одинокую лампочку, висящую под потолком. Внутри было тесно. Ничего особенного. Стойка у стены, на которой висели мундиры в пластиковых чехлах, большая, как в прачечной, раковина и туалет за занавеской. На стене висела пробковая доска, на которой гвоздиками были закреплены листки с расписанием вахт на предстоящую неделю. Рядом висела фотография короля Абдуллы в рамке и фотография Запретной Мечети во время хаджа, сделанная с воздуха, на которой мечеть заполняли огромные толпы народа. Кроме этого на стене висели лишь круглые часы с черным кантом. На них было 1:51 ночи.
Касим услышал звук, похожий на ухание совы, выключил свет и стал ждать.
Второй стражник вошел в открытую дверь и потянулся к выключателю. Включив свет, он на мгновение увидел Касима, но это его так шокировало, что на секунду его мозг отказался воспринимать происходящее. Касиму этого хватило, чтобы обхватить его руками и сделать укол. Стражник улегся рядом с Ральмейном.
И в этот момент Касим услышал голоса двух мужчин, приближающихся к караулке. У него не было времени ни выключить свет, ни спрятаться. Двое мужчин вошли в открытую дверь и уставились на него.
— Что за... — начал один из них, когда в дверях появился другой член группы Касима, перегородив выход.
Борьба закончилась, едва начавшись.
— Ты, — обратился Касим к одному из своих людей. — Иди к воротам и веди сюда остальных.
Получив приказание, мужчина бегом бросился выполнять его.
— Вы, шестеро, рассредоточиться и искать взрывчатку, — приказал Касим. — Когда доставят анализаторы, мы их вам принесем. Пока что просто смотрите. Если что-то найдете, не трогайте.
Шестеро мужчин тихо двинулись в темноту.
— Остальные — ждем здесь. Когда те, кто сменит стражников, наденут форму и займут места, нам предстоит разобраться с теми, кто сдаст вахту. Теперь приступаем. — Видели, как они все делают?
Все кивнули.
— Будете делать то же самое.
— Нам идти вместе? — спросил один из переодетых.
— Нет, — ответил Касим. — Согласно распорядку, они меняются по очереди. Начиная с того, что у северо-восточного угла, и дальше против часовой стрелки.
На часах было 1:57.
— Ты первый, — сказал Касим одному из людей. — Мы пойдем следом и будем наблюдать с расстояния.
Первый поддельный стражник вышел наружу. Касим и его люди спрятались за углом здания, ближайшим к Каабе, и стали смотреть. Сменщик подошел к северо-восточному углу.
Иногда самые лучшие планы остаются лишь просто планами. Этот же, составленный в спешке и лишенный обычного для «Корпорации» изящества, был способен развалиться, как дешевая футболка. Случилось так, что Ральмейн должен был сменить на посту своего лучшего друга. Когда вместо него появился совсем другой человек, это вызвало не просто подозрения. Настоящий стражник понял, что что-то не так.
— Ты кто? — громко спросил он по-арабски.
Касим услышал это и понял, что проблемы начались. Стражник потянулся рукой к свистку, висящему у него на шее на цепочке. Но он не успел подать сигнал. Подменный стражник повалил его на землю.
— Все вперед! — заорал Касим. — Только не дайте никому уйти!
Касим, трое подменных стражников и четыре оставшихся члена группы выбежали из укрытия и побежали к Каабе. Они быстро справились с еще двумя стражниками, но одному удалось вырваться, и он побежал к воротам.
Касим ринулся следом, но стражник бежал быстро. Он уже пересек двор и был у арки, ведущей наружу, когда навстречу ему выскочил один из тех, кого Касим послал искать взрывчатку. Выставив руку, он сделал встречный удар в горло.
