еще несколько серий…
Мария задумчиво протянула.
— Не знаю… Может быть, и успели бы, если бы все было хорошо… Хотя бы, если бы тут сейчас был дон Мигель Габриэль де Фалья… А так… Ничего, — сказала она, — завтра же с утра поедем в министерство…
Глава 51
Министерство Информации располагалось в правом крыле огромного дворца времен колониального владычества в самом центре города. И хотя и Марии, и Виктору, и Хосе Игнасио приходилось тут бывать несколько раз, они все равно каждый раз входили сюда с каким-то безотчетным внутренним трепетом, который и сами не могли рационально объяснить.
Министр — сухенький седоватый старичок, чем-то напоминавший покойного дона Густаво, — встретил представителей «Лопес продакшн» довольно прохладно.
— Прошу вас, — кивнул он в сторону ряда кресел, стоявших напротив. — Чем могу служить?
Мария, Виктор и Хосе Игнасио уселись.
Первым слово взяла Мария.
— Сеньор министр, — произнесла она, — я вчера прочитала ваше сообщение…
Министр быстро перебил ее:
— А, это насчет того, что вы не предоставили вовремя очередные сериалы?..
Марки кивнула.
— Да…
Министр с интересом посмотрел на Марию Лопес, о которой в последнее время так много говорили в Мехико и, едва заметно улыбнувшись, произнес:
— Ну, и что же вы мне можете возразить по этому поводу, глубокоуважаемая сеньора?
Возражать было нечего, и Мария прекрасно понимала свое положение.
— Увы, мне нечего сказать, — ответила она, — ваши претензии целиком справедливы…
— Мы даже не знаем, что нам предпринять, — несмело сказал со своего места Виктор Карено.
Министр покачал головой.
— Вот и мы тоже не знаем, что нам предпринять. Так получилось, что этот сериал — «В поисках дона Федерико», — очень полюбился тут, в Мексике… Люди только и живут этим фильмом…
Мария молча кивнула.
Министр продолжал говорить — поднявшись из-за стола, стоявшего как раз под портретом национального героя Сапаты, министр принялся неторопливо расхаживать по своему просторному кабинету.
— Я даже не знаю, что мне сказать всем этим людям, — произнес он задумчиво, — они ведь так надеются, так ждут новых серий… Да что там говорить — вы ведь сами обещали, что будете предоставлять сериалы регулярно… И вот уже три дня, как опаздываете… Может быть, вы можете пообещать мне, что какая-то часть появится на телевидении хоть послезавтра? — Министр обвел глазами присутствующих, — это, уважаемые сеньоры, последний срок… Серий на телевидении осталось ровно на два дня… Мне буквально за несколько минут до вашего прихода позвонили оттуда… Это еще могло бы хоть как-то спасти положение…
Мария напряженно размышляла. Она вдруг вспомнила, что у де Фальи где-то хранятся отснятые Материалы — он тогда, перед самым отлетом в Калифорнию говорил, что их с лихвой бы хватило серий на десять, тем более, что фабула и сюжетная линия была выдержана согласно сценарию…
«Куда же он пропал?.. — все время думала Мария, — Почему он до сих пор не объявился? Что же нам делать без дона Мигеля Габриэля?..»
Испытующе глянув на Марию — а последняя фраза, судя по всему, была адресована именно ей, — министр вновь поинтересовался:
— Ну, донна Мария, может быть, вы можете хоть как-то спасти ситуацию?
Мария в задумчивости произнесла:
— Даже и не знаю, как вам объяснить, сеньор министр… не знаю, с чего начать…
Министр посмотрел на свою собеседницу с некоторой долей иронии и произнес:
— А вы не волнуйтесь, донна Мария… Главное — не волнуйтесь… Скажите так, как оно есть на самом деле… Я ведь такой же человек, как и все, думаю, что пойму вас… Итак, сеньора Лопес…
Мария принялась объяснять — она говорила и про тот террористический акт, который едва не стоил жизни ей и ее близким, и о неприятностях Хосе Игнасио, и о непонятном исчезновении режиссера де Фальи…
Министр слушал Марию Лопес очень внимательно, не перебивая ее.
— Что ж, — сказал он, когда Мария наконец-то окончила свой монолог, — как человек, я понимаю вас прекрасно… Более того, — он покосился на Хосе Игнасио, сидящего напротив, — более того, я сочувствую вашему горю… Но как государственный чиновник, я ничего не могу для вас сделать… Тем более, что продолжение сериала уже запланировано, заявлено во всех телевизионных программах… ждут этого фильма, донна Мария… И я не могу обмануть. — Пройдя к столу, министр уселся на свое место. — Вы ведь сами родились и выросли тут, и вы должны достаточно хорошо понимать, что это за народ — мексиканцы… Если вы обманете их ожидания, они ни за что не простят этого вам, да и мне — тоже… Люди тут небогатые, у них мало радостей в жизни… Нельзя же обманывать их надежд, нельзя предавать их ожиданий — не так ли?..
Марии ничего более не оставалось, как согласиться с собеседником.
— А поэтому, — произнес министр, — поэтому я вынужден сказать вам, что если к послезавтрашнему дню вы не предоставите очередные серии «В поисках дона Федерико», я буду вынужден действительно обратиться в арбитражный суд. Другого выхода у меня просто нет — надеюсь, вы сами хорошо понимаете мое положение?..
Мария кивнула.
— Да, господин министр… Я действительно понимаю вас — положение у нас приблизительно одинаковое…
— Более того, — продолжил министр, — мне придется поставить вопрос о лишении «Лопес продакшн» съемочной лицензии… И если я сам не подниму этого вопроса, то буду вынужден уйти в отставку…
Министр хорошо знал, что говорил — и Мария прекрасно понимала, что это не шутки: в Мексике, случалось, куда более важные государственные чиновники были вынуждены подавать в отставку по куда более пустяковым причинам.
— Что же нам делать?.. — в отчаянии спросил Виктор Карено.
Министр пожал плечами.
— Даже и не знаю, что вам сказать… Единственное, чем вы можете хоть как-то исправить положение, это если вы предоставите очередные фильмы… Только это может вас как-то спасти…
— Будем лишены права заниматься съемками, — тихо повторил реплику министра Хосе Игнасио, — и это…
Он не закончил фразы — впрочем, в этом не было никакой необходимости — все присутствующие и без того прекрасно поняли, что он имеет в виду.
— То, что мы будем лишены права снимать — это еще полбеды, сказала Мария, обращаясь то ли к Хосе Игнасио, то ли к министру, то ли к самой себе, — не это самое страшное… Хуже всего то, что мы таким образом навсегда потеряем доверие людей, которые в нас поверили… Боже, ну почему я не проследила вовремя?
Министр тяжело вздохнул — это был действительно порядочный человек, который переживал проблему Марии Лопес так же, как будто это была его проблема.
— Может быть, я смог бы вам чем-нибудь
