От этих мыслей в моих недрах засочился желудочный сок. Толстый, покрытый обилием вкусного жира человек… М-м-м…
Я начал грезить наяву, когда в дверь постучали.
Тук-тук! Тук-тук-тук! Тук-тук-тук-тук! Тук-тук!
Мои мысли заворочались в разуме сундука. Это же кодовый стук «пробужденных»!
— Скиф, ты там? Я знаю, что ты там, откроешь? — После короткого молчания за дверью послышался шепот: — Это Тисса.
***
Большого риска для себя я не видел. Без приглашения никто в мой номер не войдет, да и стоял я на шкуре, дарующей неуязвимость. Предательница, скорее всего, попытается меня выманить, но черта с два ей это удастся!
Переборов желание остаться Хищным сундуком, я вернул себе человеческий облик и открыл дверь, готовый тут же ее захлопнуть, если Тисса окажется не одна.
Она была одна.
— Привет, Алекс, — сказала она, нарушив негласное правило использовать в Дисе игровые имена. — Впустишь?
— Еще чего. — По своей злобности моя гримаса не уступила бы лучшему оскалу Подлинного Му Жэнь Чжуана. — Вали отсюда к своим «детям»!
Она покрутила головой, потом прошептала:
— Алекс, то была не я, а другая Тисса. Сейчас я настоящая.
Изучив ее профиль, я хмыкнул:
— Конечно. Та Тисса, настоящая, была со мной на гражданских тестах и готовилась помогать «пробужденным». А кто ты — я понятия не имею. Вижу «дите Кратоса», продавшее не только меня, но и всех друзей детства.
— Обе Тиссы — я. Та, вчерашняя Тисса, которая полетела из Калийского дна на остров «Белых амазонок», чтобы встретиться с Лиамом, была перехвачена флаером «Детей Кратоса». Ту Тиссу отправили в Сковородку, потому что это было частью сделки Хлои Клиффхангер с тобой. Когда ваш договор потерял актуальность, меня вернули туда, где создали.
— То есть ты признаешь, что являешься биороботом?
— Я не робот, мое тело на сто процентов такое же, как у настоящей Тиссы. Те же мысли, те же воспоминания, тот же характер. Но у той, вчерашней, Тиссы в неполноценном разуме, ментальном слепке, были вшиты определенные триггеры и установки. Она была запрограммирована «Детьми Кратоса» на ряд задач, связанных с твоим устранением.
— И куда делась вчерашняя Тисса? Ты какой-то новый биоробот?
— Я и есть она, и в то же время я теперь настоящая Тисса.
— Слишком много Тисс, — вздохнул я. — Ты специально хочешь меня запутать? Если ты тоже андроид, то где моя подруга?
— Я тебе все расскажу, но поблизости много лишних ушей. «Дети» внизу, кто-то в любой момент может подняться на второй этаж. Впусти, это твой шанс выбраться из Стылого ущелья в большой Дисгардиум, Алекс.
Мысленно выделив пространство между шкурой и порогом, я определил его как зону допуска для андроида. Интерфейс личной комнаты позволял и такие настройки. Шкуру я оттащил так, чтобы с порога нельзя было до меня дотянуться и спихнуть с нее, ведь если Тисса поразит меня какой-нибудь магией света, я воскресну на кладбище, где наверняка уже поджидают «дети». В личной комнате можно нанести урон — были преценденты, когда владелец устраивал вечеринку, а та заканчивалась развеселым мордобоем, — и никакими настройками это не уберешь.
Вроде бы все продумал, но чувство, что делаю ошибку, не исчезло. Пришлось положиться на наитие, которое говорило, что даже от такого шанса отказываться нельзя. Шансы обычно появляются оттуда, откуда не ждешь.
«Впустить Тиссу», — мысленно велел я интерфейсу комнаты, а вслух сказал:
— Заходи, но дальше себя я тебя не впущу.
Тисса вошла, закрыв за собой дверь, и облегченно вздохнула:
— Хорошо. Просто выслушай, потом сам решишь, нужна ли тебе моя помощь.
— Говори.
Я не предложил ей стула и сам остался стоять, сложив руки на груди. Тисса прислонилась к двери в той же позе и сообщила:
— Первым делом порадую тебя: твой контракт с Лиамом закрыт. Я встретилась с ним.
— Чего он хотел? — спросил я, не веря ее словам.
— Плел какую-то чушь о том, что никто и никогда в жизни его не бросал. Я стала первой, и он просто места себе не находил, пытаясь понять, как такое произошло. Я ему объяснила как. Этот идиот так удивился, что не поверил, что я его бросила из-за измен. К делу это не относится, главное, ты свободен от контракта. Небесный арбитраж тебя не тронет.
— Я не получал никаких уведомлений.
— У Арбитров нет сюда доступа. Твой клон на Кхаринзе получил уведомление, Бегемот подтвердил.
— Допустим, я тебе поверил, хотя ты уже соврала, когда сказала про Бегемота.
— С чего бы? Я все еще жрица Спящих. Это во-первых, а во-вторых, именно это позволило Бегемоту призвать меня к себе, едва он ощутил мое присутствие в Дисе. Там меня ждали Тиамат и Кингу, новый Спящий, которого ты призвал. Кингу покопался в моем разуме и нашел закладки «детей». Этот Спящий вычистил все лишнее, освободив меня от контроля.
— Допустим… — повторил я, наполняясь надеждой, что она говорит правду.
— Спящие сделали даже больше. Они вернули мне не только свободу, но и настоящую личность Мелиссы Шефер. Поверь, боги знали настоящую Тиссу лучше, чем она сама, а потому смогли сделать из меня не биологическую копию с ментальным слепком, а самую настоящую Тиссу… — Пока она все это рассказывала, по ее щекам катились слезы.
— Ты так говоришь, как будто…
— Настоящей Тиссы больше нет, Алекс, — тихо сказала она. — Не знаю, откуда я это знаю, но так и есть. Видимо, пока я была клоном, люди Галлахеров не стеснялись при мне обсуждать дела. В общем… настоящей Тиссы нет, ее тело растворили в кислоте, как отработанный биоматериал.
Горло сдавило спазмом. Я представил, что чувствовала Тисса перед смертью. Совсем девчонка, по сути, еще ребенок, еще не видевший жизни за пределами Диса. Она ничего не успела, почти не была счастлива, и ее так зверски убили. Мне живо представился ее ужас, боль, отчаяние. И жуткая, нечеловеческая боль, которую практически невозможно вытерпеть. Нежная прозрачная кожа, юная плоть, все это было разъедено, сожжено кислотой. Глаза зажгло так, будто их тоже сейчас разъедала та же взвесь, и я запрокинул голову, завыв в небесный потолок королевского номера. Клон может думать о себе что угодно, но он все тот же андроид, а моей подруги больше нет. Девушки, которую я любил, которую целовал, нет, как и Малика, и если того хотя бы похоронили, то Тиссу…
Лжетисса перешагнула барьер, выставленный в настройках номера, и обняла меня. Горе разрывало мне сердце, но инстинкты никуда не делись — я отскочил на край шкуры и приготовился к бою. В голове стучало: «КАК?» — и Тисса словно прочла мысли, объяснив:
— Я все еще в списке твоих друзей, Алекс. Ты выставил нам беспрепятственный доступ в свою комнату, забыл? Это было еще в Тристаде.
