Я часть этой пустоты. Пустота ‒ часть меня. Мысли ‒ лишняя деталь. Они нарушают течение вечности.
Ничто ‒ предел.
Ничто ‒ вечность.
…
… …
… … …
Боль прошибла меня с неимоверной силой, вырывав из горла сдавленный хрип и выгнув меня дугой. Пустота отступила и отпустила моё сознание. Одна за другой возникли связные мысли.
Нельзя лежать, ведь путь ещё не завершён. И нужен свет.
Я собрался сотворить светляк, но… не смог вспомнить, как это делается. Ни одного элемента. Словно никогда и не знал.
Подавив приступ паники, я начал шариться в поисках хоть чего-нибудь, что способно создать спасительный свет. Руки наткнулись на что-то маленькое. Это непонятный трофей.
Мысли вновь начали замедляться, но я смог вспомнить, что он светился даже сквозь такую тьму. Как?
Из всех вариантов в тяжелеющую голову пришло только вливание маны. Но своей у меня больше нет, вся ушла на поддержание светляка.
Я потянулся к энергии Ани, но та попросту развеялась, едва покинув душу.
Остаётся только Тьма.
Осторожно направил тоненький ручеёк опасной маны в каменную фигурку, и та отозвалась мягким бордовым свечением, которое разогнало тьму и скудно осветило коридор на небольшое расстояние от меня.
Это дало свой результат, и давление на разум сошло на нет.
С болью в дрожащих конечностях я поднялся на ноги и, опираясь едва ли не всем телом на трость, пошёл вперёд. Или назад. Куда-то, но пошёл. Это единственное, что я могу противопоставить приближающейся смерти.
Потянулась очередная вечность.
***
Как и в предыдущие разы, в темноте за пределами освещённого пространства появилась яркая точка. К тому времени я уже вновь начал терять надежду на хоть какой-нибудь результат помимо смерти. Но увидев белый огонёк впереди, я едва не побежал. Нет, я, конечно, побежал бы, если бы на это были силы. А так… доковылял до границы комнаты.
Комната разительно отличалась от предыдущих. Во-первых, размеры были столь велики, что стен было попросту невидно во мраке. Во-вторых, в центре возвышалась пирамида. Не просто каменная плита, а гигантская чёрная пирамида, на вершине которой горел маленький огонёк. Ну и в-третьих, здесь не рассеивалась тьма, что заполняла коридоры. Более того, она была более концентрирована, но при том менее материальна, что позволяло рассмотреть всё вышеперечисленное.
Чем ближе я подходил к пирамиде, тем холоднее мне становилось. Это был не физический холод, просто само пространство вытягивало из меня жизнь. Стремясь хоть как-то защититься от этого, я начал вливать в сжимаемую в руке каменную фигурку огромные потоки маны. Это усиливало свечение и разгоняло голодную тьму. Не полностью, но существенно.
Восхождение на пирамиду принесло новую напасть: ступни горели огнём, который усиливался тем сильнее, чем ближе я поднимался к вершине. На последних шагах нестерпимый жар сменился холодом, что говорило лишь о том, что мозг просто не в состоянии правильно интерпретировать приходящие сигналы.
Огромных усилий мне стоило пройти этот путь.
Но едва лишь я ступил на венчавшую чёрную пирамиду площадку, как все негативные эффекты исчезли и боль начала отпускать измученное сознание.
Я подавил в себе желание лечь и посмотрел на цель. На большой каменной плите стояла статуя, сотканная из мрака, а в руках, сложенных на уровне груди покоилась последняя деталь головоломки.
А между нами стояла Вика. Милое сердцу лицо обрамляли синие волосы, руки прятались за спиной. Глаза девушки были наполнены слезами, и на меня она смотрела с укоризной и горем.
Я сделал шаг вперёд, и это стало спусковым механизмом. Вика, рыдая, рванулась вперёд и крепко меня обняла. Не зная, что мне делать, я обнял её и начал поглаживать по спине.
— Успокойся, милая, ‒ прошептал я. ‒ Всё хорошо, не нужно плакать. Как ты здесь оказалась? Впрочем, не отвечай, я догадываюсь. Тебя ведь только Фрисн мог сюда перенести. Или… ‒ сердце похолодело от догадки.
Марк. Его я тоже видел. А сюда он попал только после смерти.
Да, ошибки быть не может. Я слишком долго здесь пробыл, в реальности что-то случилось, и "Рейдер" погиб.
Стоп. Фрисн ведь говорил, что, дойдя до алтаря, я смогу вернуться в реальность. Значит, я могу и Вику за собой увести. Но для этого нужно забрать последний кусочек пазла.
— Вика, отпусти меня на секунду, ‒ попросил я. ‒ Мне нужно забрать кое-что.
— Нет! Ты не должен подходить туда. Ты погибнешь!
— Нет, милая, я не погибну. Мне и правда нужно подойти туда. Иначе мы навсегда останемся тут.
— И пусть! Но я не пущу тебя туда!
— Вика, отпусти меня, ‒ тихо, но твёрдо повторил я.
— Нет!
Девушка вцепилась в меня изо всех своих немаленьких сил, и я понял, что ещё чуть-чуть и мне станет не хватать воздуха. Тут я включился в борьбу уже серьёзно и кое-как оттолкнул её от себя.
Отскочив на пару шагов Вика зашипела и, растопырив внезапно отросшие когти, кинулась на меня. От неожиданности я едва не остался без глаза, когда существо, принявшее облик девушки, попыталось располосовать мне лицо. Отшатнулся я в последний момент, но когти всё равно рассекли кожу на скуле. Рана мгновенно перестала болеть, и от неё начал расползаться холод.
Но это я подметил уже после, ведь тварь второй рукой попыталась распороть мне брюхо. Благо вбитые тренировками рефлексы не забылись, и удар когтей я принял на жёсткий блок тростью. Сверкнула вспышка, запахло палёным, и существо с воем отскочило.
Разорвать дистанцию я не позволил, это роскошь, так что в следующий миг сам перешёл в атаку, обрушив удар на голову твари. Та в последний момент попыталась увернуться, но скорости не хватило, и трость ударила в плечо. Последовала ещё одна вспышка, и рука твари отлетела в сторону.
Развивая успех, я крутанулся на пятке и ткнул концом трости на манер взятого обратным хватом кинжала куда-то в район солнечного сплетения, усилив удар центробежной силой. Фонтан крови и ошмётков плоти стал мне наградой.
Существо с аккуратной дырой на месте сердца упало на пол, нелепо суча ногами. Изо рта твари текла кровь, а руки судорожно дёргались, пытаясь прикрыть дыру. Я занёс трость, намереваясь закончить начатое, и в последний момент замер, посмотрев в знакомые глаза.
Что я делаю? Ведь это может быть Вика. Кто знает, может её душа просто захвачена каким-то паразитом? Да, скорее всего так и есть. Тогда нужно всего лишь отвести её к Фрисну. Тот точно знает, что нужно сделать. Да, так и сде…
Боль
