Вадим ожидал чего-то подобного.
– Вы – единственная, кого Даня не убил бы. Мы все – я, Сашка, Ваня, Ямамото – его потенциальные враги, потому что обладаем Силой. В вас ее нет… и вы – друг. Он не убил бы вас… Хотя, я не был до конца уверен в результате. Простите, что подверг вас такому риску…
Анна какое-то время молчала.
– А ты жестокий… И у тебя неплохие шансы выиграть битву за брата. Я убедилась сегодня… Располагай мной!
Она ушла, оставив Вадима одного. «Да, сегодня мы выиграли первое сражение, – думал он. – Даня смог остановить свою темную сущность, но что мне делать, когда такое произойдет снова?..»
Глава 24
В Хранилище
Темное покрывало траура, казалось, накрыло все Хранилище. Всюду царила непривычная тишина. Люди отводили глаза при встрече, обменивались короткими бесцветными фразами.
– Ты говорил с Вадимом?
Велес отложил бумаги и взглянул на профессора.
– Нет… Не могу сказать ему это в глаза. Хотя… он, скорее всего, знает…
– Знает… – профессор переложил несколько склянок. – Он приходил к ней. Сразу после похорон, а может, и во время…
– Почему ты так уверен?
– Он замуровал ее в какой-то кристалл. Алексис теперь навечно останется неизменной. Думаю, опять не обошлось без временных изгибов…
– Бедный мальчик…
В дверь постучали. На пороге возник Ямамото. Велес привстал.
– Что случилось?
– Пока ничего, – успокоил самурай. – Нужно обсудить ряд вопросов.
Велес выдохнул, сел.
– Отсутствие новостей – уже хорошая новость…
Ямамото занял свободное кресло, выложил на стол несколько кристаллов.
– Материалы из древнейшего Хранилища. Думаю, вы найдете кое-что интересное…
Профессор взял один из них, повертел, рассматривая на просвет.
– Странная структура…
– Хранилище давно законсервировано: там хранятся материалы цивилизаций, господствовавших на Земле до Первых. Пришлось довольно долго убеждать Хранителей…
– Я не знал о его существовании…
Велес нахмурился, заинтересованно покосился на граненые камни.
– Думаю, информация имеет отношение к нашему случаю. Надеюсь, что так… А теперь по другому вопросу… Ночью ко мне пришел Вадим… Он попросил связаться с вами. По его мнению, для общей безопасности в группу нужно включить специалиста по управлению стихиями.
– Странная просьба…
– Как раз напротив… В последнее время участились пожары из-за неконтролируемых вспышек Даниила. Кроме того, Вадим резко изменил тактику обучения брата. Я не до конца разобрался в его намерениях, но она неожиданно дала результат. Трудно просчитать дальнейшие шаги Вадима, но, я полагаю, если ему нужен кто-то, то тому есть веские причины.
– Лучшая из всех – Юлька, – задумчиво проговорил Велес. – Следует предупредить Деметру… Так ты говоришь, у него получается?
– Пока о чем-либо говорить рано, нам остается только верить в него. Я наблюдал за его друзьями, у них ни капли сомнений, хотя уже не раз они находились на волосок от гибели.
– Его самая необъяснимая способность, – улыбнулся Велес.
– Как он? – голос профессора дрогнул.
Ямамото откинулся на спинку кресла:
– Я бы сказал – окаменел. Нет, он по-прежнему добросовестно работает с братом, общается с друзьями, только… Он замкнулся. И раньше никто до конца не мог разобраться в его поступках, а теперь Вадим стал вовсе непроницаем. Смотришь в глаза, а там – лед… И еще… Мне кажется, что он перешагнул грань, за которой человеку все равно, жив он или умрет… Боюсь, мы теряем его…
Велес сжал кулаки.
– Да… Хочу предупредить: в последнее время все чаще срабатывает Завеса, установленная вокруг имения. По всему выходит, что причина в больших всплесках энергии в этом районе. Я установил еще один щит внутри первого, но поторопитесь с определением природы Врага… Думаю, он очень заинтересован в моих подопечных…
Ямамото направился к двери.
– Так я забираю вашего специалиста?
– Да, конечно…
Глава 25
«Смена декораций»
В комнате царил полумрак. Вадим прикрыл дверь. Он впервые был в рабочем кабинете хозяина поместья и, возможно, испытал бы определенный трепет, но не сейчас…
– Господин Ямамото, вы хотели меня видеть?..
– Проходи. Думаю, ты должен знать… Вокруг имения все чаще появляются неопознанные объекты. Кажется, вы привлекли внимание некой сущности…
– Я знаю… Чужая Сила постепенно накапливается по периметру Завесы. Знаю также, что вы установили дополнительный барьер, но не уверены, что он задержит чужака…
Ямамото отложил в сторону документ.
– Интересно…
– Именно поэтому я тороплю Даню… Почти наверняка я спровоцирую темную сущность внутри него, поэтому прошу разрешить перенести занятия в район озера. И еще… – он немного помедлил. – На случай, если у меня не получится…
– Я буду там…
– Юлька!
Сашка, перепрыгивая через три ступеньки, проскочил лестничный пролет, схватил девушку в охапку и закружил ее. – Это и правда ты?!
Девушка счастливо засмеялась, чмокнула Сашку. На шум начали собираться остальные обитатели поместья. Первым на площадку вышел Вадим. Парочка сразу притихла и немного сконфузилась. Но уже в следующий момент Юлька подошла к Вадиму и крепко обняла его. Вадим тоже обнял девушку.
– Добро пожаловать!
Потом наступила очередь Вани, Анны и, конечно же, Даньки. Все снова оживились.
– Разве вы не знали?! – удивилась Юлька. – Ямамото говорил, что идею подал Вадим…
– Я подумал, что нам понадобятся твои способности, – пояснил Вадим.
– Я твой вечный должник! – тут же откликнулся Сашка.
– Когда приступаем?
* * *
Огромное, абсолютно круглое озеро матово поблескивало в небольшой котловине. Оно, конечно, не шло ни в какое сравнение с тем великолепием, свидетелем разрушения которого они стали во время своей первой встречи с Ямамото, но все же поражало воображение.
– Ты действительно ЭТОГО хочешь? – с сомнением уточнила Юлька.
– Да… Заморозь все озеро, пожалуйста, так, чтобы получилась круглая чаша!
– Как скажешь, – неуверенно согласилась Юлька.
Она скользнула вниз. Потом – о чудо! – пошла прямо по воде. Остановившись в центре, девушка подняла вверх руки и высвободила энергию… Зеркальная поверхность дрогнула, пошла рябью. Повинуясь спирально закручивающимся потокам Силы, вода отступила к берегам. Юлька стояла внутри сферы, образованной потоками воздуха, брызгами воды и галькой, поднятой со дна. Ледяная крошка сорвалась с рук девушки, смешалась с бурлящим потоком. Остывающая масса вращалась все медленнее, образуя правильной формы чашу. Отполированная, без единой трещинки поверхность позволяла в подробностях рассмотреть дно.
