Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 102
Трос натянулся, и тело Фрэнка дернулось в ремнях безопасности. Стараясь обрести сцепление, покрышки заскребли по песку и камням, поднимая облака красного тумана.
– Ну же, твою мать!
Придав покрышкам максимальное сцепление, Фрэнк дал газ до отказа.
Если бы это происходило на Земле, он услышал бы пение натянутого троса и стон металлической ноги спускаемого аппарата. Однако здесь Фрэнк слышал лишь низкий гул двигателя багги, потащившего весь спускаемый аппарат по марсианской поверхности.
На самом деле он ожидал совсем другого.
Мельком взглянув на приборную панель, Фрэнк потянул рукоятку влево. Там находился маленький кратер. Если нога не отломится сама, нужно будет сделать так, чтобы этому поспособствовали складки местности. Конечно, волоча спускаемый аппарат к кратеру, Фрэнк оттаскивал его прочь от шлюзовой камеры, от Айлы, но, черт возьми, это нужно было сделать хоть как-то.
Люси похлопала его по плечу, а когда он не откликнулся, заколотила со всей силой.
Отпустив рукоятку управления, Фрэнк в отчаянии откинулся на спинку сиденья.
Люси наклонилась к нему, соприкасаясь шлемами.
– Ничего не получается!
– Сам вижу. Отцепляй трос! Попробуем еще раз.
– За какую ногу?
– Отцепляй, а я развернусь.
Спустившись на землю, Люси бегом вернулась к спускаемому аппарату. Фактор внезапности полностью отсутствовал. Джастину было прекрасно видно, чем они занимаются, и тут ничего нельзя было поделать. Впрочем, и Джастин также мало что мог сделать; по крайней мере, на это рассчитывал Фрэнк.
Отцепив карабин, Люси бросила его на землю. Фрэнк смотал трос, дождавшись, когда автоматический стопор остановит барабан лебедки. После чего он развернул багги и внимательно изучил геометрию.
Значит, не та нога, которую он пытался отломать. Другая, та, которая сейчас оказалась между багги и шлюзовой камерой. Фрэнк подал знак Люси – помахал руками слева направо, словно расчищая перед собой путь. После чего снова взялся за рукоятку управления и нажал на кнопку.
Колеса вгрызлись в землю, и багги помчался вперед, разбрасывая в стороны песок и камни. Запоздало осознав, что задумал Фрэнк, Люси поспешно отскочила в сторону, и багги врезался сделанным из грузового контейнера бампером-тараном в посадочную ногу.
Удар оказался сильным. Ремни безопасности врезались в жесткий нагрудник скафандра, зад багги задрался вверх. Фрэнк забыл стиснуть челюсти, и у него заболели зубы. И шея. И плечо. Когда пыль, поднятая при столкновении, осела, Фрэнк сдал назад. Нога согнулась, но не отломилась. Отъехав назад на пятьдесят футов, Фрэнк выдал всё, что только могли дать аккумуляторы.
На этот раз он приготовился. Напрягся. Стиснул зубы. Вжался спиной в спинку сиденья, готовясь к столкновению.
Удар получился еще сильнее, чем в прошлый раз. Фрэнк ощутил, как его внутренние органы перемещаются так, как это не было заложено природой, а когда они наконец остановились, он почувствовал головокружение и тошноту. Фрэнк не сразу нашел рукоятку управления, хотя она находилась прямо перед ним, и вынужден был вспоминать, как дать задний ход.
Еще один раз. Последний. Нога изогнулась, и нужно ударить по ней снова и отломать ее.
Фрэнк отъехал назад на семьдесят футов. На восемьдесят. Хватит? Он этого не знал, но знал, что будет невыносимо больно. Схватив рукоятку управления, Фрэнк надавил на кнопки и подался вперед.
После удара он бессильно обмяк на приборную панель; только ремни безопасности не дали ему вывалиться с сиденья. Тряхнув головой, Фрэнк усиленно заморгал. Ему показалось, что-то лопнуло. Сперва он подумал, что стекло его шлема в пыли, но, может быть, его глаз был залит кровью. Айла стояла рядом и отчаянно размахивала руками, указывая вверх.
Фрэнк запрокинул голову назад. Что-то щелкнуло у него в шее, однако у него не было времени на то, чтобы потерять сознание или ощутить тошноту, потому что спускаемый аппарат собирался завалиться на бок, и ему не было особого дела до того, куда он упадет.
Сдать назад. Во имя всего святого, сдать назад! Несмотря на жалобные причитания по поводу отсутствия холодного пива, Фрэнк чувствовал себя вдрызг пьяным. Ему потребовалось какое-то время на то, чтобы найти собственные руки, затем еще дольше, чтобы взяться ими за рукоятку управления, после чего он попытался ехать вперед и уперся в ногу, подломившуюся после неоднократных таранных ударов багги.
Вот эта кнопка. Вот тут. Фрэнк хлопнул по ней ладонью и снова надавил на газ. Багги отлетел назад по дуге, завершившейся юзом всеми четырьмя колесами по марсианской поверхности. Не сознавая больше, что он делает, Фрэнк оторвал пальцы от органов управления.
Багги резко затормозил, накреняясь вбок, затем упал на все колеса, выразительно вздрогнув – возможно, в последний раз. Фрэнк хлопнул себя по груди один раз, два раза, три, расстегивая ремни безопасности.
Спускаемый аппарат падал, нога согнулась так, что от нее больше не было никакой пользы. Он кренился все сильнее и наконец, пройдя точку невозврата, словно в замедленной съемке повалился вниз.
Фрэнк перекатился через край багги, цепляясь за раму. Он выпрямился рядом с машиной в то самое мгновение, когда корпус спускаемого аппарата ударился о землю. Упав на камни, огромный корпус поднял облака пыли, и все это практически в полной тишине. Носовой конус вонзился в песок всего в одном ярде от Фрэнка, и у того не хватило сил даже на то, чтобы вздрогнуть.
Нос снова поднялся, нависая над ним, и Фрэнк словно завороженный смотрел на него, раскрыв рот.
Спускаемый аппарат еще покачался взад и вперед с уменьшающейся амплитудой. Люси, не отдавая себе отчета в том, в каком состоянии находится Фрэнк, бросила ему его меч и щит. Но Фрэнк стоял неподвижно, таращась на эти предметы, которые, он знал, имели какое-то значение, вот только он не мог вспомнить, какое именно.
Тем не менее он подобрал их и послушно отступил в сторону.
У него за спиной Айла развернула багги и устремилась к упавшему кораблю.
Марсоход проткнул тонкую металлическую обшивку и основу из композитных материалов, словно фольгу. Белым облачком вырвался газ, а когда Айла сдала назад, открылась пробоина, дыра в обшивке, достаточно большая, чтобы в нее пролез человек.
Тут Фрэнк пришел в себя, мгновенно осознав, что таймер запущен. Тридцать секунд на то, чтобы спасти Юнь.
Натянув щит на руку, он оторвал острие меча от земли. Люси уже была впереди, и Фрэнк поспешил ее догнать. Края обшивки были загнуты внутрь, и преодолеть надо было только шквал вырывающегося наружу воздуха.
Фрэнк знал внутреннее устройство спускаемого аппарата. Помнил его. Наверху морозильные камеры. Средний уровень с решетчатым полом. Внизу кладовая, центр управления и шлюзовая камера. Они находились на среднем уровне, и именно здесь была Юнь, задыхающаяся, жадно глотающая воздух, утекающий в ненасытную пустоту за круглыми стенками.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 102
