Замерев и почти не дыша, я ждала продолжения, пока усмирённый ветер мягко играл моими волосами. Небо над нашими головами уже стало совсем чистым, и даже качка постепенно стихала.
- Я не люблю тебя – я просто медленно подыхал вдали от тебя день за днём. Я не люблю тебя – просто готов был зубами выгрызать путь к тебе и убил бы каждого, кто посмел бы встать у меня на пути. Я не люблю тебя – но мне мало половины всей земли, если на этой половине не будет тебя. Я не люблю тебя – я просто хочу, чтобы у моих детей были твои глаза. Ты согласна стать моей женой, Эмбер?
Я закрыла глаза на мгновение, а потом вздохнула, склонилась к нему и нежно коснулась рукой колючей щеки.
- Слова – это лишь трепет пустоты. Их уносит ветер, и они исчезают без остатка. Мне не нужно от тебя слов. Только ты! Сегодня, завтра, каждую минуту… всегда. Я согласна.
Он ответил мне посветлевшим, умиротворённым взглядом. Надел кольцо на палец. А потом быстро вскочил на ноги, обхватил мою талию и прокричал куда-то вниз.
- Эй, Флетчер! Она согласна!
Снизу раздался радостный вопль моряков, который перекрыл ор моего знакомого капитана-эллери, который так помог мне когда-то.
- Объявляю вас мужем и женой, дети мои!!
Ну что за Ужасный Принц! Какой замечательный хитрый план он придумал… решила я, обвивая его руками и давая мысленную команду своей магии переместить нас обратно в Замок.
Восторг и полное, безоговорочное счастье, которым был охвачен Замок янтарной розы, я почувствовала всей кожей, как только мы переместились в один из коридоров, пронизанный закатными лучами солнца. Дрожь нетерпения заставляла слегка трепетать пол под нашими ногами, когда мы шли по нему, держась за руки. И честно говоря, я не удивлюсь, если это Подарок первым почувствовал приближение хозяина и шумел окнами и дверьми специально, чтобы я скорее вышла его встречать.
С приятным чувством гордости я смотрела, как Генрих разглядывает окружающее великолепие – он видел его впервые. Мы смогли - мы вырастили наш Замок вместе. Не чужой, не завоёванный – наш собственный, на крови нашего сердца, на силе нашего мужества и нашей любви.
По мере продвижения вспыхивал янтарными огнями пол под ногами, начали светиться даже стены. В отличие от Замка ледяной розы, здесь не было светильников ни в одной из комнат. Янтарь сам был средоточием живого света, и наш Замок щедро им делился в ответ на малейшую просьбу.
И хотя он сам по себе уже был драгоценностью, мне захотелось показать любимому, какие ещё сокровища он в себе хранит.
Я взяла Генриха покрепче за руку и потянула вперёд быстрее.
- Ты помнишь легенду? Из-за которой на него всегда охотились? О том, что Замок янтарной розы таит сокровища эллери? Которые спрятали в нём старые короли перед тем, как бежать, чтобы они не достались Завоевателям?
Он кивнул.
- Я не удивлюсь, если здесь и правда горы злата-серебра в сокровищнице запрятаны, как в пещере дракона. Но знаешь, Эмбер, я бы предпочёл посмотреть на это всё позднее. Ужасно хочу тебя, есть и спать. Именно в такой последовательности.
У меня сердце ёкнуло в предвкушении, но я всё же сдержала порыв затащить его в ближайшую спальню. Пусть для начала удивится как следует.
- Ну пожалуйста! Дай мне еще несколько минут. Не всё же тебе меня удивлять! Я тоже хочу для разнообразия.
Он иронично хмыкнул, но всё же не сопротивлялся, когда я потащила его дальше по коридору.
- Подарок, двери!
Одна за другой с тихим хлопком распахивались двери по обе стороны от нас, и Генрих сбился с шага, а потом остановился. У меня всё-таки получилось его поразить. И то ли ещё будет!
За каждой из дверей в полумгле высились шкафы тёмного дерева.
А в них – книги, книги, книги… тысячи, десятки тысяч книг.
- Вот они, любимый. Истинные сокровища эллери, которые они хотели спрятать от захватчиков. Знания! Мудрость предков. Та самая, которая позволила им найти пути в иные миры, та самая, которая вдохновила вырастить замки роз. А ещё история – вся история нашего народа на много веков и тысячелетий вглубь времён! Старый король сказал, что почти все библиотеки здесь, на Материке, погибли, потому что располагались в древних городах, построенных на месте источников магии. И когда под этими источниками пробудились тёмные силы, уничтожающие всё на своём пути, были разрушены и эти города, и всё, что в них находилось. И хотя эллери нашли способ их запечатать, было уже поздно. Многие сокровища древней мудрости были навсегда потеряны… вернее, так считалось.
- Часть книг удалось спасти. И потом, когда эллери отправились осваивать новые берега… - Генрих задумчиво потёр подбородок.
- Я думаю, всей правды мы никогда не узнаем. Но мне кажется, их не зря называли Отступниками. Не только потому, что они скрыли, чтоб обнаружили Ледяные Острова, и забрали себе их источники магии, свежие, никем не распечатанные. А ещё потому, что украли и присвоили себе остатки древних знаний. Как и всегда в истории, наверняка те эллери покинули Родину не просто так. Уверена, что это произошло после бурных междоусобиц, кровавых стычек и придворных интриг.
- Возможно, мы узнаем больше, когда прочтём книги.
- Возможно, - согласилась я и улыбнулась. – А я-то ещё всегда ломала голову, и почему от эллери осталось всего-навсего три несчастные книги на их языке, которые под замком и страшным секретом хранились в Замке ледяной розы… да просто-напросто вся остальная сокровищница знаний эллери была всё это время в нашем с тобой замке, каким-то невероятным образом сжатая в семечко. Да, кстати, ты не сказал – и как прошло перемещение в Замок ледяной розы? Как тебя там приняли?
Его лицо приобрело странное выражение.
- Кхм, кхм… перемещение прошло удачно. По крайней мере, руки-ноги остались целы, за что тебе огромное спасибо. Приняли… хорошо приняли. Да что об этом вспоминать! Главное, что я к тебе вернулся, правда?
И теперь уже он тащил меня по коридору дальше, глядя не на меня, а строго вперёд. Я решила при первой же возможности расспросить обо всём Кэти. Раз уж моя магия при мне, можно будет попробовать связь через расстояние. А там, глядишь, когда-нибудь и свидимся – Завесы ведь больше нет…
Я прижалась к плечу Генриха и счастливо вздохнула.
- Что вздыхаешь, жена?
Ох, как звучит-то!
- Радуюсь. Что ты со мной. Что всё позади… и знаешь, я только сейчас поняла. Ведь мы своим союзом объединили две враждующие ветви эллери! Два самых древних королевских рода.
- Да уж. Ради такой невесты стоило перевернуть вверх ногами все континенты и моря, - и он бросил на меня тёплый взгляд. – Послушай, эти библиотеки когда-нибудь закончатся? Полцарства готов отдать за нормальную спальню с нормальной кроватью!
Я встрепенулась и снова обогнала его.
Остановилась перед самой дальней дверью в конце коридора. Улыбнулась через плечо.
