— Мэтр Бланкар выкинул за борт мэтров Лурье и Шампль? — уточнила я.
— Совершенно верно. В Алене сказываются варварские предки. Он силен и умен, — с гордостью похвалился бывший покровитель. — Молодежь не могла с ним справиться. Хотя, подозреваю, он предварительно усыпил их, упростив себе задачу. Избавиться от них по одному, а не устраивать потасовку с обоими. Ему привычней обращаться с порошками и настойками. Так надежней и не привлекает внимания.
Мне бы хотелось ошибиться в предположениях, но оказалась и в данном вопросе мои догадки были верными. Устало прикрыла глаза, но допрос продолжался. Еще не на все вопросы получены ответы.
— Это Бланкар выдал снотворное для убийства Эдит? — спросил мэтр Броссар.
— Разумеется. А потом он избавился от неудачников, отложив устранение ворожеи напоследок. Он правильно рассудил — ему необходимо избавиться от соперников, а потом уже работать по списку. Алена стали преследовать неудачи. Сначала Этьен поразил главную цель, оставив ему подчищать остальное. Ален собирался Клер шантажировать Этьена, по какой-то причине он считал, будто она дорога его бывшему другу.
Мне вспомнилась устроенная проверка темнокожим мужчиной. Он наговорил комплименты, постарался расположить к себе, а потом поцеловал. Наверное, метресса, скучающая в браке, не стала бы столь рьяно сопротивляться, позволив себе небольшое приключение. А мое поведение мэтр Бланкар принял за настоящие чувства между супругами.
— Жиль звезд с неба не хватал. Так на побегушках и остался бы до конца жизни. Меня позабавил ваш разговор на палубе, когда вы догадались о многом. Необходимо было срочно прервать рассуждения, чтобы вы не помешали моим планам. Я сообщил обо всем Христасу, и тот вызвал Жиля под каким-то предлогом в свою каюту. Записку с приказом прекратить разговор метрессы Атталья написал Христас, а потом проявил, когда стюард покинул его каюту. Незачем возбуждать подозрения. Христас оставался в стороне, беспристрастно наблюдая за действиями претендентов.
Ален вновь воспользовался испытанным приемом — взял себе напарника, но что-то не срослось. Снова вмешалась Клер со своими особенностями. Он хотел одурманить заложницу и вызвать Этьена на поединок, но ты нестандартно среагировала на дым. Твоя смерть не приблизила бы их к намеченной цели, поэтому Ален отправился за Дисаном в Корта-каре. И вновь неудача. Богатого путешественника окружили вниманием слуги и целители. Алену, чтобы пробраться сквозь этот строй, пришлось бы пробиваться с боем. Тем более с его экзотической внешностью! Он расправился со ставшим ненужным напарником, добавив еще одну галочку в списке имен, и вернулся на корабль, едва успев до отплытия.
Этьен решил, что победа у него в кармане в отсутствии главного соперника, а потому поторопился избавиться от последней фамилии в списке. Люлье столкнуть с лестницы не составляло труда. Глупая гусыня лучилась счастьем, когда красивый молодой человек предложил ее проводить до каюты. Ее похотливые мечты отчетливо читались на лице скучающей без развлечений метрессы.
Этьен несколько раз пытался войти в каюту твой ворожеи, и ничего не получалось. Он решил оставить норовистую жертву напоследок. Из-за отсутствия магии ему приходилось рассчитывать только на свои силы, в то время как Ален умел ею пользоваться. Конечно, он не колдун и боевые заклинания ему не доступны, но снять защиту с двери для него не составляло труда. Девушке повезло, потому что Ален занимался другими целями.
Они должны были разыграть последнюю битву, сразившись друг с другом. Победитель получал абсолютно все — жизнь, организацию и ответственность за вверенных людей. Оба воспитывались руководителями, в них хватало жажды власти и знаний как умело ей обращаться. Этьен, забрав кольцо коннетабля, уравнял шансы. Он подробно разузнал о его назначении и свойствах, еще перед отправлением в путешествие. Все воспитанники обучены внимательно отслеживать события, происходящие вокруг, а так же людей, появляющихся на их пути. Подарок на свадьбу и личность дарителя привлекли пристальное внимание Этьена. Поэтому он забрал его у Клер, когда возникла в этом необходимость.
— Вы гордитесь им? — удивилась я.
— Разумеется. Он один из лучших моих учеников, — с чувством собственного достоинства кивнул мэтр Филипп. — Как и Аленом. Оба достойные противники. Флоранс была в школе для них призом, за который они научились борьбе и вычислению сильных и слабых сторон противника.
— Так кто станет вашим преемником и наследником состояния? — поинтересовался мэтр Бланкар, которому коннетабль королевского двора поручил провести допрос.
— Его судьба еще не решена, — развел руками призрак коварного и жестокого мэтра Филиппа, признающего только свои правила и ничьи больше.
Призрак, покачиваясь, висел напротив нас, а за окном капитанской каюты ярко светило солнце.
Портал дворцовых колдунов вытянул «Любимца богини» из опасного шторма, усиливающегося с каждым мгновением. Команда уже не справлялась со шквалистым ветром и все возрастающими волнами. Вал накатывал с каждым разом все сильнее.
Первоначально мэтр Одилон хотел отправить группу королевских судей для ареста Этьена и мэтра Бланкара, получив послание мэтра Броссар, но разыгравшаяся непогода переменила его планы. На судно, которое трепало море, невозможно построить портал, а потому приняли решение вытянуть весь корабль в безопасные воды, позволив непогоде успокоиться самостоятельно.
Не представляю сколько магов при этом задействовали, но все получилось, и пассажиры, облегченно вздохнув, решили посетить живописны остров, где проживали полудикие туземцы.
Алена Бланкара и Этьена арестовали и доставили порталом в Корпус королевских судей, где за них с азартом принялся мэтр Одилон. Он прекрасно помнил о покушении на Эдит — «его нежно любимую невесту» как oн говорил, а подруга при этом скромно опускала глаза и томно вздыхала. Кажется, она совсем не против такого положения вещей.
К моменту нашего возвращения домой допросы закончатся и король огласит приговор. В его решении мы с мэтром Броссар не сомневались.
Королю Роберту не нравилась деятельность мэтра Филиппа при жизни. А устроенное им соревнование после смерти и расследование, показавшее истинное положение вещей в его организации, вызвали откровенное возмущение. Дети, оставшиеся без родителей, беззаконие в организации, широко раскинувшей сети во всех странах — все вызвало негодование у справедливого правителя.
ЭПИЛОГ — Когда свадьба, Эмири? — спросил король Роберт во время тихого семейного ужина.
Бросила на его величество укоризненный взгляд. Они с метрессой Валанди подслушали наш откровенный разговор, но только сегодня утром огласили приговор преступникам Алену Бланкару и Этьену Атталья, а в обед оба приняли смерть на главной площади столицы.
Сегодня никто не давал балов, не праздновал, не ликовал. Король Роберт объявил траур в стране по невинно убиенным на «Любимце богини», а так же по родителям и родственникам учеников частной школы мэтра Монти. Объявление приговора и приведение его в исполнение именно в день траура посчитали лучшей данью искупления вины преступников.
