Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
Рука Максима безвольно опустилась. Зато волосы на голове зашевелились, а ноги сделались ватными. Это был полный крах. Он слыхом не слыхал ни о чем подобном. Кто ж мог знать, что будущему экономисту понадобится астрономия?! Да не обычная астрономия, а какие-то галактические экваторы. Он сильно сомневался, что даже Марфушка – то бишь Марина Фёдоровна, учительница астрономии, – помнила всю эту белиберду наизусть.
Но эта белиберда оказывалась все равно что название улицы и адрес собственного дома, когда вызываешь такси глухой ночью в незнакомом месте. Не скажешь ведь таксисту: «У меня в прихожей коврик такой синенький лежит. Как раз напротив двери». Вот вам и Сириус, блин!
– Я не знаю, – только и сумел выдавить он.
– Ваша цивилизация незнакома с астрономией? – недоверчиво переспросил Шур.
– Цивилизация знакома… а вот я – нет. Я ее в школе плохо учил.
Несколько секунд они молчали. Даже Огница не требовала перевода и объяснений. Наверное, чувствовала, что происходит ужасное. Шур неуверенно улыбнулся.
– Макс, не отчаивайся. Мы что-нибудь придумаем.
Он пробежался пальцами по пульту, и картинка на экране сменилась. Теперь там была звездная спираль, смахивающая на те, что красовались на дверях Сферы. Только эта была огромной, составленной из миллионов звезд-светлячков.
– Это наша галактика! – догадался Максим.
– Верно. Знаешь, в каком ее месте находится твоя планета?
– Вон там… кажется. – Максим неуверенно ткнул пальцем в самый краешек спирального рукава.
Улыбка сошла с лица Шура.
– Периферия… Наши разведчики пока туда не добрались.
Он вновь коснулся сенсоров управления, заставляя спираль исчезнуть с экрана. Снял обруч.
– Макс, я не смогу доставить тебя на родину, потому что нашим лоциям ничего не известно о твоей планете. Я отвезу тебя в Содружество. Ты волен выбрать любой из наших миров, прожить жизнь там, узнавая много нового и интересного. Или, если пожелаешь, оставайся в анабиозе. Когда-нибудь Содружество найдет твою Землю. Стать его первым послом на родной планете – что может быть почетнее?
Максим молчал. «Все кончено», – мысль была такой страшной, что начало ломить в висках. Да, предложения Шура были заманчивыми, оба. Увидеть новые миры, настоящие планеты, а не псевдомирки эйвов, песочницы для несостоявшихся пока цивилизаций. Жить, узнавая столько нового, что и представить трудно, по-настоящему жить и по-настоящему узнавать, а не воровать крохи знаний у тех, кто и сам оказался квазиразумным. Или попасть в далекое будущее Земли. Заявиться туда самым могущественным человеком, послом Галактического Содружества! Несомненно, Огница выбрала бы второй вариант, тут и спрашивать нечего. А он…
– Макс, нет времени на раздумья. – Шур поднялся из кресла. – Каждая минута промедления может оказаться лишней. Я не жду твоего немедленного ответа. Ты сможешь выбрать позже. Я разбужу тебя, когда рейдер выйдет к Содружеству. А сейчас вам пора в анабиозные ванны.
Из рубки они спускались тем же самым лифтом, шли узкими коридорами, открывали люки в массивных переборках. А в голове Максима по-прежнему стучало: «Все кончено, все кончено». Да, это был правильный, осязаемый и реальный звездолет, почти знакомый по фантастическим фильмам. И будет совсем не страшно лететь на нем. Заснуть, а проснуться за сотни парсеков от этой непонятной Сферы.
Оба предложения Шура были заманчивыми. Но что бы он ни выбрал, итог будет один и тот же: к прежней жизни ему никогда не вернуться. Не стать снова Максимом Волгиным, обычным мальчишкой, десятиклассником. А он так надеялся, что вернуться все же удастся! И в Вирии, и в Отстойнике, и в Добрии, и когда блуждал по мирам-секторам, ведомый волшебной картой Инженера. И даже когда узнал правду о Сфере – продолжал надеяться.
А теперь надежды нет. Он прошел путь до конца. Он отыскал корабль, настоящий межзвездный рейдер, способный доставить его на Землю. Но и этого оказалось мало. Жизнь – прежняя жизнь Максима Волгина – закончилась бесповоротно. Она закончилась еще в овраге под Антракопом, но тогда он не понимал этого. И теперь ему, Максу-Мааксу, космическому робинзону, предстояло выбрать новую. Кем он должен стать? Учеником – вечным учеником! – чужой цивилизации? Вечным «младшим братишкой» прославленного косморазведчика Урмшура? Или послом к своим далеким потомкам, таким же вечным «младшим братьям по разуму» прайм-граждан Содружества? Или…
Шур отворил очередной люк. Обернулся к Максиму:
– Пришли. Анабиозный отсек. Анабиоз похож на кому. В первый раз будет страшно. Объясни это девушке, чтобы не испугалась.
Максим взглянул на Огницу, но объяснять ничего не стал. Вместо этого повернулся к Шуру и произнес по-добрийски, чтобы подруга тоже поняла:
– Мы никуда не летим. Мы остаемся в Сфере.
Удивить сфинкса – или как там они себя называют? Урра? – задача не из легких. Максиму удалось это только однажды. И вот сейчас – снова.
– Почему?!
– Эйвы хотели, чтобы я остался. Взамен я просил спасти Огницу, и они это сделали. Обещания нужно выполнять.
– Макс, это глупо. Их киберы незаконно увезли тебя с родной планеты, поэтому подобные договоренности не имеют ни юридической, ни моральной силы. Зачем тебе оставаться в Сфере?
– Не знаю. – Максим пожал плечами. – Может быть, затем, чтобы спасти ее?
– От кого? Не от криссов, надеюсь?
– Не от криссов. – Он секунду помедлил. Сомнения и предчувствия, давно роившиеся в голове, наконец оформились в четкие, беспощадные фразы. И тогда он добавил:
– От тех, кто слишком настойчиво ее разыскивает. «Кто владеет Сферой, тот владеет галактикой, хотя бы одной!» – правильно, прайм-гражданин Эш-Раур? Ты был уверен, что не встретишь здесь сородичей. Почему? Эйвы десятки тысяч лет собирают в Сферу разумных, их черные шары прочесывают всю галактику, даже до нашей «периферии» добрались давным-давно – вон сколько здесь потомков землян! А урров, значит, не заметили? Почему такое могло случиться? Не потому ли, что твои предки не жили в нашей галактике? И нет никакого Содружества! Есть сто шестьдесят три звездные системы, завоеванные чужаками. Вами, Шур! Ты мне опять соврал!
Урр вздрогнул. Тряхнул гривой.
– Из верных предпосылок ты сделал неверные выводы, Макс. Но времени для объяснений у нас больше нет. Если ты решил остаться, оставайся. Я уважаю твой выбор и подчиняюсь ему.
Он повернулся к Огнице, протянул ей станнер.
– Возьми. Защищай того, кого любишь.
Вряд ли девушка поняла смысл фразы. Но оружие взяла и кивнула на всякий случай. И она улыбалась! Она радовалась, что не придется лететь к непонятным мирам с черными небесами, изгвазданными тысячами светляков. Огница радовалась, что они останутся в Сфере.
Шур вновь посмотрел на Максима. И медленно, с расстановкой произнес:
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
