Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
План Д состоял в том, чтобы проспонсировать ребенка в Анголе через благотворительную организацию, а затем устроить с ним встречу. Поскольку мне нравились дети, которых я поддерживал в Эфиопии и Уганде, мне показалось это идеальным вариантом. Я связался с SOS Children’s Village International, чтобы оказать поддержку мальчику из Восточной Анголы. Но когда я впоследствии написал письмо с просьбой об исполнении того, что было написано в их рекламных материалах, а именно о встрече с мальчиком, они ответили мне – без каких-либо объяснений, – что их политика запрещает им отправлять пригласительное письмо, необходимое для того, чтобы я мог попасть в Анголу. Странная политика, и конец плану Д.
После года разочарований и провалов появился план X. Он требовал сотрудничества с тремя гражданами Анголы, одним португальцем и одним эмигрантом со Среднего Востока, каждый из которых как нельзя лучше выполнил свою задачу. После нескольких проб и ошибок и преодоленных недопониманий и задержек план X наконец исполнился, и 27 ноября 2012 года, ровно через 50 лет, 2 месяца и 14 дней после моей первой поездки за рубеж, самолет TAP Airbus 330 со мной на борту приземлился в ангольском аэропорту Quatro de Fevereiro в Луанде.
Я взял на себя обязательство не разглашать то, как мы это провернули, и имена тех, кто мне помогал, поскольку это принесло бы им неприятности с правительством. Но если вы воспользуетесь кое-чем из того, что было описано на предыдущих страницах о поездках в Африку, возможно, вы догадаетесь сами. (Оставьте это знание при себе.)
С точки зрения туризма Ангола не представляла большого интереса. Здесь не было захватывающих дух природных пейзажей – только бесконечные километры скучных полей. Люди носили бледную одежду, как в Португалии, вместо экзотических или ярких одежд, которые любят во многих странах Африки. Еда была безвкусна. Большинство зверей в парках диких животных было убито в течение долгой гражданской войны. А большинство местных были слишком озабочены борьбой за нефть, чтобы вступать с кем-то в близкий контакт. Луанда развивалась настолько стремительно, что все находилось в процессе постройки или реконструкции, так что вокруг были неприглядные леса из кранов и так много изношенных улиц с таким количеством новых машин, что создавались длинные пробки, подобных которым я никогда не видел, – часто требовалось 15 минут, чтобы проехать один квартал.
Цены были самыми высокими в мире, потому что нефтяные компании платили любую цену: съемное жилье стоило от 4000 до 20 000 долларов в месяц. Малюсенькая комната в скромном отеле стоила как минимум 200 долларов за ночь. Поездка на один день в заповедник стоила 500 долларов. Деревянные скульптуры, которые всюду продавались за 20 долларов, здесь стоили 200 долларов, а моему желанию прикупить сувениров препятствовало отношение продавцов в стиле «бери-или-исчезни», которые отказывались торговаться. Рыба с картошкой стоила 25 долларов. Больше всего было неприятно то, что, когда я попросил небольшой пакет, чтобы забрать домой недоеденную еду, с меня взяли 3 доллара. Три доллара за пакетик!
Но ничто не могло умалить мое чувство удовлетворения.
Девятого декабря 2012 года, когда я завершил свою туристическую миссию, я приземлился в Международном аэропорту Кеннеди, где меня ждала блистательная Надежда с распростертыми объятиями. Страдая от десинхроноза (джетлага), я некстати пробормотал нечленораздельное предложение выйти за меня замуж посреди битком набитого терминала, и слезы залили ее прекрасные серо-голубые глаза. Она прижалась своим теплым телом к моему и сказала – по волшебным причинам, которые для меня остаются непонятными, – что она любит этого старика всем своим драгоценным молодым сердцем и что она будет счастлива стать моей женой.
Через три дня – 12.12.12 – мы поженились в здании мэрии, и я отправился в свое последнее и самое большое в жизни приключение.
Глава XXX…И еще немного о дороге
Когда люди узнают, что я побывал во всех странах на нашем большом голубом шаре, они часто задают мне один из трех вопросов.
Вопрос: Какая моя самая любимая страна?
Ответ: Соединенные Штаты Америки. Не потому, что я шовинист или ксенофоб, а потому, что считаю, что у нас есть все, даже если не все из этого идеально. В США самое большое разнообразие захватывающих пейзажей и самое большое количество природных ресурсов; относительно чистые воздух и вода; удивительно неоднородное население, живущее в относительной гармонии; безопасные улицы; немного смертельных заразных болезней; функционирующая демократия; величайшая Конституция; равные возможности в большей части сфер жизни; растущая толерантность к различным расам, религиям и сексуальным предпочтениям; равенство перед законом; свободная и живая пресса; культура мирового уровня в области литературы, кино, театра, музеев, танцев и популярной музыки; кухня любого народа мира; растущее внимание к здоровью и хорошей диете; неугасимый дух предприимчивости и мир в доме.
Мои любимые страны по впечатляющим видам: Швейцария, Франция, Канада, Новая Зеландия, Перу и Непал.
По еде: Мексика, Франция, Италия, Китай, Таиланд, Вьетнам и Ливан.
По женщинам: Беларусь, Россия, Германия, Украина и Чехия.
По порядку и гостеприимности: Ирландия, Мьянма, Бутан, Марокко и большая часть стран Океании.
По культурному наследию: Англия, Египет, Индия, Камбоджа, Франция, Испания, Италия и Мали.
По неиспорченной красоте: Монголия, Доминика, Коста-Рика, Сахара и Антарктика.
И по живой природе: увы, остаются только Кения, Ботсвана и Танзания.
Вопрос: Из всего, что вы видели, что беспокоит вас больше всего?
Ответ: Пять тенденций:
1) все большее количество доказательств того, что глобальное потепление – факт, и то, что с этим почти ничего не делают;
2) распространение радикальной формы воинствующего ислама в мусульманском мире, сочетающейся с ненавистью к остальным. И все большее противостояние между суннитами и шиитами;
3) школьные дворы – в Южной Корее, Японии, Индии, Сингапуре, Тайване, Германии и Швейцарии. В школьных дворах полно детей, которые показывают своей одеждой, манерами, отношением и действиями, что они (в противоположность американским детям) воспринимают школу и школьное образование всерьез, уважают и считают их самым верным путем к прогрессу, хорошему будущему;
4) растущее количество непредвиденных случаев и враждебная природа эпизоотических болезней, появляющихся у птиц и зверей, но способных заражать и человека, когда он забредает в джунгли в поисках мяса диких животных. Я особенно обеспокоен новыми заразными, смертельными и стремительно распространяющимися вирусными геморрагическими заболеваниями – Эбола, Марбург, Мачупо, вирус Нипа и лихорадка Ласса, – каждое из которых появилось в лесах в последние десятилетия. Это болезни, против которых у человека нет природного иммунитета, проверенных и надежных вакцин или одобренных лекарств, и, учитывая отсутствие соответствующей системы здравоохранения, они могут распространиться по всему миру со скоростью реактивного лайнера и разрушить планету, дав начало самой страшной эпидемии со времен чумы;
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
