— Очень приятно. Я только кофту возьму.
— А Иван знает, куда вы идете?
— А что? — со знакомым уже Игорю лукавством спросила Марина. — Вы его боитесь? Да он вас не тронет, он добрый. Вы же не будете меня обижать?
— Ну, ясное дело, не буду, — усмехнулся Игорь и подумал: «Глупенькая, оказывается, девчонка. И сама боится. Особенно старых его связей».
— Ну, тогда пошли, — решительно объявила Марина.
Она метнулась в переднюю, сдернула с вешалки кофточку и, выйдя на площадку, заперла за собой дверь. Потом весело побежала вниз по лестнице, дробно стуча высокими каблучками. Откаленко устремился за ней.
В парке Марина вскоре свернула с главной кипарисовой аллеи на боковую. Здесь было и вовсе тихо и безлюдно, сплошной стеной стояли густые, мохнатые лиственницы и клены, между ними временами попадались скамейки.
— Здесь к клубу идти ближе, — объяснила Марина и в который уж раз оглянулась.
— Кого вы боитесь, Марина? — напрямик спросил Игорь, шагая рядом. — Старых дружков Ивана?
— А вам не все равно, кого я боюсь? — насмешливо и лукаво спросила Марина, бросив на Игоря взгляд через плечо.
— Я не люблю, когда люди чего-то боятся, — ответил Игорь.
— А сами вы ничего-ничего не боитесь?
— Так не бывает, — усмехнулся Игорь. — Иногда и я боюсь.
— Ой, как бы я хотела ничего не бояться, — вздохнула Марина, глядя прямо перед собой. — И чтобы Ваня ничего не боялся, — вдруг вырвалось у нее. Она метнула испуганный взгляд на Игоря, словно проговорилась о чем-то, и, явно стремясь перевести разговор на другое, беззаботным тоном спросила:
— А вы танцевать останетесь?
— Нет, — покачал головой Игорь. — Мне Иван нужен.
— А зачем?
— Мужские секреты, Мариночка, — усмехнулся Игорь. — Не могу сказать.
— Ой, неправда, неправда! Вы совсем не похожи на Ваниных дружков. Ни капельки не похожи, я же вижу.
— А у него, ведь, нет сейчас друзей, разве не так?
— Так… — неуверенно подтвердила она.
— А почему?
— Я не знаю…
— Ну, наверное, старых бросил, а новых не нашел.
— Зато меня нашел, — гордо произнесла Марина и блестящими, счастливыми глазами посмотрела на идущего рядом Игоря.
— Ну, одно другому, по-моему, не мешает, — улыбнулся Игорь. — Хотя вы ценное, конечно, приобретение. Так, значит, прямо и нашел?
— Так прямо и нашел.
— Не может этого быть.
В тоне Игоря проскользнула какая-то нотка недоверия и еще как бы намек на то, что он понимает, о чем Марина не хочет говорить, и он не настаивает, чтобы она говорила. Марина уловила это. Она посмотрела на Игоря вопросительно и тревожно.
— Чего вы? — спросила она.
— Ничего.
— Нет. Намек какой-то делаете.
— Зачем мне намекать. Я, ведь, не собираюсь роман с вами заводить.
— Еще не хватало, — отмахнулась Марина. — Скажу Ване, вас в миг сдует. Вы не на роман намекаете.
— А на что же тогда, по-вашему?
— На старых дружков, вот на что. Правда, да?
Марина даже остановилась и, охваченная какими-то воспоминаниями, взволнованно посмотрела на Игоря.
— А вы кого-нибудь из них знали? — спросил он.
— Я?.. Одного. Только он…
— Что «только он»? — напористо переспросил Игорь.
— Приехать сюда не посмеет, вот что, — раздраженно выпалила Марина и неожиданно добавила, задумчиво и слегка неуверенно: — Я так думаю…
— Почему же вы так думаете?
— Он знает, что я его никогда в жизни не приму.
— Откуда же он знает это?
— А он мне писал. Вот так, — Марина с вызовом вздернула вверх подбородок. — Только я эти письма рвала и ни словечка не отвечала. И Ване не показывала. И вы не говорите. А то он, бедненький, переживать будет. Не скажете?
Они уже снова шли по аллее.
— Не скажу. Значит, этот человек вас не забыл?
— Ой… — Марина зябко передернула плечами. — Лучше бы он меня забыл. Представляете, он меня даже побил однажды. Мы в одной квартире жили, я с тетей, он, ну, и еще соседи. Никого не было, и он побил. Хотел, чтобы я замуж за него пошла. А потом в ногах валялся. Потом опять… Ой, ужас. Вспомнить страшно. Я, знаете, как его боюсь? — Она вздохнула и с какой-то жалобной доверчивостью посмотрела на Игоря. — Господи, чего это я вам все рассказываю, не понимаю.
— А мне все про себя рассказывают, — улыбнулся Игорь.
— Как на исповеди, да? Вы, наверное, поп переодетый?
Марина весело и как-то облегченно рассмеялась.
— А вы у Ивана спросите, кто я.
— И сказать, что вы меня провожали, да? — уже с обычным своим лукавством спросила Марина. — Не побоитесь? Он очень сильный.
— И очень вас любит?
— Очень, — убежденно ответила Марина, глядя себе под ноги. — Ведь он хороший. У него в жизни была только одна… — она запнулась. — Одно нехорошее дело. Но он больше никогда так не поступит, он мне поклялся. А то… а то он же меня потеряет.
— Я тоже думаю, что он больше никогда так не поступит, — сказал Игорь.
— Вот. Поэтому я его люблю, — тихо — сказала Марина, глядя себе под ноги. — Ужас, как люблю. На всю жизнь.
— Ну, тогда расскажите ему, что я вас проводил, — усмехнулся Игорь. — Авось, оправдаюсь. Вон, кажется, ваш клуб.
Они свернули еще на какую-то аллею, и в конце ее показалось большое, ярко освещенное здание. Возле него толпились люди.
Не доходя до клуба, Игорь простился.
— Приходите к нам, — сказала Марина, улыбаясь. — Вы мне понравились. Нет, честное слово. Придете?
— Приду.
Она помахала ему рукой.
Игорь повернул назад, к знакомой уже аллее.
Он шел не спеша, заложив руки за спину, и думал.
Итак, Смоляков, оказывается, писал Марине. Что же он ей писал? Скорей всего клялся в любви и просил, требовал, умолял вернуться. Даже умолял? Вполне возможно.
Он же когда-то валялся у нее в ногах. Он ее любит, это ясно. По-своему, конечно, дико, необузданно, страстно.
Жуть берет от такой любви. И Марина боится его. И не верит, что он может приехать. Почти не верит. А он, вот, приехал. О чем же он хочет говорить с Иваном? О чем они вообще могут говорить? Чтобы Иван бросил свою новую жизнь, чтобы они вместе провернули какое-нибудь выгодное дело? Не-ет, Смоляков приехал не для этого.
Иван ему теперь не дружок и не компаньон. Между ними Марина. Тогда зачем же приехал Смоляков? Он приехал ради Марины, вот что. Он хочет любым путем ее получить. А для этого… для этого надо избавиться от Ивана, убрать его со своего пути. Тут Ивана не запугаешь, не купишь, его можно только убить. А сейчас для Смолякова убить ничего не стоит. Одним убийством меньше, одним больше, значения уже не имеет, терять Смолякову нечего. Вообще он сейчас озверел, он сбесился от крови. Так всегда бывает. С этим Игорь уже сталкивался. Озверел…
