Работники Агентства Поиска задумались над его словами. Вампиры молчали, но вид у них был весьма недовольный. Они предпочитали быть зловещей элитой у себя на родине, чем неизвестно кем где-то в другом мире. Тем более не факт, что там их будут бояться.
Друзья прошли в комнату, ставшую причиной их волнений. Как только Крион увидел карту, он забыл обо всем на свете. Она притягивала к себе взгляд, и если бы не бдительность Квинта, он бы наступил на диск во второй раз.
– Смотри куда идешь! – Начальник Агентства загородил собой дорогу к диску.
– А? – Техномаг рассеянно огляделся, и его взгляд снова сосредоточился на карте. – Гляди, какая прелесть. Какая совершенная работа! – Довольно потирая руки, Крион приблизился к карте. – Интересно, кто ее сделал? Наверняка кто-нибудь гениальный вроде меня... Сначала это было простое зеркало, но потом на него нанесли тонким слоем бирций, а затем сверху накрыли непроницаемой пленкой из сока сырного дерева. И где он только взял так много бирция? Он же в природе практически не встречается.
– Что такое бирций? – спросил Фокс, которого непонятные слова приводили в трепет.
– Так называется настраиваемое разумное сверхчувствительное поле, которое производят маленькие существа не больше микроба, когда дышат. Страшненькие такие, если верить Лоуру Браму, который посвятил им свой трактат. Они настолько редки, что бирций для многих магов всего лишь сказка. Между прочим, – обратился он к присутствующим, – у меня тоже были подобные идеи, но на них, как всегда, не хватало средств, чтобы добыть бирций из воздуха.
– Крион, давай поговорим об этом потом, хорошо? – Квинт нетерпеливо переминался с ноги на ногу. – Сейчас нам нужно выяснить, что случилось.
– А что тут выяснять? – недоуменно пожал плечами техномаг. – Телепортация удачно завершилась. Видите, внизу карты горит красная надпись?
– И где мы? – с волнением спросил лорд Уникам.
– Понятия не имею, – беззаботно ответил Крион, пытаясь расшифровать надпись, сделанную на боку зеркала. – Я не знаю, на какое место был изначально настроен механизм. Мы сможем узнать это, только выйдя из лавки. Хотя я испытываю некоторое замешательство, по-прежнему называя эти запущенные хоромы, достойные какого-нибудь императора, лавкой. Карта напрямую связана с диском. Но для того, чтобы понять, как она работает, нужно больше времени. Помощь Эрика с его любовью к механизмам мне бы пригодилась. Если бы я мог его сразу расколдовать, но у меня нет... Хм, надо же... – Он усмехнулся.
– Что такое? – спросил Квинт, заглядывая Криону в глаза. – Только не говори мне, что этот твой бирций сломался.
– Нет, я просто наконец-то прочел надпись. Зачем было писать в зеркальном отображении, да еще такими корявыми буквами? Здесь написано: «Это зеркало сделано в местечке Фар мастером Клейем».
– Очень мило. Значит, он местный, – проворчал Дарий, имея в виду господина Фича. – А ярлыка с ценником на нем нет?
– Боюсь, что нет. – Крион совершенно серьезно поглядел по сторонам в поисках ярлыка. – Да ты и сам подумай, сколько лет тому назад Фар был простым местечком, а не столицей?
– Давненько, – согласился Дарий.
– Если лавка оказалась там, откуда мы не в состоянии выбраться самостоятельно, то у нас всегда остается господин Фич, – напомнил лорд Уникам.
– А если он не захочет с нами сотрудничать? – засомневался Квинт. – Он же законченный негодяй.
– Захочет, – уверенно ответил Девятый Совета и мрачно улыбнулся.
А может быть, совсем и не мрачно, а довольно или жизнерадостно – но почему-то применительно к вампирской улыбке данный эпитет подходит как нельзя лучше.
– Этот диск... – Крион сидел на корточках, расставив руки в разные стороны, словно тощая черная и очень нескладная курица. – На нем обозначены руны, знаки зодиака, китайские иероглифы, храмовая тайнопись – и все вперемешку без всякой последовательности. По-моему, это полная ерунда, нужная лишь для того, чтобы сбить нас с толку. У кого-нибудь есть другие идеи?
– А как же Гарди и остальные, дожидающиеся нас наверху? – вдруг вспомнил Фокс. – Они же волнуются. Тем более что сейчас холодно, да и мороки могут напасть.
– Верно, мы о них забыли. – Квинт почесал затылок. – Люди существа эгоистичные, но Эрик будет пылать праведным гневом, если его любимая девушка простудится. – Из шкатулки донесся гневный писк, подтверждающий его слова. – Не беспокойся, мы что-нибудь придумаем.
– Предлагаю подняться наверх и посмотреть, куда нас занесло, – сказал лорд Уникам. – Это мне кажется наиболее важным.
Работники Агентства дружно кивнули, соглашаясь с Повелителем Вампиров, который обладал многовековой мудростью и иногда делился ею с простыми смертными.
Обратный путь в зал с лабиринтом они проделали за пятнадцать минут. Их подстегивало нездоровое любопытство вперемежку с щемящим сердце чувством зарождающегося страха.
Квинту не хотелось идти первым. Смело идти вперед навстречу неизвестности, где за дверью тебя могут поджидать другие миры, обитатели которых являются воплощением всех твоих кошмаров? Или, что еще хуже, – кошмаров Криона Кайзера или Теодора Уникама? У таких могущественных людей и кошмары им под стать. Вряд ли кто-нибудь усомнится в том, что они могут испугаться какого-нибудь пустяка, вроде собственной тени.
Квинт, подбадриваемый возгласами друзей, осторожно приоткрыл дверь, совсем чуть-чуть – ровно настолько, чтобы одним глазом заглянуть в образовавшуюся щель.
– Нет, ну это даже слишком. Я так точно скоро с ума сойду! – воскликнул Квинт и со вздохом облегчения повернулся к товарищам.
– Что там такое? – не выдержал Фокс, нервно теребя рукой воротник куртки.
Вместо ответа Квинт отошел в сторону и толкнул дверь ногой.
Они были в Агентстве Поиска, а точнее, в собственной ванной. Ошибок быть не могло. Вот стиральная машинка, неоднократно страдавшая от приступов гениальности у Эрика, вот трещина в полу, появившаяся в результате того, что Дарий уронил на пол топор. И у зеркала отбит уголок – в точности как у них. Да и банное полотенце с ромашками было чрезвычайно похоже на то, что собственноручно вышил Фокс. Вот грязный комбинезон Криона, третью неделю лежащий поверх горы грязного белья. Почему он всегда оказывался сверху – непонятно, видимо, магические способности Криона со временем переходят и на его вещи.
– Как такое возможно? – удивился Крион, когда волна безумной радости и веселья спала. – Значит, механизм сразу был настроен на наш дом. Но тогда почему в прошлый раз Фич покинул Агентство через дверь?
Дарий глубокомысленно хмыкнул, тем самым обратив на себя пристальное внимание техномага.
– Дарий, так ты говоришь, ничего не трогал?
– Там на карте, на нашем доме был поставлен жирный черный крест, ну, я не удержался и стер его, – признался гном.
