Поднявшись в покои, наг тоже лицезрел полное отсутствие признаков леди. Поднял горничных, но оказалось, что те и знать не знали, что стража заперла леди в покоях, и всю ночь были в крыле прислуги. Начали расспрашивать, кто что видел, но ни стражники-наги, ни слуги-кролики не видели, не слышали, не знали.
Демон негодовал и требовал крови, наг злился и едва сдерживался, чтобы не послать демона обратно в Бездну, его советник остервенело таскался по постам, допрашивая стражников на воротах, как удалось выйти леди, все слуги обшаривали замок в поисках пропажи. Братья Саккирел делали вид, что они прибыли с целью продолжить переговоры и ничего не замечают.
В общем, все были изрядно на взводе, когда правителя нагов выловил некромант, тоже спешивший задать ему свой вопрос:
— Когда? — спросил он.
— Что?! — взвыл правитель нагов, тихо проклинающий скопом всех, особенно Богов, снявших щит, и их посланниц.
— Когда мне детей забрать? — уточнил темный маг.
— Что? — повторил наг.
Наитемнейший предположил, что у нага от счастья супружества ум помутился или глухота напала, но разбираться не стал и рявкнул во все горло в ухо тугодуму:
— Дети мои где?
Мелькнули белые мягкие ушки, и понеслись шепотки по острову, по океану, на ходу обрастая деталями: “Наги украли ребенка у некроманта”, “всех наследников темномагических родов наги в заложники взяли, пока те демонов назад не прогонят”, “у Наитемнейшего близнецы родились, он их на воспитание нагам отдал, чтобы спрятать от остальных, потому как другие маги убить их хотели. А сила в них великая, и щит они сняли, и все нелюди им подчиняться должны. Да только наги назад близнецов отдавать не хотят, потому что у пиринса своих детей нет, так он этих себе забрал!”
— Наитемнейший, дети у вас давно, все как договаривались. Суть претензий не пойму. Но давайте позже, у нас тут леди куда-то запропастились. Вы же маг, может, поищите их магически? А то владыка демонов нам весь остров разнесет, очень злой он.
Наитемнейший подумал, что, видимо, с детьми он разминулся, но в замке к их приему было все готово, справятся и без него, поэтому он пошел искать своих первых и любимых учениц. А вправду, может они в беду попали? А маг, хоть и темный, но переживал, что не смог их защитить тогда, на корабле.
* * *
Хранителю о том, что двум девушкам стало известно об их истинном облике, доложили ближе к обеду. Новость его не заинтересовала, ведь все его мысли были о волшебном саде. Проект был готов, помощники отобраны, место присмотрено… Даже создатель Трей лично пришел обсудить планы Хранителя. Вот не зря он за это взялся, не зря!
— Девушки узнали лишнее? Ну, так в море их и делов-то! Не отвлекайте меня по пустякам, у нас проект века на кону, нужно все проверить еще раз, — небрежно отмахнулся он от известий, погруженный в проверку расчетов.
Так и решилась в этот день судьба Тани и Наины.
Рвачи не стали тянуть. Тут же вломились в каморку к девушкам, не церемонясь, подхватили под руки и потащили на берег. Это были относительно молодые оборотни-панголины и топить в океане девушек им не доводилось. Дозор территории, не больше. А тут вроде как ответственность — от шпионов избавиться надо. На берегу они стали обсуждать, как им действовать.
— Надо им камни привязать к ногам, чтоб сразу ко дну пошли, — предложил один.
— И мешок на голову, — отозвался другой.
— А мешок-то зачем? — спросил третий.
— А вдруг они зубами веревки перегрызут?
— Точно! И надо их подальше от берега отвезти, лодка нужна.
— Нет, давайте на скалу поднимемся и оттуда их столкнем, как и планировали!
Все оценили высоту скалы, узкую неудобную петляющую тропинку наверх, прикинули, как потащат туда девушек. Идея не нашла отклика.
— Они сами не пойдут, тащить придется…
— Ладно, давай отсюда. Тогда сейчас их свяжем, ты за лодкой, ты за мешками, а я покараулю, чтобы не сбежали. Завезем подальше, и сбросим за борт! — предложил самый решительный.
Так и сделали. Связали на совесть — руки за спиной, ноги вместе, да еще и друг к другу привязали. Рот тоже заткнули. На всякий случай. Разошлись.
Пока Таня и Наина обе молча и быстро соображали, что из магических плетений они смогут изобразить под водой да еще и в таком состоянии (потому что умирать вот как-то совсем не хотелось), их караульный нагло прилег прямо у их ног и… уснул. Не успели девушки возмутиться такой наглостью, как кусты раздвинулись, и на берег вышла Мертвая ведьма.
Очень хотелось спросить “какого черта?” но Таня могла только мычать. А Наина обрадовалась. Она сразу решила, что сейчас их спасут. Ну, они ведь попаданки, а их во всех книжках в последний момент спасают! И она приветливо кивнула травнице.
— Добегались? — шепотом спросила ведьма, убирая кляп.
— Да, что-то не везет нам в последние дни. Прямо как сглазил кто, — пожаловалась Наина.
— Так может демоница?
— Рисса? Я так и думала, что вы знакомы! Нет, она не стала бы, она хорошая! — Наина отвечала тоже шепотом, но радости не скрывала.
— Демоница хорошая? — слегка удивилась ведьма.
— Да, она нам во всем помогала, чудная девочка. Вот папаша у нее злой, это да. Тиран и сатрап. Неудивительно, что ребенок домой не хочет возвращаться, — горячо отстаивала свою точку зрения Нина, пока ведьма развязывала Таню.
Девушки растерли освобожденные конечности.
— Уходить надо, сейчас сюда рвачи придут с мешками и лодкой, — заметила Таня.
— Пойдемте, меня хозяин за вами послал.
— А кто хозяин-то твой?
— Наитемнейший властелин, конечно. — Ведьма бросила на девушек снисходительный взгляд. — Только сильнейший некромант мог вернуть жизнь в мертвое тело.
— А-а! — глубокомысленно протянула Наина и уже шагнула следом за ведьмой, но тут они услышали:
— Не ходите с ней! Там демон вас требует!
Девушки обернулись. Из воды вышли русалки и стояли напряженные, собранные, готовые кинуться в бой.
— Это правда? — спросила Наина, и ведьма лишь усмехнулась.
— Мы тогда, пожалуй, сами как-нибудь справимся, — говорила она, отступая, и тянула за собой Таню.
Ведьма покачала головой, сделала шаг навстречу, но русалки были уже рядом и заслонили девушек собой.
— Это глупо, — сказала ведьма, — хозяин щедр, вам с ним было бы лучше.
Таня и Наина, услышав это, под прикрытием русалок отступили еще к берегу. И тут кто-то схватил их сзади, закрыл рот рукой и потащил в воду.
“Охренеть, какая петрушка!” — подумала Таня, безрезультатно пытаясь укусить чью-то руку и понимая, что еще немного и ее целиком утащат под воду.
