глазах пламенем.
— Бросай! — шепотом приказал Лиестр. Шиль бросил. Букетик, почему-то не распавшись, полетел через жадно взметнувшегося защитника и упал, не поврежденный, рядом с Альгаром.
— Ну же! — нетерпеливо притопнул ногой Первый, подавшись вперед. Едва не наступил на темную границу и был придержан за локоть заботливым помощником.
Альгар, словно услышав, медленно потянулся к букетику. Неспешно поднял, задумчиво сжал в ладони и вдруг дернулся, закатив глаза. Защитник продержался томительных пара минут, медленно погаснув.
— Быстрее, — азартно поторопил безмолвных Первый, — с его безумием и силой, не уверен, что смогу вырубить надолго. Вырастили уникума на свою голову.
— Удержим, — мрачно пообещал старший из тройки, аккуратно высвобождая девушку из рук Шестого и передавая дальше. — Вы только ей помогите. Если мы ее потеряем, нам тогда балахоны детской шалостью покажутся.
Шиль оценил перспективы, испуганно икнул и с надеждой посмотрел на Первого.
— Не трясись ты так! — хмыкнул тот, запуская сканирование над лежащей на чьем-то плаще девушкой — ее отнесли в сторону от залитой крови поляны, устроив на симпатичном пригорке. — Справлюсь. И не таких вытаскивали. Подумаешь, истощение. Ментальное. Зато никаких внутренних повреждений. Ну а мозг, чтоб ты знал, парень, самая надежная часть организма. Его повредить не так уж и просто. В случае чего он вырубается, спасая себя. Так что девчонка молодец. Обморок — отличное решение. Не понятно, правда, в каком состоянии источник. Но с этим потом разбираться будем. Если честно, мне сейчас совершенно плевать на ее огонь. Ты хоть понял, с кем она там общалась?
— С серой такой… — неуверенно протянул Шиль.
— Балда, — беззлобно припечатал Первый. — Собирательница душ это была. Она же только с мертвыми общается. Я вообще не понимаю, как девчонка до сих пор жива. И чего ждать дальше. И почему балахоны разбежались. Главное — от кого. Не от нее же!
И оба с сомнением посмотрели на лежащую на плаще девушку. Сейчас стало заметно, как сильно она осунулась — одни глаза остались.
Шиль зачем-то сходил до букетика, поднял, положил Майре на грудь. И смущенно пояснил под вопрошающим взглядом Первого:
— Говорят, они все слышать могут. Пусть ей приятно будет.
— Ну да… ну да… — пробормотал Первый, — а я слышал, безумие заразно.
— Лично упаковал, — отчитался Фильярг, вернувшись к ним. — У вас как? — уточнил обеспокоенно.
— Стабилизировали, — пожал плечами Первый, — а дальше… Подпитку слабую бросил. Силой накачивать не хочу. Не понимаю, что с источником. Может, он вообще погиб. Но в целом… Организм молодой, здоровый…
— Понятно, — оборвал его мрачно Фильярг и предупредил: — Учти, с Шестым сам разбираться будешь.
— Не пугай, — попросил Лиестр, — и так тошно. Дети ведь, — вздохнул он. Задрал голову, посмотрел на небо и спросил: — Не чувствуете? Теплеет. Вон и солнце проглядывает. И огонь крепнет. Мощный источник они пробудили.
— Пятый возвращается, — глянув на браслет, сообщил Фильярг.
Но сначала вернулся Драго. Покружил на поляне. Шлепнулся на камни. Подцепив зубами, брезгливо отшвырнул в сторону труп. Дошагал пригорка, тяжело протискиваясь между деревьев. Склонился над Майрой. Всмотрелся. Потом осторожно прошелся языком по лицу.
Мужчины замерли в ожидании, но девушка не очнулась, продолжая лежать восковой куклой.
— Н-да… сказки врут, — с сожалением заметил Лиестр, — поцелуй калкалоса не возвращает из-за грани.
— Он хотя бы попытался, — с намеком произнес Шиль.
— Предлагаешь мне тоже, — разозлился Первый, — развлекаться с поцелуями?
— Я предлагаю всем отправиться к деду, — за спинами мужчин раздался голос Цветтары, — у нас отличные менталисты. Ей помогут вернуться.
— Лифганцы, — скривился Лиестр. — Благодарим за щедрое предложение, ваше высочество, но нет. Менталисты есть и у нас. Корона ценит ваше участие, но мы справимся сами.
— Понимаю, — укоризненно протянула принцесса. Подошла к лежащей на земле Майре, совершенно не обращая внимания на нависшую сверху устрашающую морду Драго, присела на корточки, взяла руку девушки в свою, прислушалась к чему-то, нахмурилась: — Я, конечно, не специалист и присутствовала на таком лишь однажды, но здесь нужен ритуал «Зова». Слишком долго она была рядом со смертью. Тело еще живо, а вот душа ушла далеко. Мы, водные, хорошо такое чувствуем.
— И звать должен Альгар, — хмуро заключил Первый. Вздохнул с тоской: — Мы его только успокоили…
«Я помогу», — пророкотал Драго.
— Я-а-я-а — буль-буль… Да, чтоб вас… Бульк… И всех ваших… буль.
— Вроде достаточно? — с сомнением уточнил Фильярг, наблюдая, как будущего короля топят в созданном ее высочеством водяном столбе. Собранная с окрестности вода голубой колонной висела в воздухе, а калкалос, придерживая Шестого за шиворот, окунал его в ледяную воду, не давая возможности сосредоточиться и активировать защитника.
— Еще немного, — качнул головой Лиестр, — он должен как следует разозлиться. Тогда злость победит страх, и он сможет соображать. Иначе начнем сначала. Только в этот раз, мы не сможем его так просто обмануть.
— Она жива!!! — крикнул он, когда голова Шестого в очередной раз показалась над поверхностью.
— Пустите! — заорал тот, выкрутился из захвата, оставив в зубах калкалоса кусок рубашки. Подтянулся, перегнулся через край водяного столба, спрыгнул на землю. Мгновенно преодолел разделявшее до девушки расстояние — охрана шарахнулась с пути. Рухнул на колени, слепо, руками, ощупывая ее лицо.
— Жива, жива, жива, — лихорадочно повторял он. Потом наклонился, принявшись с нежностью выцеловывать каждый участок: лоб, щеки, подбородок.
— Вот так и вырастают дети, — смущенно отвернувшись, заметил Фильярг.
— Аль… — тихий шепот заставил всех присутствующих выдохнуть с облегчением. Шиль, не стесняясь, утер слезу.
— Уже не дети, — с насмешкой возразил Лиестр, одобрительно глядя на пару.
Пятый с нежностью обнял принцессу, притянул к себе.
— Дадим им время, — предложила Цветтара. И все дружно, на цыпочках, двинулись прочь,
