разговор, — что не так с «божьим браком»?
Бабушка Нино вздохнула:
— Пойми, Ирэн, мы живём на Кавказе. Там либо невеста, либо жена. Так как у вас, у нас не бывает. Но… если Давид привезёт жену, то может лишиться родительского благословения, женился, свадьбу не сыграл, невесту родителям не показал. А если привезёт «богову жену», то … — княгиня замолчала, словно подбирала слова, чтобы не прозвучало слишком грубо, — значит она…нечистая, и придётся Давиду биться за её честь. Сколько раз и с кем сказать трудно.
Ирэн поражённо молчала. А княгиня между тем продолжила:
— И ты, наверное, догадалась, что мой сын, правящий князь Дадиани, и у него были другие планы на Давида. Он ему присмотрел невесту из наших. И он не знает, что вмешалась судьба и…я
Ирэн отмерла и спросила:
— И почему ты согласилась? Если всё так плохо с этим браком, почему ты согласилась?
— Не соглашусь я и девочка останется здесь, и когда она сможет приехать?
У Ирэн, как у человека действия, сразу начал вырабатываться план.
Она всё-таки решила уточнить:
— Нино, правильно ли я поняла, что нам надо привезти невесту, в сопровождении родни, не связанную браком ни с каким богом?
Княгиня кивнула.
— Спасибо тебе Нино, — искренне сказала Ирэн, — не волнуйся я всё решу, ты иди, я встречусь с Обуховым ещё раз.
Проводила княгиню и попросила пригласить князя Обухова.
Князь появился очень быстро.
— Николай Павлович, — начала Ирэн
Но князь её перебил:
— Вы отказываетесь?
— Нет, конечно, князь, выслушайте меня, — Ирэн показала князю на кресло, и сама села в такое же, только напротив
— Я не отказываюсь, но хочу вас спросить, насколько хорошо вы знаете обычаи Стоглавой империи?
Князь, не ощутив подвоха, ответил:
— Не пойму, конечно, в чём вопрос, но знаю.
— Тогда у меня к вам ещё один вопрос, — Ирэн не хотелось объяснять откуда у неё эта информация про кавказские обычаи, поэтому она пыталась подобраться к сути постепенно.
— Вы знакомы с брачными традициями Горного княжества? — спросила и по выражению лица Обухова поняла, что нет. И разозлилась.
Князь и сам осознал, что его отрицательный кивок головой означает только одно, он не состоятелен как брат и родитель. Он сговорил сестру за горного князя и почти отправил её под венец, но он не удосужился выяснить, а какие брачные традиции есть в Горном княжестве и как его решения повлияют на сестру.
Ирэн рассказала князю, почему нельзя идти на обряд «богова жена».
Князь, выслушав Ирэн, некоторое время сидел, уставившись в одну точку.
Когда он очнулся, то в его глазах «горела» странная решимость.
— Я увезу её обратно в столицу, — жёстко сказал он.
— Ну вот, что-то подобное я и подозревала, — подумала Ирэн, — если он сейчас еще скажет, что будет искать сестре другого жениха, то я его прибью.
На самом деле Обухов действительно собирался, так сказать, но взглянув на Ирэн и увидев пронзительный взгляд чёрных глаз, решил, что лучше он промолчит, чем спровоцирует негодование от этой невозможной женщины.
Ирэн решила, что надо бы князя тоже направить, ведь, в сущности, кто он? Тот же мальчишка, который взял на себя ответственность за сестру и не всегда точно знает, что надо делать, и как большинство мужчин мыслит Николай Обухов прямыми линиями, поэтому и не видит, что есть решение и оно простое, его надо увидеть и принять.
— Николай Павлович, — начала Ирэн, — Софье необязательно проходить обряд, если я могу стать наречённой матерью. Мы это сделаем, и тогда Соня поедет в Горное княжество не одна, а со мной.
— А отец? — пролепетал Обухов
— Что отец? — спросила Ирэн, начиная раздражаться, — вам что матери недостаточно?
И сама же устыдилась своего раздражения, когда Обухов тихо произнёс:
— Мне вполне достаточно, Ирэн Леонидовна, а вот кто будет передавать Соню супругу? Мать?
— Ох, ты же, — Ирэн совсем упустила из виду, что здесь общество, где мужчины решают всё.
— Так передайте права отца или старшего брата вон, хотя бы Якобу Морозову, — громко воскликнула Ирэн, обрадовавшись тому, как легко пришло решение.
Обухов задумался. Ирэн наблюдала за сменой эмоций на лице князя. Подумала о том, что Шувалову ещё князя учить и учить, до Забелы ему ой-ой, как далеко, мальчишка.
Спустя несколько секунд князь поднял голову, и Ирэн увидела, что ему действительно непросто даётся решение отпустить сестру, но идея с Морозовым и Ирэн в роли наречённых родителей князя устроила.
— Позвать Морозова? — спросила Ирэн.
— Нет, — ответил Давид, — его нет в поместье
— А где же он, — удивилась Ирэн, вспоминая, говорил ей что-то Морозов или нет.
Оказалось, что Морозов поехал в Никольский, ему что-то надо было выяснить у наместника.
Князь замялся:
— Ирэн Леонидовна, а могу я вас попросить поговорить с Софьей?
Ирэн кивнула: —да, конечно, я прямо сейчас и поговорю.
И Ирэн, видя, что князь не собирается уходить первым, встала и прошла к столу, там сегодня пришло письмо от Виленского, а она его ещё не прочитала.
Князь встал, но выходить из кабинета не собирался:
— Ирэн Леонидовна, могли бы вы выслушать меня. Я отниму у вас совсем немного времени.
Ирэн, даже не подозревая о чём ещё может идти речь, снова предложила князю присесть. Правда на этот раз получилось так, что Ирэн находилась во главе массивного стола, а Обухов сидел напротив.
— Я много слышал о вас Ирэн Леонидовна, и даже имел негативное мнение, никогда до этого, не встречавшись с вами лично. Каюсь, это недостойно мужчины.
Произнеся эту фразу, Обухов встал и налил себе стакан воды,
