сказал он. — Докладывайте последние новости!
— Как я уже сказал, порадовать Вас особо нечем! — будничным тоном начал излагать советник Монах. — По Вашему распоряжению продолжается мобилизация солдат. Мы связались со всеми ближайшими подразделениями, а так же разослали распоряжение по всему Гамильдтону. Сложно сказать, когда оно дойдёт, но убеждён, что каждый боец будет готов вступить в войну ради спасения и сохранения независимости нашего государства. Проблема заключается в другом.
— И в чём же?
— В соотношении сил и количестве.
Игнат задумчиво почесал подбородок. Карие глаза едва заметно сузились.
— Ну, с силами вполне поправимо, а что с количеством? — задумчиво уточнил он.
Советник Монах неодобрительно нахмурился перед ответом:
— По нашим прогнозам, а так же исходя из консультации с экспертом в области аналитики, мы рискнули сделать вывод, что даже если соберём абсолютно всех шонцев по всему Гамильдтону, у Империи Аскадэр останется явное численное преимущество. Это если судить по последним данным, добытым аж три месяца назад. Как Вы понимаете, они тоже не сидят без дела и наверняка готовятся наравне с нами. Так что трудно сказать, как изменились их вооружённые силы за это время. К сожалению, шпионы плохо справляются с добычей информации. Верховная наставница клана Колдэр и император делают всё возможное, чтобы скрыть свою деятельность. И границы в Аскадэр давно закрыты. Иными способами не получается добыть необходимую информацию.
— Неужели ни один идиот не смог проскочить через границу? — удивился Игнат, испытывая нарастающее раздражение от безысходности ситуации.
Советник покачал головой.
— Наши шпионы находились там довольно долгое время, — доложил он. — Последняя информация от них была как раз три месяца назад. Больше они не выходят на связь. А новые засланцы пока не нашли способ пересечь границу. К сожалению, мы ничего не можем тут сделать.
— Будем надеяться, у них получится, а то те бедолаги уже наверняка мертвы…
Верховный наставник встал с кресла, скрипнув резными ножками, и нетерпеливо прошёлся по кабинету, бормоча под нос:
— Глупо рассчитывать на недостоверную информацию. Мы должны сделать лучше, мощнее. Пусть численное превосходство будет на их стороне, но наши бойцы превзойдут каждого из них. Должны превзойти!
Советник Монах был поражён, с каким пренебрежением он отзывается о своём народе.
— Смею заметить, что любая человеческая душа — не расходный материал! — выразил он своё неодобрение, рискуя вызвать гнев наставника. — Мы всем Советом переживаем за судьбу наших людей. Это были лучшие шпионы во всём государстве.
— На войне нет места для сентиментальности, советник! — Игнат Романов бросил на него раздражённый взгляд. — Я должен переживать о других вещах. Не только нам приходится жертвовать единицами ради целой нации. Вам ли не знать это?
Советник сжал зубы, проглотив проклятия. Он так пыхтел от негодования, что запотели линзы пенсне. Чтобы сбросить напряжение, мужчина достал из внутреннего кармана мантии белый носовой платок и аккуратно протёр их. Ему было тошно смотреть на нарзенца в выглаженном дорогом костюме и с аккуратно подстриженной бородой, рассуждающего о благе и жертвах. И сильно сомневался, что этот стратег пойдёт в первых рядах отстаивать как независимость, так и собственные убеждения.
— Что там по части боеприпасов? — спросил Романов, прерывая противоречивые размышления.
Он повернулся спиной к оппоненту и устремил взор на карту Гамильдтона. Зрачки быстро бегали по изображению, цепляясь за линии границ. Остановились на границе с Аскадэром. Территория врага оставалась за гранью холста, прекрасно подчёркивая возникшую иронию. Они в действительности находились в тени и нависали над ними вот уже много лет, мечтая отхапать обширную территорию с ценными природными ресурсами.
— Гарнизоны еженедельно исправно доставляют крупные партии холодного оружия, брони, продовольствия. Учёт ведёт начальник склада. Если нужно, — попросите кого-нибудь одолжить у него журнал. На меня можете даже смотреть! Я Вам не обезьянка на побегушках!
Игнат усмехнулся, даже не оборачиваясь. А советник Монах между тем продолжал:
— Кроме того, мне точно известно, что, помимо нашего, есть ещё восемь крупных складов с боеприпасами. Учёты есть, копии у того же начальника склада.
— Всего девять складов? — нахмурился мужчина. — Слишком мало…
Он повернулся к столу, нашёл чистый пергамент и ручку. Второпях написал распоряжение, поставил подпись и заверил печатью на кольце.
— Вот, — глава клана протянул распоряжение Советнику. — Это необходимо организовать в кратчайшие сроки. Мне плевать как, но уже с завтрашнего дня все Академии шаонцев в Гамильдтоне должны организовать свои собственные склады. И пусть поторопятся, иначе всех Верховных наставников Академий придётся потеснить. Чем они там только занимаются, тунеядцы!
— Да, но подобными вопросами раньше занимался Верховый наставник клана! — неуверенно возразил Монах, пробегаясь глазами по тексту, и пояснил в ответ на вопросительный взгляд оппонента. — Всеми вопросами, которые касались других наставников и Академий. Это не юрисдикция Совета, господин!
Игнат выслушал его с лёгкой улыбкой, понимающе кивнул. Когда советник замолчал, он тяжело вздохнул, погладил ладонями столешницу, а потом резко ударил по ней кулаком и рявкнул так, что зазвенели стёкла в окнах:
— А мне плевать, где заканчивается ваша юрисдикция, советник Монах! И мне плевать, что делал мой предшественник! Я дал распоряжение, — попрошу его выполнить. Тем более, если знаете систему. Вы нарзенец опытный, думаю, справитесь. Я на посту ещё не так много времени. У меня полно дел. Кто-то же должен вас контролировать, идиотов! И не имею никакого желания общаться с другими идиотами. Вы меня поняли, советник?
Монах подавил желание ответить ему тем же и обречённо кивнул.
— Слушаюсь, Верховный наставник! — сквозь зубы процедил он, сжав пергамент.
Послышался лёгкий шелест бумаги, зажатой пальцами.
Игнат удовлетворённо выпрямился. Подобные разговоры его утомляли и вызывали головную боль. Не спросив разрешения у оппонента, а так же не предложив ему напиток, мужчина достал отполированный до блеска бокал, бутыль с крепкой выпивкой, и плеснул немного в бокал. После пары глотков состояние заметно улучшилось.
— А студентики как? — поинтересовался он уже с прежним спокойствием. — Как продвигается подготовка?
— С определёнными сложностями, но все стараются! — холодно доложил советник Монах и водрузил пенсне обратно на нос. — Все добровольцы занесены в списки. Пока другие занятия отошли на второстепенный план. Большая часть времени уделяется тренировкам и теории боевой стратегии и подготовки. Уровень их подготовки оценивается
