и защитить, здесь проследить, туда подкинуть еще жучков.
Не удивительно, что они совсем потеряли счет времени. Причем, если Аску требовались перерывы на бодрствование, то Шура не теряла работоспособности.
Опомнились они только в Поминальный день. Да и то, потому что их выперли на выходной.
* * *
— Лучше бы не сегодня, — вздохнул Аск, когда они с сестренкой приводили себя в порядок в Бонлоке. — Чего им стоило еще денек погонять нас по планете?
— Несколько сотен тысяч, судя по приходам на моем счету. А также новых идей для привилегий, — скептично добавила девушка с полным ртом зубной пасты. — Ужас. Как проснулась, думала, что мышь во рту сдохла. Пора бы обновить прививку от кариеса. Ты давно был у дантиста?
— Давно, — хмуро кивнул парень. — Попрошу записать нас на базе. С таким графиком к частнику не попадем.
* * *
По возвращении в гостиницу обнаружили, что все увядшие букеты забрали, а вещи сложили на склад. При этом персонал вел себя вежливо, несмотря на просроченную оплату номера.
Что не умаляло Шуриного возмущения:
— Отлично. То есть выдергивать в выходные они всегда горазды. А подумать, что у нас вещи остались в номере, так сразу поголовно забывчивые. Как будто не знали, на сколько оплачено жилье.
Останавливать тихое ворчание младшей Аск не стал, так как был согласен. Да и сам понимал, что за последние дни у нее накопилось раздражение на тупых коллег и происходящее в целом.
Простой и сервис, конечно же, оплатили. После чего поехали домой каждый на своей машине, чтобы не мотаться дважды.
* * *
Несмотря на обычную неспешность, Шура добралась гораздо раньше брата и даже начала приводить себя в порядок перед поездкой на поминальный обед.
— Где ты потерялся? — удивленно выглянула она из комнаты.
В руках держала прошлогоднее белое платье. Наряд был мал, что еще больше ее расстраивало.
— Может, никуда сегодня не поедем? — свел брови Аск. — У нас же выходной. Давай наебенимся и посмотрим какой-то смешной фильм? Или оперу. Тебе же нравятся оперы.
— Давай так: мы поедем в колумбарий. Посидим там столько, сколько надо. А потом на пару минут заглянем к родителям. Даже не будем врать: мы оба устали. Хочется просто прожить хотя бы один спокойный день на Земле, — и добавила: — Чур, я за рулем. Ты будешь петлять полдня.
* * *
Платье было подогнано в мире грез до приемлемого размера. Больно Шуре было жаль его стоимости, чтобы надеть всего раз.
А после они вдвоем направились по озвученному плану.
О решении сесть за руль девушка не пожалела, так как старший впал в настоящую апатию. У ячеек родителей не проронил ни слова. Лишь смотрел и смотрел на таблички, крепко сжимая ладонь сестренки.
Из-за прошлого побега с вечеринки пришлось ехать на ужин к родителям.
* * *
Леля с Ольхой тут же заметили, как плохо выглядел Аск.
— Сейчас полный аврал, — объяснила Шура, накладывая в тарелку брата побольше мяса. — Времени на отдых не хватает.
— Да боги! — возмутился Улим. — У них недостаточно специалистов?
— С нашими навыками не хватает.
— Да конечно. Незаменимых… — хотел было возразить мужчина, но осекся, вспомнив Кирша и Тассию.
Остальным тоже пришли на ум эти двое.
— Вы уже ездили в северный колумбарий? — уточнила Леля.
— Да. Оттуда — сразу к вам, — кивнула девушка, жуя салат полным ртом. — Передайте вон тот лучок-кимчи. Спасибо.
— В школе ходят слухи, что война скоро закончится, — сказал Август, надеясь услышать что-то путное.
— Лучше не обсуждайте эти темы. Особенно ты с Рори в школе. Вообще никто не поднимайте разговор на военную тему в обществе, — беспардонно махнула палочками Шура. — Молча слушайте, кивайте, мотайте головой, но вслух не поддерживайте беседу.
Отчего присутствующие замерли. Итан скептично уточнил:
— Хочешь сказать, что новая система рейтингования учитывает этот фактор?
Вместо девушки без слов ответил Аск: постучал по уху пальцем и сделал круговой жест, показывая, что прослушка была повсюду.
— Пи-пец, — прошептал Август.
— Не совсем, — пожала плечами Шура. — Насчет системы рейтингования, вряд ли она учитывает сам фактор упоминания последних событий. А вот прослушивающая нейросеть всегда внимательна к сказанному.
— Чем вы занимаетесь, если не секрет? — уточнила Тори.
— Вообще секрет, — кивнул Аск. — Отдел аналитики и прогнозирования в СИБе. Но если кто-то спросит, будем все отрицать.
— Ничего, что вы сейчас нам выдали секретную информацию? — фыркнула блондинка.
— Ничего. Начальство разрешило. А вот ваши длинные языки уже будут "чего", — и пристально покосился на Лелю.
Скрестив на груди руки, Улим осторожно уточнил:
— То есть вы в курсе всего, что сейчас происходит?
— Нет. Мы не знаем и десятой доли, — с честнейшим выражением лица ответил парень.
Почти всем сразу стало ясно, что его плохая игра была намеренной.
— Каковы твои прогнозы? — спокойно уточнил приемный отец.
— Все решается в ближайшие дни. Возможно, перетечет в более агрессивную войну. В любом случае, Империя выиграет и получит свою компенсацию от побежденных. Хотя Индии могли бы отделаться малой кровью, если бы согласились признать вину. Вместо этого их политики официально показывают голые жопы востоку и считают, что это смешно. Конечно, в первую очередь такой расклад выгоден другим странам коалиции. Они думают, что ослабят двух сильнейших игроков планеты.
— А это не так?
— Даже не близко, — тихо, но уверенно сказал Аск.
— Что с Египтом? — влез Итан.
— Он наш. Египетский регион разбит под туристические и промышленные зоны. Часть успешно функционирует. Например, Цю-Деи рядом с Порт-Саид. Прекраснейший город, исполненный в стиле этнических мотивов и модерна. Дизайнеры и архитекторы постарались на славу. Безумно интересно посмотреть на Каир после реставрации.
— Ого, — хлопнула глазами Тори.
К этому моменту Шура наконец наелась и позволила себе расслабленно откинуться в кресле.
— На улице быстро потеплело, — вздохнула она, ловко переводя тему за столом.
С энтузиазмом Леля поддержала:
— Ага. Хочется на пикник в парк или на пляж.
— Не отказался бы нажарить гору мяса на гриле, — хмыкнул Аск.
Итан добавил:
— И порыбачить.
— О! — подскочила девушка. — Вы тоже рыбачите? Удочка, спиннинг, что-то посерьезнее?
— Вообще на удочку. Но очень давно не доставал снасти. Не было возможности.
— Я бы предложила сходить в водохранилище на конец нереста. Но сейчас мы с Аском дома-то почти не бываем, — с сожалением вздохнула девушка.
На что Итан благодарно кивнул и уточнил:
— Сейчас нужны лицензии?
— Нужны. Семнадцать златых в луну за каждую удочку, или спиннинг до конца нереста. В сезон — семь. Если нет — предупреждение и выговор. Штрафуют, если нарушений больше трех и увидят сети.
— За такие деньги проще купить рыбу в магазине, —
